Нежная птаха для мрачного колдуна

Шум Марго

Однажды она уже выходила через эту неприметную дверь, ведущую на задний двор - любимое место Ландера с беседкой и видом на море. Но сегодня до обрыва они не дошли. Модир остановился на небольшом участке земли, на котором ничего не росло. Сама земля потрескалась от сухости. И в который раз Жиль с сожалением подумала, что у многих нет такой роскоши, и люди в долине используют каждый клочок земли, чтобы вырастить на ней что-то полезное. А еще она не верила, что эта земля проклята и не может плодоносить. Скорее всего, ее просто не касались умелые руки.

– О чем ты

думаешь, лоточница?
– вырвал из размышлений ее голос управляющего.

Оказывается, все то время, что она задумчиво ковыряла землю носком ботинка, он внимательно наблюдал за ней.

– Жалко, что такое богатство пропадает, - вздохнула она.

Не видела смысла лукавить, ведь в ее признании не было сокрыто тайных помыслов.

– На ней никогда и ничего не росло.

– А пробовали сажать в землю хоть что-то?

– Не припоминаю такого. Говорят, она мертвая...

Жиль склонилась и отколупала небольшой кусочек почвы. Растерла его пальцами и понюхала. Даже несмотря на то, что в этой земле никогда и ничего не росло, пахла она перегнившими травами, опавшими листьями, отжившими свое и почившими в ней мелкими букашками и червячками...

– Мертвая земля не пахнет так, - протянула она Модиру руку, которую тот с готовностью сжал в своей.
– Принюхайтесь.

Он втянул носом воздух, отчего ладони с черным кусочком в центре стала холодно.

– Земля как земля. Не улавливаю ничего особенного.

– Нет же!
– воскликнула Жиль и невольно приблизилась к нему, забывая на миг, что рядом тот, кого она считает самым опасным человеком и магом и даже убийцей тети.
– Вы прислушайтесь к запаху и все поймете. Она живая!

Модир сжал ее руку чуть сильнее и еще ближе поднес к лицу.

– Чувствуете? Она пахнет жизнью!

– Я чувствую, как пахнет твоя кожа, - прошептал он и неожиданно прижался горячими губами к запястью. Вырвать руку не дал, только сжал сильнее. Жиль уже опомнилась, но ничего не могла поделать. Разве что зажала кусочек земли в кулаке, как самую большую драгоценность.
– Как струится по жилам сладкая и горячая кровь, - лизнул он запястье языком.
– Ты - сама жизнь, а не эта мертвая земля, - выпустил он руку Жиль.
– Но если у тебя есть желание попробовать оживить ее, то я не против, - равнодушно проговорил и отвернулся к морю.

– Правда?
– ушам своим не поверила Жиль.
– Вы разрешаете мне засадить ее?

– Разрешаю и даже помогу тебе купить для этого все необходимое.

– Благодарю!
– прижала Жиль руки к груди, в которой вдруг заволновалось сердце.
– Я завтра же займусь этим.

– Так о чем ты там хотела поговорить?

Только Жиль собралась заговорить, даже набрала в грудь побольше воздуха, как управляющий снова перебил ее. Складывалось впечатление, что делает он так намеренно, словно чтобы помешать ей собраться с мыслями.

– Ты, кстати, забыла, что на сегодня у нас было назначено одно мероприятие?

Он смотрел на нее с хитринкой в глазах, а Жиль ничего не могла припомнить, как ни напрягалась. Мероприятие? О чем это он? Что-то память ее стала подводить,

если это не очередная игра с целью замутить ее разум.

– Не помню, - твердо произнесла она.

– Какая же ты забывчивая, маленькая лоточница, - улыбнулся Модир и сделал это почти по-настоящему. Вот вроде и губы его привычно растянулись в тонкую полоску, но в глазах холод сменился подобием тепла, что и делало улыбку похожей на таковую.
– Сегодня после обеда я должен был сопроводить тебя к портнихе, чтобы заказать новый гардероб.

Жиль вспыхнула, сразу же припоминая тот разговор. Но столько всего произошло за эти два дня, что о планируемом походе она совершенно забыла.

– Вижу, вспомнила. Ну да ладно, не извиняйся. Сегодня я был очень занят. Займемся этим завтра, как только ты вернешься со школы. Даже не так! Я встречу тебя со школы, мы отправимся к портнихе, а на обратном пути завернем за семенами, саженцами... всем, что понадобится тебе для сада, в будущем которого я очень сомневаюсь.

– Но...

Жиль хотела сказать, что после школы ее будет ждать Ландер. У них свидание, от мысли о котором сердце замирает в радостном предвкушении.

– Что? Что ты хотела сказать?
– пытливо посмотрел на нее Модир.

– После школы я обычно встречаюсь с Ландером, - тихо ответила Жиль.

– Ах это... Ну так, перенеси свое свидание с ним на вечер. Куда как романтичнее, - усмехнулся он.
– Если хочешь, я могу поговорить с ним?

– Благодарю, но это я сделаю сама.

– Как хочешь, - дернул плечом управляющий, и Жиль уловила в этом жесте раздражение.
– Я жду, ты хотела поговорить.

– Я хотела спросить... о проклятье, - сказала Жиль то, с чего вовсе не планировала начинать. Но язык ее в этот момент словно ослушался своей хозяйки. Она ужасно испугалась, но забрать слова уже никак не могла.

Реакция управляющего напугала ее еще сильнее. Он резко повернулся и схватил ее за плечи. Лицо его приблизилось, и на этот раз Жиль разглядела тот вечный холод в его глазах, что промораживал ее насквозь.

– Никогда не торопись высказывать все то, что у тебя на уме, лоточница, - тихо, с угрозой проговорил он. Как ни старалась, отвести от его лица взгляда не получалось. Он словно силой заставлял ее смотреть на себя.
– В словах наших кроется огромная сила. И очень много тем, которые считаются запретными. Ответы на те или иные вопросы тебе могут не понравиться настолько, что не захочешь дальше жить. И забыть ты их не сможешь. И всегда прежде подумай, с кем и о чем хочешь говорить, а уж потом решай, стоит ли это делать.

– Но вы...
– голова кружилась все сильнее, и Жиль уже казалось, что тонет в этих ледяных озерах. Причем, половина ее опускалась на дно одного, вторая половина уже покоилась под толщей воды другого озера.

– Что я? Неужто ты посчитала себя мне ровней? Или быть может будущий статус настолько вскружил тебе голову? Даже став женой уважаемого пэра долины, ты останешься лоточницей, что только и умеет - торговать ягодами. А теперь иди, утомила ты меня, - резко оттолкнул ее от себя Модир.