Нежный огонь любви
Шрифт:
— Но благодаря тебе я, кажется, нашла кратчайший путь к моей цели.
Она оглянулась назад, туда, где чернел вход в помещение архива.
— Ты что, решила, что это и есть та легенда? То, что ты искала?
Теперь его лицо было совершенно непроницаемым.
— Может быть. Ты ведь не будешь спорить, что здесь действовала телепатическая связь? Впервые я почувствовала ее вчера днем, пока дожидалась тебя. Может, из-за ослабленного защитного поля? Тебе никогда не приходило в голову, что
— Но этой ночью экраны работали на полную мощность.
— Ты прав. — Зельда начала размышлять вслух. — Но к этому моменту механизм, отвечающий за контакт, уже, так сказать, узнал наше местоположение. Может, он не в состоянии конкурировать с другими воздействиями, но в тишине ночи ему удалось нас
Коснуться.
Расчет молча пожал плечами, насадил на кончик ножа новый кусок мяса и поднес его к огню. Зельда продолжала, стараясь восстановить логику происшедшего:
— Если в прошлом кто-то слышал этот зов, они могли рассказать об этом своим друзьям. За долгие годы рассказы стали более запутанными и причудливыми.
— До того, как они попадали в архив Клеменции? Возможно. Но если другие люди слышали этот зов и шли на него, то почему никто не нашел прибежище? — спросил Расчет.
— Не знаю.
— Может, они слышали зов, но не шли на него. Зельда нахмурилась:
— Почему им было не пойти на зов? Мы же пошли!
— Мы ночевали рядом с ним две ночи. До остальных могли доходить только отголоски. Думаю, скимме-ры здесь не останавливались. Есть более удачные места для стоянок. А зову, видимо, нужно время настроиться на человека. Потом заставить его прийти сюда.
Она кивнула:
— Звучит убедительно.
— Возможно и другое объяснение: кто-то мог обнаружить это место — но не выжить, чтобы рассказать об этом. Если этот человек решил, что на обратном пути получит защиту, то его ждало горькое разочарование. Я не надеялся на защиту — и все равно был горько разочарован. У твоих призраков странное чувство юмора.
— Не верю, чтобы они устроили ловушку, чтобы заманивать сюда разумные создания, показывать им свою историю, а потом оставлять их без защиты. Возможно, они решили, что у тех, кто найдет это место, хватит ума защитить себя на обратном пути. Расчет застонал:
— Никогда и ничего нельзя принимать как должное. Пример того, что при этом случается, сидит сейчас перед тобой.
— Ох, Расчет, я вовсе не хотела сказать, что ты… — Зельда смутилась.
— Что я законченный… Тебе вовсе не обязательно говорить об этом. Факты говорят сами за себя.
— Ты всегда так ругаешь себя, когда происходит что-нибудь нехорошее?
— Только если это» что-то» настолько нехорошее, чтобы кто-то мог погибнуть.
— Но мы оба остались живы, Расчет.
—
Он снова встал и направился к ручью помыть руки. Ему обязательно нужно отдохнуть, решила Зельда. Хорошо еще, что Расчет не заметил, как она выбросила недоеденную порцию мяса. Она была уверена, что не сможет проглотить больше ни куска. С желудком у нее творилось что-то нехорошее.
— Попробуем немного поспать. Но лучше спать по очереди. Неизвестно, насколько надежно это кольцо. Обязательно нужно дежурить.
— Я буду первая, — предложила Зельда. Расчет покачал головой:
— К утру мне может стать хуже. Я подежурю первым, пока еще осталось немного сил. — Он снова опустился на землю и привалился спиной к изогнутой стене. — Отключи пламенник. Свет пусть дает кварц-фонарик.
— По-моему, опасаться нечего. Поляна безопасна. Никто пока не пытается пересечь ее границу.
Зельда едва сознавала, что говорит. С желудком творилось что-то невообразимое. Ее прошиб холодный пот. Лоб стал совершенно мокрым. И это отнюдь не из-за влажного воздуха.
— Зельда?
— Сиди, Расчет. Я сейчас.
Не поворачиваясь к нему, она медленно прошла к краю прогалины, за пределы круга света, отбрасываемого кварцфонариком.
— Зельда, вернись! Что ты делаешь?
Но она уже проиграла битву со своим желудком. Ее первое мясное блюдо вышло тем же путем, каким вошло. Так плохо Зельде еще никогда не было. Она почувствовала, что Расчет обнял ее здоровой рукой.
— Извини, — прошептала она. — Наверное, чтобы есть мясо, нужна практика.
— Должен признать, что это тебе дается не так хорошо, как другие виды волчьей деятельности.
Расчет заботливо отвел Зельду к ручью и начал обмывать ей лицо.
— Я сама. — Она отобрала у него мешочек с водой и опустилась на колени, чтобы закончить умывание и прополоскать рот. — Со мной ничего страшного не произошло, Расчет. Честно. Будь осторожнее, а то как бы твое плечо не начало снова кровоточить.
— Слушаюсь, отанна.
Она неуверенно взглянула на него — он улыбался. Она поспешно закончила умывание, а потом подошла к Расчету. Он пытался устроиться более или менее удобно на прежнем месте. Положил бластер на колено одной ноги. Вытянул другую.
Зельда медленно опустилась на землю рядом с ним.
— Ты меня разбудишь, когда наступит моя очередь?
— Разбужу. Иди сюда. Постарайся заснуть. Зельда положила голову на его ногу. Она совершенно не находила подходящих слов и тихо лежала, прислушиваясь к ночным звукам и отгоняя от себя воспоминания о прошлой страстной ночи. В конце концов, уговаривала она себя, сейчас не время и не место думать о близости, которую она познала в объятиях Расчета.