Ни богов, ни королей
Шрифт:
Глядя на луну, столь же холодную и безразличную, каким иногда Вингевельд казался сам себе, архимаг сидел в шатре, окружённом еле слышно хрипящими и мычащими живыми мертвецами. Главное, в погоне за счастьем для людей не растерять остатки человечности, думалось ему. Он был одарен огромным могуществом. Знал, что во всём мире сейчас нет мага сильнее, чем он. И всё же тень сомнения, грозившая перерасти в страх, жила в самом потаённом уголке его разума. Хватит ли ему стойкости довести план до конца? Успеет ли он? И что будет, когда одаривший его столь невероятной силой, потребует своё?
Глава 13
Игнат возвращался в Энгатар с обозом, полным раненых, в компании Драма
— Если б я не видел едва засеянных полей, то решил бы, что сейчас осень. Тебе б укутаться, парень. — бросил он Игнату. — Простудишься, а врачевателям нашим нынче не до тебя будет, там раненых полные телеги. Они едва успевают повязки менять.
— Я в жизни не простужался. — буркнул в ответ маг, после чего добавил. — Рия тоже там?
— А где ж ей быть ещё? — вздохнул гном. — прониклась девочка лекарским делом. Говорит, теперь чувствует себя виноватой перед ними за… — Дунгар осёкся. — За то, что с ними произошло.
— Вы хотели сказать, за меня? — резко спросил Игнат. — Неужто и вы туда же? Если б не я, висели б сейчас их кишки на ветках илоренского леса!
— Тише, тише, не кипятись, мальчишка. — гном нахмурил брови, но тут же смягчился. — Я-то как раз всё понимаю. Мне случалось видеть, как мешанину из своих и чужих накрывало градом стрел. Причём так делают и эльфы, и люди, если есть необходимость. Таковы уж законы треклятой войны: всегда поперёк людских законов. Такова цена победы. Но странно, что она так на тебя закусилась из-за всех этих неизвестных солдат. Может, там кто-то особенный был? Знакомый её?
Игнат сначала отмалчивался, но под прищуром гнома всё же не выдержал и ответил.
— Эрниваль, рыцарь один. Он нас выручил там, у Дракенталя. Таринора спас, когда нас рейнарские прихвостни взять хотели. И чего только ему в Энгатаре не сиделось! Решил стать героем? Его дело. Я тут не причём. К тому же, я видел с холма, что творилось там… он остался жив в этой мясорубке только благодаря мне. Он мне ещё спасибо потом скажет…
— Эх, Игнат! — добродушно вздохнул Дунгар. — Ты, конечно, Рию насколько-то узнал за то время, что с ней знаком, да только невдомёк тебе, что есть у неё такая черта любопытная — убогих да раненых жалеть. Я им как-то, ещё в Ригене, когда она совсем маленькой была, щенка принёс. Так Рие до него дела не было, пока отец её ему на лапу не наступил. Случайно, без злого умысла, малыш то и дело вился под ногами. Тут она-то и давай за ним ухаживать да выхаживать его. Щенок тот потом всё равно где-то потерялся, но суть не в том. До того рыцаря ей и дела не было, пока ты его не обжёг, так что теперь остаётся только ждать. Сам ты только хуже можешь сделать.
— Эх, лучше б я стрелу поймал или ещё чего… — Игнат отвернулся к окну.
— А вот это ты зря. Теперь, когда маги узнают, что бояться им нечего, и эльфы горят так же ярко, как и леса, в которых живут, они перестанут ни с того, ни с сего «уезжать по важным делам» не пойми куда. А с боевыми магами у нас будет куда больше шансов на победу в войне.
— А как же я? Почему меня не оставили там, в Мейеране?
— Ну, ты, говорят, слишком уж увлекаешься и не слышишь приказов. Да и не дело тебя, мальчишку, одного на войне оставлять. Остался б с тобой хотя бы Драм — другое дело, но его тут тоже не слишком привечают.
— Я уже давно привык. — отозвался Драм. — Люди не оставят предрассудков, даже если я прикрою их от стрелы собственным телом.
— Вот, эльф меня понимает. — кивнул Дунгар. — Да и Рия б мне сама это не простила.
