Нежное создание 2
Шрифт:
Ника вернулась к барной стойке и открыла шкаф-витрину. Сделав вид, что поправляет и без того ровно стоявшие ценники и подносы с выпечкой, исподтишка наблюдала за Деборой и сидевшей в зале Виллеминой.
Сравнивать двух женщин было бессмысленно, равно как искать сходство между небом и землёй.
Себя ставить в один ряд с соперницами Ника не стала. Не видела себя ни на земле, ни в небе. Бороться за внимание любимого, строя козни противницам, она не станет. Где-то читала, что порой любить кого-то —
— Руз, — с той стороны витрины стоял Ван дер Меер и указательным пальцем легонько стучал по стеклу.
Затем он указал ей в сторону выхода в коридор, и Ника прочитала по его губам:
— Выйди.
Она закрыла шкаф и вздохнула: опять задумалась, пропустив в этот раз приход Адриана.
Разозлилась на себя. Вместо того, чтобы думать о работе, она думает чёрт-те о чём! Вот и вчерашняя выручка осталась не только несчитанной, но и лежит в свободном доступе — в верхнем ящике комода, правда, в закрытой комнате. От мыслей о возможной краже бросило в жар.
Пройдя мимо Деборы, Ника подбодрила её и пообещала, что скоро вернётся. Бросив на ходу Лине:
— Присмотри за новенькой, — вышла следом за Кэптеном.
На крыльце было прохладно. Солнце ушло на другую сторону дома. Ветерок приятно обдувал разгорячённое лицо. Девушка задержала глаза на разросшемся, подвязанном к колышку кусте томатов. На кистях распустились первые мелкие жёлтые цветы. Завяжутся плоды, затем вызреют и можно будет их отведать. Ника соберёт семена, высушит и на следующий год посадит десяток кустов.
Ван дер Меер разговаривал с нахохлившимся Жакуем.
— Обижают тебя? — спрашивал насмешливо. — Скажи, обижают?
— Как же, обидишь его, — хмыкнула девушка.
— Гаргулья, — тут же обозвал её попугай, закачавшись на жёрдочке.
— Хмырь, — не осталась Ника в долгу. — Пора бы тебе сменить пластинку. Мне твоя Гаргулья уже приелась.
— Карр-карр, — долетело с тополя.
Ника перевела взор на носатую подругу Жакуя:
— Ещё одна нахлебница нарисовалась. Как вы мне все дороги!
Ван дер Меер тихо рассмеялся.
От его смеха у девушки по телу пробежали мурашки. Что бы она ни думала, как бы ни храбрилась, а возможное расставание с Кэптеном представляла себе плохо. Совсем не представляла.
Намеренно или случайно, но мужчина снова стоял близко от компаньонки, непозволительно близко. Обдало мятно-можжевеловой свежестью.
— Мне нужен сейф, — сказала Ника Ван дер Мееру, отойдя от него на два шага.
— Сейф? Какой сейф? — нахмурился Адриан.
— В котором хранят деньги, — съязвила она. — У меня собралась приличная сумма и мне страшно держать её в доме.
— Отдай мне. В конце недели я собираюсь оплатить новую
Девушка согласилась. Заметила:
— Будет хорошо, если ты станешь приходить каждый вечер и забирать выручку. Когда заселятся постояльцы, мне не будет так страшно.
— Руз, тебе нечего бояться. В последнее время грабежи и нападения на одиноких горожан стали редкостью. По распоряжению господина Волленвебера ночные дозорные крайне тщательно досматривают всех ночных путников и въехавших в город торговцев.
— С чем связано такое распоряжение? Уж не со смертью ли Якубуса? — Понизила голос: — Старший бальи не поверил в несчастный случай?
Вместо ответа Кэптен сказал:
— Я получил письмо из адмиралтейства, — и Ника захлебнулась воздухом; из пересохшего горла вырвался глухой всхлип.
Девушка прижала ладонь к горлу и прочистила его покашливанием. Боясь ответа мужчины, молчала. В глазах беспокойным пламенем бился немой вопрос: «И что?.. Что в нём?»
Ван дер Меер ответить не спешил. Глаза вспыхнули весёлым блеском; губы раздвинула еле сдерживаемая улыбка.
Ника не выдержала и чуть слышно прошептала:
— У тебя получилось?
Предвидя ответ, глаза наполнились слезами радости.
Адриан широко улыбнулся:
— Получилось. У нас получилось.
Подступив к девушке, обнял за талию, легко оторвал от земли и прижался губами к её горячей щеке. Закружил:
— Руз, они выплатят компенсацию за два корабля. За два!
Ника глухо вскрикнула, обняла Кэптен за шею, прижалась к нему и… заплакала.
— Руз, ты что? — он опустил её. — Я сделал тебе больно? Прости.
— Это от радости, — всхлипнула она, смеясь сквозь слёзы. — Вот бы ещё… — запнулась.
Мужчина понял, помрачнел:
— Из церковного суда, как и из страховой компании, ответа не жду.
— Может, напишем ещё одно прошение? Более подробное и обстоятельное?
По его глазам, тотчас ставшими колкими и чужими, поняла, что напрасно омрачила радость плохими воспоминаниями. Вздохнула:
— Хочу, чтобы и этот вопрос решился в твою пользу.
— Карр-карр! — раздалось пронзительное с каменного ограждения.
За оградой залаял Бадди.
— Кыш! — взмахнула руками Ника, прогоняя настырную ворону. В душе шевельнулась тревога. — Вот привязалась!
— Дрянь! — залился сигнальным свистком Жакуй. — Гарпун тебе!..
— Цыц! — прикрикнула на него девушка. — Молчи, а то открою клетку, и лети куда хочешь. Только в это раз не возвращайся. Здесь тебя ждать некому.
— Сейф-ф-ф, мне нужен сейф, — простуженным голосом сообщил жако.
— Болтун — находка для шпиона, — парировала Ника и с возмущением сказала Ван дер Мееру: — Оказывается, при нём нельзя говорить ни о чём секретном. Сдаст!