Нежная птаха для мрачного колдуна

Шум Марго

А еще хочу поделиться с тобой своей радостью. У меня состоялась беседа с Ландером, и у доброго большого Бовила теперь есть дом. Хозяин замка разрешил поселиться тому в домике неподалеку от ворот на территорию замка. Конечно, для такого гиганта домик слегка тесноват, там всего-то одна комната. А раньше он использовался под склад всего того, что выбросить жалко. Но мне понравилось, как Бовил обустроил свое жилище. Представляешь, он пригласил меня в гости, когда навел в доме порядок. Видел бы ты, как смущался этот большой ребенок, когда угощал меня травяной настойкой и печеньем собственного изготовления. Но его смущение было мне приятно, оно грело душу. Бовил и раньше во всем помогал мне. А уж после

обретения дома, так и вовсе. Впрочем, помощь его неоценима, особенно сейчас, когда возделываю землю. Воды для поливки у меня всегда в достаточном количестве. И когда нужна мужская сила, чтоб вскопать землю или выкорчевать из нее камни, Бовил тоже тут как тут.

Не все так безоблачно в моей жизни сейчас, как ты, возможно, подумал. Грусть стала моей вечной спутницей и связана она с Ландером. Я не понимаю его отношения ко мне. Вот вроде он всегда ласков, даже нежен, но видимся мы так редко, что порой я сомневаюсь, а действительно ли невеста.

Неделя свиданий, о которой мы сговорились, уже закончилась, и теперь бывают дни, когда я вовсе не вижу хозяина замка. Он так и не впустил меня в свою жизнь, даже на правах невесты. А ведь совсем скоро мы с ним должны отправиться в Храм Величия, чтобы огласить жрецу желание связать наши жизни и сговориться о торжественной дате. И наряд для этого случая мне примерять через несколько дней, им модистка занимается отдельно. Позаботился об этом управляющий. Но я не чувствую себя невестой, и это меня угнетает.

Написав последние строки, Жиль отложила дневник и задумалась. Отчего Ландер так ведет себя с ней? Почему прячется? Что скрывает? С одной стороны, такое невнимание обижало. Но с другой - она за него боялась, потому как чувствовала, что не все с ним в порядке. И выглядел он порой слишком бледным. Эта бледность проступала даже через смуглую кожу.

Конечно, она знала о его наследственном заболевании, Ландер сам упомянул о нем. Причем сделал это тогда, когда они еще и знакомы толком не были. В нем ли дело? Или есть еще причины для затворничества?

Время было еще раннее даже для завтрака. И Жиль решилась на рискованный шаг - отправиться в покои хозяина замка. Никогда она еще себе этого не позволяла, хоть и делила с ним его же половину. Но сегодня поняла, что время настало. И даже страх разозлить Ландера не смог остановить ее. Она должна была выяснить о нем если не все, то как можно больше. А иначе как она сможет связать с ним свою жизнь?

Хозяйская половина замка была погружена в тишину. Повсюду царил полумрак, об этом позаботился Понк, в обязанности которого входило тушить все рожки и факелы с наступлением рассвета. Но и тот еще едва забрезжил, бросая на замок скупой призрачный свет. А еще сквозь стены замка проникала утренняя влажная свежесть, даруемая близостью моря, и Жиль куталась в теплую шаль, пока шла по длинному коридору, в конце которого находились покои Ландера.

Робость мешала смело распахивать двери в комнаты. Но Жиль преодолела и ее, заглянув в каждую. Нигде Ландера не было. Оставалась только его спальня.

Перед заветной дверью она остановилась и задумалась. Может ли девушка в ее положении переступить порог спальни жениха? Может, если намерения благие и честные. И в ответ она ждала таких же от того, кто назвался ее женихом.

Окончательно переборов страх, Жиль распахнула дверь. Но в следующий же миг замерла и даже дышать перестала.

