Незваные гости
Шрифт:
– Как выявить вампира?
– огорошил её вопросом барон. Взгляд Магды метнулся к подруге и вернулся к невозмутимому лицу сюзерена.
– В моей деревне нет чужаков, значит, он где-то прячется. Ты можешь заставить его прийти днём на открытое место? Может, заманить?
– Ваша милость...
– ошарашенно начала ведьма. Барон вздохнул.
– Повторю для тебя. Последний раз. Я не желаю слушать увёртки. Если вы обе, сами или с чьей угодно помощью разберётесь с этой напастью, я даю своё слово рыцаря и властителя этих земель, что у меня вы всегда можете рассчитывать
Девушки переглянулись. Мысль о том, что их убийство может быть грехом, который камнем ляжет на чью-то душу, была для них... неожиданной. Они были проклятыми. Вместо Заступника преклоняли колена перед тем, кого все, кроме проклятых, называли Врагом. А тут...
– На моей земле царит священный мир, - напомнил барон.
– Никто не должен быть убит или наказан без справедливого суда или права оправдаться. Я обещаю защиту сироте, вдове, незамужней девушке без покровителя и священнику. Любому сироте и любой вдове, любой одинокой девушке. Всем, кто нуждается. Когда я принимал священный мир на совете союза баронов, я не уточнял, какой веры должны быть те, кого я клянусь защищать. Но они– мои люди. Это их земля в той же мере, что и моя. Поэтому вы уйдёте. Сегодня же, если не знаете средства. Вы всё поняли?
Магда пожала плечами.
– Такого средства нет, ваша милость, - спокойно сказала она.
– Я могу провести обряд, который заставит его прийти. В ближайшее полнолуние, глубокой ночью. Выманить вампира днём не под силу ведьме. Но ночью он будет ещё опасней...
– И нет никаких способов его подчинить? Заклинания, травы, символы?..
– настаивал барон.
– Нет, для ведьмы это невозм...
– начала говорить Магда и вдруг осеклась. Барон терпеливо ждал. Вейма устала стоять и нервно ждала, когда явится отец Керт. Он был добрым человеком, но считал, что барон зря прислушивается к словам проклятых. Однако сквозь шум, царящий во дворе, шагов священника было не слышно.
– Есть одно средство, - наконец выговорила Магда.
– Но мне надо будет подготовиться. Полнолуние будет через три дня. За это время Вейма достанет для меня это средство, а я буду ворожить у себя дома. Но...
Ведьма бросила вопросительный взгляд на подругу. Вампирша еле заметно покачала головой. Нет. Шагов священника всё ещё не слышно.
– Для обряда нужно участие тех людей, кто пострадал от укусов вампира.
– Младенцев?!
– впервые потерял самообладание барон.
– Нет, их родителей. Но обязательно всех.
– Это опасно, - покачал головой барон Фирмин.
– Знаю, - прямо ответила ведьма.
– Если хотите, мы уйдём. Это не спасёт от вампира, но мы можем уйти.
– Ты уверена в своём обряде?
Магда помолчала, что-то прикидывая. Потом вскинула на барона прямой взгляд.
– Я уверена, ваша милость. Если люди соберутся.
– Я не могу им приказать участвовать в нечестивых обрядах, - покачал головой барон.
–
– Этого достаточно, ваша милость, - кивнула ведьма. Вейма изумлённо уставилась на подругу. Откуда такая уверенность? Магда говорила так, как будто она уже договорилась с вампиром, что он выйдет на площадь и публично покается. Но спрашивать было некогда. Послышались долгожданные шаги отца Керта.
– Мир тебе, сын мой, - приветствовал священник барона и барон, кряхтя, встал, чтобы подойти под благословение.
– Идите, - отпустил Фирмин девушек.
– Отец, мне нужно ваше наставление по поводу этих событий. Может ли церковь предоставить убежище тем, кто находится в наибольшей опасности?
Магда дёрнула за рукав подругу и девушки вышли во двор.
– Ты с ума сошла?!
– прошипела вампирша на ухо подруге.
– Что за средство, за которым я - я!
– слетаю?! С чего ты взяла, что они будут тебя слушать?!
– Не меня, - слабо улыбнулась ведьма. Они пересекли двор и стало понятно, почему священник вошёл один. Нора осталась у ворот и сейчас вовсю любезничала с Липпом. Когда ведьма и её подруга приблизилась, паренёк стащил с головы рваную шапку и склонился в полупоклоне. Нора покраснела и потупилась.
– Всё не уймёшься?
– хмыкнула вампирша, неодобрительно косясь на свою ученицу. Она не в первый раз заставала сына кузнеца, околачивающегося возле замка. Теперь понятно, почему.
– А говорили, Йаган на днях брата встретил.
Строго говоря, у Йагана было два брата, Пиро и Арно, и обоих в деревне давно никто не видел. С тех пор как большую часть отцовского виноградника побили морозы, и старшие братья подались охотиться на "жёлтого зверя". Но Пиро иной раз подкрадывался тайком: в деревне осталась его жена. Ходили слухи, что возле её дома в отсутствие мужа частенько околачивался несносный мальчишка. А потом жена Пиро умерла и "охотника" в деревне уже ничего не держало.
Если намёк и попал в цель, по Липпу это было незаметно.
– Зачем вы мне это говорите?
– ухмыльнулся он, снова стаскивая с головы шапку и кланяйтесь.
– Идите, вон, к его милости, он, небось счастлив будет.
Барон действительно грозился поймать обоих братьев и без лишних разговоров вздёрнуть на первом попавшемся суку. Говорили, "охотников" узнали ограбленные ими гонцы, которые везли важное письмо в соседнее графство.
– Смотри лучше, - нахмурилась вампирша.
Они с ведьмой вышли за ворота и принялись спускаться с холма в деревню.
– Так кого они будут слушать?
– вспомнила вампирша, когда замок остался далеко позади.
– Тебя, - улыбнулась ведьма.
– Ты же изучала риторику.
Вейма поёжилась. Последняя попытка отточить свои навыки на деревенских жителях чуть не закончилась сожжением. Но ведьма с надеждой смотрела на подругу и вампирша сдалась.
– Ладно, попробую. А что за средство, за которым я должна лететь?
– Помнишь Виринею?
– вместо ответа спросила Магда.
– Какую Виринею?
– не поняла вампиршу.