Нежное создание 2
Шрифт:
Он торопливо достал книжицу, которую Ника не раз видела в его руках, и открыл нужную страницу.
— Могу я посоветоваться с вами касательно одного изделия? Вот, пришло на ум, когда был в вашей кофейне вечером. Уж больно мне не терпится услышать ваше мнение.
Он направился к барной стойке, краем глаз наблюдая за хозяйкой кофейни.
Та свернула к раздаточному окошку и постучала в него:
— Хенни, ты здесь?
— Тут, — створка с шумом распахнулась. — Тёкла и София ушли, а я… Вам чаю подать?
— С типсами, — Ника спрятала улыбку. Хенни не изменяла
— Просто чаю. С типсами, — улыбнулся он.
— Слышала? — уточнила хозяйка у служанки.
— Вам тоже подать чаю? — Хенни придирчиво осматривала припозднившегося гостя.
— Не нужно.
Ника не понимала, почему привечает мужчину и идёт у него на поводу.
Не понимала, почему не выпроводит его за дверь и не укажет ему на его место. Место как можно дальше от неё.
Быть может, именно сейчас необходимо чётко обозначить границы их общения? Обозначить тактично и осторожно.
— Вот, взгляните, — Ван дер Ваал сел на барный стул.
Дождавшись, когда девушка зашла за стойку, положил перед ней книжицу:
— Имею особое пристрастие к брошам и браслетам. Нет ничего вернее, чтобы подчеркнуть женские достоинства: глубину глаз, линию груди, изящество кистей рук, — с пристальным интересом бродил взором по собеседнице, по означенным частям женского тела. Говорил тихо, вкрадчиво. — Какую из брошей вы бы предпочли заиметь? Эта вот с жемчугом, а эта с аматистом. Люблю сей благословенный камень. Он имеет свойство улаживать распри и приносить удачу. Госпожа Руз, когда вы сердитесь, ваши глаза схожи с его цветом.
Если он имел намерение смутить Нику, то она ничуть не смутилась. Она даже не порозовела. Изучив рисунок, невозмутимо ответила:
— Обе броши красивы. Мне не к чему придраться, — вернула книжицу на стойку. — А вот вам скажу со всей ответственностью: желание получить совет по поводу дизайна украшения причина не настолько уважительная, чтобы нанести поздний визит незамужней девице. За советом вы могли прийти в кофейню завтра.
— Мог, — качнулся мужчина на стуле. — Но когда представилась возможность увидеть вас сегодня ещё раз, ничего не смог с собой поделать.
— Не смогли поделать в силу слабой воли или не захотели? — усмехнулась Ника.
— Не захотел, — ответно улыбнулся Ван дер Ваал.
— Тем самым намеренно поставив меня под удар, — девушка огорчённо вздохнула, понимая, к чему он клонит.
— Удар? Не понял. Простите, какой удар? — насторожился нувориш.
— Удар сплетнями по моей доселе безупречной репутации.
— Помилуйте, госпожа Руз, нас никто не видит, — наигранно заозирался он.
Ника повернула голову к угольно-чёрным окнам. В них как в зеркалах отражался зал кофейни, светильник с горящими свечами, хозяйка и её гость, разместившиеся по обе стороны стойки.
— Вы уверены? — спросила девушка задумчиво. — Если стоять в отдалении напротив окна в ночи, то мы для подглядывающего видны как на ладони. Мы его не видим, зато он отчётливо видит нас,
Она замолчала и представила, что во тьме стоит таинственный незнакомец или незнакомка. На миг показалось, что из темноты за ними, действительно, наблюдают.
Девушка зябко передёрнула плечами и отвела глаза от окон. Всё же стоит как можно быстрее заказать и повесить на них тяжёлые плотные портьеры. Подходящую ткань она видела в швейной мастерской, когда заказывала шторы в гостевые покои.
— Госпожа Руз, оставьте, — возразил Ван дер Ваал, прикипев прищуренным взором к окну. В его нарочито расслабленной позе угадывалось напряжение. — Кому я могу быть интересен, чтобы за мной подглядывать?
— Вы, возможно, не интересны, а вот я…
Заметив выступивший румянец на скулах мужчины, Ника сдержанно рассмеялась. Неужели ей удалось его смутить?
— Ваш чай! — послышалось от раздаточного окошка. Неплотно прикрытая верхняя створка половинчатой двери с грохотом распахнулась и Хенни, тараща глаза, с придыханием уточнила у хозяйки: — Вы же закрыли парадную дверь, не забыли? Калитку я заперла, когда уходила Тёкла.
— Закрыла, не забыла, — успокоила её девушка, забирая чайную пару.
Проследив за хозяйкой, окинув позднего гостя недобрым взором, служанка предупредила:
— Я тут. Мне ещё надобно снести на ледник два подноса со слоёными пряниками.
— Медовиками, — поправила её Ника. — При случае не забудь напомнить мне, чтобы я засахарила цветы. Через три дня у нас заказ на приготовление большущего медовика. У господина судьи званый обед. У меня есть идея, как украсить торт.
Она поставила перед Ван дер Ваалом чай:
— Прошу.
— Благодарствую, — отозвался он с улыбкой. С наслаждением вдохнул аромат горячего напитка. — Значит, выбрать одну из двух брошей вы отказываетесь.
— Изготовьте обе, — ответила девушка. — Поверьте, вы продадите их быстро.
— Пожалуй, — согласился мужчина, осторожно отпивая из чашки. — Право слово, вкусно, — закивал одобрительно. — А что вы скажете вот об этом?
Он ловко соскочил с высокого стула и прошёл к Нике за стойку. Склонившись над книжицей, полистал её, открыл нужную страницу:
— Вот браслет с рубинами. Как вы считаете, он подойдёт для молодой женщины?
— Насколько молодой? — уточнила девушка, взяв книгу, рассматривая рисунок.
Широкий жёсткий незамкнутый браслет-манжета с плоской фоновой филигранью с цветочным мотивом, инкрустированный крупным камнем, выглядел элегантно и презентабельно — в духе этого времени.
— Двадцати двух лет.
— Она замужем?
— Заказ сделал её супруг в знак благодарности за рождение первенца.
— Подойдёт, — Ника захлопнула книжицу. Заталкивала вглубь себя невесть откуда взявшуюся необъяснимую тревогу. — Господин Ван дер Ваал, вы теперь всякий раз при получении заказа будете приходить спрашивать моего совета? Зачем он вам? У вас тонкий вкус, вы не лишены чувства прекрасного, ваши рисунки исполнены превосходно. Вы мастер своего дела.