Она и сама не знала, что или кого хотела увидеть в спальне Ландера. Но никак не ожидала, что взгляд уткнется в черную спину Модира, склоненного над хозяином комнаты, что в этот момент распростерт на ложе. И конечно же, дверь скрипнула, как это обычно и случается в самые неподходящие моменты. Если и мелькнула мысль уйти незаметно, то с ней Жиль вынуждена была

распрощаться, как только встретилась взглядом с серо-прозрачными глазами управляющего.

– Что ты здесь делаешь?
– выпрямился тот, поворачиваясь к ней и заслоняя от нее лицо Ландера. Но даже мимолетного взгляда хватило Жиль, чтобы убедиться, каким бледным выглядит ее жених и беспомощным.

– Что с ним?
– тут же вспыхнула она. Но на этот раз краска была вызвана не стыдом, а желанием защитить того, кого любит, от неизвестной опасности.

– Он без сознания. И ты не ответила на мой вопрос, - нахмурился Модир.

Но даже эта его хмурость не смогла напугать Жиль. Сейчас она не сомневалась, что поступает правильно. Отчаянная смелость заставила ее сделать несколько шагов к кровати, чтобы получше рассмотреть того, кто на ней возлегал. И управляющий вынужден был посторониться.

Когда увидела Ландера вблизи, то едва не расплакалась. Его лицо показалось Жиль не просто бледным, а безжизненным.

– Он жив?
– судорожно выдохнула она.

– Я же сказал, Ландер без сознания, - равнодушно отозвался Модир, с интересом наблюдая за ее лицом. Он словно ждал, как же она поступит дальше, что предпримет. А что она могла?

– Почему он без сознания?
– посмотрела она прямо в глаза управляющему. Сейчас они ее пугали гораздо меньше состояния жениха.

– Такой он каждой утро. Даже хорошо, что сегодня ты решилась проникнуть в его спальню, - усмехнулся он одними уголками губ.
– Привыкай просыпаться с почти что трупом.

Прозвучало это зло, и Жиль не могла понять, на кого сейчас направлена злость этого мужчины в черном.

– Это из-за болезни?

– Именно. Была бы его воля, он бы не спал вообще. Но живым людям сон необходим. За ночь все жизненные процессы Ландера замедляются настолько, что к утру он впадает в подобие летаргии. Чтобы разбудить его, нужна специальная сыворотка, которую я и впрыскиваю ему каждое утро, - только тут Жиль заметила приспособление для инъекций в руке Модира.
– Если бы ты зашла чуть позже, то уже застала его вполне бодрым.

– А что будет, если вы не впрысните ему сыворотку?

– Процесс в его организме может стать необратимым, и тогда уже ничто не поможет вывести его из этого состояния. Он будет и не жив, и не мертв.

Жиль почувствовала, как холодеет изнутри. И тем более странным казалось ей то, с каким равнодушием рассуждает о столь страшный вещах управляющий. Получается, что жизнь Ландера всецело зависит от этого человека, от того, войдет ли тот вовремя в его спальню.

– Неужели никак нельзя его спасти от этой напасти?
– почувствовала Жиль, как в глазах скапливаются слезы. Как же ей хотелось приблизиться к кровати вплотную, коснуться этой бледной и почему-то она не сомневалась, что холодной кожи, обнять его как можно крепче, согреть в своих объятьях, оживить...

– Есть одно средство, - раздался рядом голос Модира, и Жиль поняла, что невольно подошла к нему слишком близко, что порыв ее не остался лишь воображаемым.

– Какое же?
– с мольбой посмотрела на управляющего.

– Твоя кровь. Ты уже давала ему ее однажды. А потом в тебе поселилась частица души Ландера. Теперь твоя кровь для него целебнее любого лекарства. Если станешь давать понемногу ее каждый вечер, то со временем он даже сможет излечиться от этого недуга.

Все это Модир проговорил ровным безэмоциональным голосом. И не от подобной перспективы Жиль стало страшно. Нет. Она готова была пожертвовать каплей своей крови, если Ландеру от этого станет легче. Страшно было от того, как говорил об этом Модир, и как при этом смотрел на нее. Сейчас его взгляд промораживал до глубины души, пугал и лишал покоя. Он словно ждал, что она откажется.