Ни богов, ни королей
Шрифт:
— Бывший верховный маг Рейквин, я полагаю. — Маркус поднялся на ноги и протянул руку для рукопожатия. Эльф посмотрел на это с удивлением, но руку, хоть и не сразу, подал.
— А вы, простите… — Рейквин поднял брови, явно ожидая, что собеседник продолжит его фразу.
— Маркус Аронтил, декан факультета огня магической Академии Вальморы. То есть, бывший декан.
— Разногласия с руководством? — спросил эльф, слегка улыбнувшись.
— Можно сказать и так. — ответил маг.
— Как и у меня. А вы, я полагаю, — эльф посмотрел на лежащего на траве Игната. — Новый Верховный маг Чёрного
Игнат встал на ноги, вид у него был удивлённый.
— Это какие ещё необдуманные решения? — спросил он.
— Назначить столь юного волшебника на столь ответственный и важный пост. К слову, я слышал, вы не доучились в Академии? — эльф улыбнулся. — Впрочем, если это лишь глупые слухи, распускаемые недоброжелателями, только скажите.
— Ну, не доучился, а что? — нахмурился Игнат. — Королю, наверное, виднее, кого куда назначать.
— Наверное. — загадочным тоном сказал Рейквин. — Не думайте, что я пытаюсь как-то задеть вас этим. Я лишь беспокоюсь о судьбе страны. Вам, должно быть, уже известно, что с юга наступает армия мертвецов?
Маркус и Игнат не нашлись, что ответить.
— Ах, Его величество не счёл нужным говорить вам об этом? Очень похоже на него. Эту весть принёс ему я, а он лишь отмахнулся, как от пустяка.
— Потому он решил вас сместить? — улыбнувшись, спросил Маркус.
— Я сам покинул должность. — резко ответил эльф. — Он посчитал мои слова вздором, а меня самого чуть ли не предателем Энгаты. Мог ли я терпеть подобное? Я рассказал ему, что видел собственными глазами. Поверьте, армия Акаллантира не отступила бы без веской на то причины. Я знаю эльфов, они бы не стали рушить стратегический план, если бы не были уверены в его полном провале.
— Не сомневаюсь, Рейквин. Ведь вы и сам эльф. — сказал Маркус. — Возможно, потому у короля и появилась причина вам не верить.
— Хотите сказать, что и вы не верите мне по той же причине?
— Простите, но звучит это очень странно.
— Как давно вы покинули Академию? — вдруг спросил Рейквин. — Мёртвых ведёт могущественный маг-некромант. И, как говорят, в Энгату он привёл их по морю. Не на корабле, нет. Он обращал водную гладь в толщу льда, чтобы его войско, тогда ещё немногочисленное, могло пройти по ней. На такое способен лишь могущественный ледяной волшебник.
Маркус ощутил, как внутри него что-то похолодело.
— Уж не хотите ли вы сказать, что…
— Это лишь догадки, господин Аронтил. — серьёзно проговорил эльф. — Но, если очевидцы не лгут, я могу сказать лишь одно. Мне известен только один ледяной маг, настолько могущественный, чтобы проделать такое. И да помогут нам боги, если я прав.
— Если вы правы, Рейквин, — маг сделал паузу. — И это действительно Вингевельд… То боги могут оказаться бессильны.
— О чём это вы оба? — спросил Игнат.
— Нам всем может грозить опасность. — произнёс Маркус, глядя в стену. — И если король решит пойти войной на Архимага, то он, несомненно, отправит с армией тебя. А значит, я тоже буду рядом.
— Вместе с тем, — продолжал эльф. — Об армии
— Почему же? — Удивился Маркус.
— Перед тем, как я положил на стол этот значок, — эльф указал на приколотую к груди Игната серебряную звезду. — Его величество отозвался о моей стихии, как о слабой и бесполезной.
— Ну, при всём уважении, Рейквин, — сказал Маркус. — Воздух и в самом деле не лучшее орудие для войны.
— В самом деле? — возмутился Рейквин. — На многих ли войнах побывали вы?
— Честно сказать, ни на одной. — смутился маг.
— Тогда как вы можете судить об эффективности стихии на поле боя? По книгам? Да будет вам известно, что порывы ветра способны остановить наступление пехоты и конницы или изменить траекторию летящих стрел, что вот-вот накроют войско. А во время осады можно сдуть вражеских солдат с осадных лестниц.
— Но ведь можно поджечь лестницы и солдат? — вмешался Игнат.
— И устроить пожар в осаждённом городе, облегчив нападающим лёгкую победу. Господин Верховный маг, вы хоть представляете себе, как быстро вспыхивает в котлах масло, которое выливают на головы штурмующим? Конечно же, нет, ведь ваш военный опыт ограничивается единственной битвой. Наслышан об этом.
— В этой битве мы победили. — сквозь зубы проговорил Игнат.
— Видел плоды вашей победы в лечебнице. — невозмутимо продолжал эльф. — Даже залечив ожоги, они запомнят вас надолго. А уж магии бояться будут как огня, простите за невольную игру слов. Но я вас не виню, господин Верховный маг. Все совершают ошибки. Особенно те, кто не завершил обучение в Академии, как полагается.
— Я сумею научить его всему необходимому. — нахмурился Маркус.
— Чему же? Читать книги или варить зелья? К сожалению, в битве нужны несколько иные навыки, а они приходят лишь с опытом.
— Вы сомневаетесь в моих навыках, господин Рейквин? — нахмурился Маркус.
— О нет, господин бывший декан огня. — сказал эльф медленно, смакуя каждое слово. — Я сомневаюсь, что огненная магия пригодна для чего-то, кроме сжигания толпы беспорядочно мечущихся гоблинов, и считаю её разрушительной и неуправляемой силой, которой нет места на поле боя.
— В таком случае, господин бывший Верховный маг. — так же медленно ответил Маркус. — Почему бы нам не выяснить это прямо сейчас?
— Магическая дуэль? — эльф вскинул брови. — Прямо здесь? Вы серьёзно?
— Я настаиваю. — проговорил маг.
— Маркус, может, я схлестнусь с ним? — предложил Игнат. — Битва верховных магов, старый против нового.
— А после меня обвинят в покушении на жизнь Верховного мага Чёрного замка из мести. — с издёвкой ответил Рейквин. — Чтобы вы знали, мой юный друг, Верховному магу запрещено участвовать в магических дуэлях. Против законов королевства я не пойду. Но если ваш наставник настолько уверен в собственных силах, что бросает вызов мне, я с радостью приму его. Но у меня есть предложение, как сделать нашу дуэль интереснее и вместе с тем избежать нежелательных жертв и травм.