Дальнейший путь проходил спокойно. Обозы ехали, казалось, ещё медленнее, чем прежде, поэтому Игнат просто изнывал от скуки. А глядя на флегматично глядящего в окно молчаливого Драма, ему становилось ещё тоскливее. Рия же провела эти дни в лекарских хлопотах. Кроме обычных перевязок и ухода за ранеными на ходу, Эббен Гальн поручал ей помогать ему при операциях, которые приходилось делать во время стоянок на ночь.
У одного солдата загноилась рана от стрелы, и пришлось срочно извлекать наконечник. После нескольких минут душераздирающих стонов, пробивавшихся даже через закушенный солдатом тряпичный кляп, Гальн держал в щипцах окровавленный треугольный кусочек металла.
— Чёртовы эльфы. — процедил он сквозь зубы. — Слышал, они смазывают стрелы тухлым мясом. А кто-то поговаривает, что и собственным дерьмом. Если б сейчас не вытащили, к утру бедняги бы не стало. Обработай рану, Риенна.
Был и один воин, бодрый и весёлый, что всё время пытался шутить и порой даже отвешивать шлепки сёстрам милосердия, проходившим мимо. Во время очередной перевязки Рия заметила крохотную слезинку, стекающую по его небритой щеке нездорового цвета. Когда она подошла ближе, он широко улыбнулся, но зубы его были стиснуты. Девушка протянула руку к его повязке на ноге, он попытался отшатнуться, но Рия ловко сдёрнула ткань. Уведенное поразило даже её, а в нос ударил резкий гнилостный запах. Она немедленно позвала Гальна и даже у видавшего виды врача брови удивлённо поползли вверх. Он не отправил Рию срочно за водой и инструментами, как она ожидала. Вместо этого хирург присел рядом и спокойно спросил.
— Как тебя зовут, сынок?
— Джейкон, господин.
— Почему ты об этом молчал? — Гальн указал на потемневшую ногу.
— Так я ж видел, что тут творится. Вы б мне наверняка ногу отчекрыжили.
— Не волнуйся, теперь не отчекрыжим. Тебя ждут дома?
— Не, некому меня ждать. У меня и дома-то нет. Жил на улицах Эрбера, в Гнилом переулке, услыхал клич, подался сюда, хоть какое-то занятие, да и кормили исправно. Не, вы поймите, господин, я ж знаю, кричать да стонать — оно бестолку, тут и так этого хватает. А я хотел, чтоб всем повеселее было. Вот только теперь болеть стала жутко, зараза.
— Ну, Джейкон, уж не знаю, как ты попал сюда, к рыцарям, но это похвально. — Поднялся на ноги Гальн. — Выпить хочешь?
— Вот это разговор! Конечно, не откажусь!
— Сейчас будет. Не изысканные вина, конечно, но горло промочить сойдёт.
Отведя Рию в сторону, Эббен Гальн вздохнул.
— Принеси ему кувшин обезболивающего средства. Пусть уснёт.
— Разве мы не должны что-то сделать с раной?
— С такой обширной гангреной уже ничего не сделаешь. До утра он не доживёт. Пусть хоть помрёт не мучаясь. — После этих слов Гальн развернулся и зашагал прочь. Рия лишь услышала приглушённое. — Болван ты, Джейкон. Болван…
Конечно, хоть она и старалась заботиться обо всех одинаково, но особое внимание всё равно уделяла Эрнивалю, чьи ожоги на редкость хорошо заживали.
— Трое слышат мои молитвы. — хрипло проговорил он, улыбнувшись уцелевшим краем рта. — Признаться, не ожидал тебя здесь увидеть, Рия.
— Лучше тебе не говорить, не трать силы понапрасну. Ожоги подзаживут, тогда и поговорим. — Девушку каждый раз пробирала дрожь, когда она снимала пожелтевшие повязки с плеча и груди молодого рыцаря. А когда приходила очередь его некогда красивого лица, ей приходилось сдерживать слёзы. Хоть пузыри от ожогов уже лопнули, и побуревшая корка начала сходить, уступая место бугристой красно-розовой без единого волоска коже, Рия понимала, что оно уже никогда не станет прежним.