Ни богов, ни королей

Карпов Илья Витальевич

— Нет.

— Как же ты тогда не заблудился в этих пещерах?

— Как выбраться на поверхность без камня, знает только randatir… следопыт. Меня этому не учили. Я чуть не погиб, пока покидал Аркобанд. Но боги были милостивы.

— А у вас там тоже строят богам большие каменные дома, эльф? — с интересом спросил Тогмур.

— Нет. Только алтари, где можно воздать дары и…

— Вот и я думаю, не нужны они. Если б боги хотели себе особенный дом, неужто они не смогли бы сделать его сами? Нет, незачем им это! Это всё только южанам надо. Короли здешние думают, раз уж они живут в замках, то и богами надо выстроить такие же. Я пока по городу вашему шёл, видел такой. Из камля и стекла, высокий,

в острых башнях. Ты, наёмник, говорил, будто бы наши Зильмр, Торм и Хьольд — это и ваши боги тоже, только зовёте вы их иначе? А я думаю, что Торм ни за что не выстроил бы себе дом, где так много стекла, которое разлетится от первой же бури.

— Тут соглашусь. — сказал Таринор. — Храмы строят, чтобы простой люд трепетал перед богами, как и перед королями и лордами, живущими в высоких замках. А те вдобавок ещё и считают, что властью они наделены волею богов. А кто-то и вовсе считает себя проводником божественной воли. Был один такой, Эйермундом звали…

— Ну, всем известно, что боги говорят либо со жрецами, либо со слабоумными. — усмехнулся Тогмур. — Старый Эйвинд всегда говорил «разум безумца как ворота без замка». А ещё таким в голову демон залезть может, тогда уж совсем беда…

Таринор задумался над этими словами. А не могло ли что-то залезть в разум Эдвальда, пока он был безумцем? Это могло бы объяснить такую резкую смену поведения. Но ведь он часто посещает церковь, а значит, откуда взяться демону? Ведь так? Наёмник вспомнил о Гурхе и его словах. Неужто «хозяин колбасной лавки» и есть тот, кто вселился в короля? Некто настолько могущественный, кого боятся даже демоны. Калантар? Не самый сильный бог. Или он был таким раньше? Асмигар сказал, «если люди перестанут поклоняться богам, боги начнут терять силу». Значит, если король создаёт культ Калантара, то это сделает того лишь могущественней. Непростое же время ждёт страну, если эти догадки оправдаются.

Глава 25

Тем же утром, когда Таринор и остальные покинули город, взволнованная Рия вернулась в больничное крыло, где её встретил Карл Эльдштерн.

— Снова у Игната ночевала? — спросил он, покачав головой.

— А если и так, что с того? — с вызовом ответила девушка. — Я уже не маленькая, дядя, да и ты, кажется, был не против наших с ним чувств.

— Я не против чувств, девочка моя. Я лишь беспокоюсь за тебя. Игнат хороший парень, но он маг, который обладает огромной силой, которую не всегда может контролировать. Я говорил с Маркусом, он рассказал, что произошло. А если бы ты пострадала? А если он потеряет над собой контроль, когда ты будешь рядом? И представить страшно… Никогда не прощу себе, если с тобой что-то случится. Я предложил господину Аронтилу помощь, и мы составили зелье, которое будет гасить часть его силы, пока он не научится управлять ей. Но для Игната пусть это будет успокоительное, так мы решили ему сказать.

— Значит, вы лжёте ему? И Маркус тоже?

— Это ложь во спасение, Рия! Маркус неспроста отправился с ними. Он хотел лично проследить, чтобы Игнат принимал лекарство.

— Так значит, теперь это ещё и лекарство? Дядя, Игнат очень стойкий и сильный. Он никогда не знал родителей, у него не было дома, но он не зачерствел и не озлобился. И с магической силой он справится, я уверена.

— Мне тоже хочется в это верить, но до тех пор пусть принимает лекарство. Так безопасней и для него, и для всех вокруг. И для тебя, Рия. Я не желаю зла ни тебе, ни ему. Но нам и без того хватает, чего опасаться. Знаешь, что Ида Морнераль хозяйничает в Пламенном замке? И что она отправила своего головореза расправиться с нами обоими при случае? Во всяком случае, здесь, в Чёрном замке, ты в безопасности.

— Тётя Ида хозяйка замка? — Рия вскинула брови. — Звучит как неудачная шутка.

— Эта женщина — настоящий дьявол. Даже удивительно, что твоя мать, да упокоят боги её душу, могла быть её сестрой. Его Величество

отправляет в Дракенталь войско, и я собираюсь идти с ними.

— Ты? — воскликнула девушка. — Дядя, ты в своём уме? Тебе не хватило того времени, что ты провёл в заточении у Рейнара? Или давно не видел тётю Иду и успел соскучиться?

— Рейнара там больше нет, зато есть Ида. Я хочу сделать всё, что в моих силах, чтобы помочь королевской армии выдворить её оттуда. И если у меня есть желание видеть эту женщину, то только за толстыми железными прутьями.

— Чем же ты поможешь армии, дядя?

— Я алхимик, девочка моя. — многозначительно сказал Карл, подняв указательный палец. — И разбираюсь как в ядах, так и в лекарствах. Ты удивишься, как часто солдат и командиров в походах прохватывает понос… Пусть мои навыки помогут мне увидеть, как Иду Морнераль закуют в кандалы и бросят в темницу.

— Тогда я еду с тобой.

— Ни в коем случае! — воскликнул алхимик, замахав руками. — Что я говорил про того головореза?

— Хочешь оставить меня здесь одну? Разве это безопаснее? Дядя Дунгар ведь тоже уехал, причём даже не сказав, куда.

— Стены Энгатара защитят тебя лучше…

— Стены Энгатара не стали препятствием для Таринора. Разве они остановят наёмного убийцу? К тому же нам обоим будет спокойнее, если будем рядом.

На этот аргумент Карл не нашёл ответа. Ему и самому не слишком-то хотелось оставлять Рию одну в Энгатаре, но ещё меньше он желал подвергать её опасностям в пути. Но на это девушка ответила, что ей не впервой участвовать в военном походе. Старый алхимик лишь по-отечески обнял племянницу.

— Тогда нам следует поговорить с Эббеном. Он к тебе хорошо относится и не будет против, если ты поедешь с нами во врачебном обозе. Ох и неспокойно мне всё-таки…

— Дядя, вокруг будет полно рыцарей и королевских солдат. Думаю, в лагерь не то, чтобы убийца, а даже мышь не проскочет.

Прошло не больше недели с собрания Тронного круга, войско было собрано и полностью готово к походу. Вёл его Винс Амрен, опытный и прославленный командир, хранитель клинка Одерхолда. Рия увидела его лишь мельком, когда он говорил с Эббеном Гальном. То был невысокий черноволосый человек с залысинами, выпуклым лбом и выдающейся вперёд челюстью, придававшей лицу тяжелое выражение. Позже, уже в пути, Эббен говорил, что о лорде Амрене поговаривают, будто он способен взять город, не потеряв не единого солдата. И что войско везёт с собой с десяток осадных орудий, сконструированных лучшими королевскими инженерами, чтобы собрать их на подступах к крепости.

— Дракенталь обречён. — с торжеством в голосе говорил врач. — Буду только рад, если метательные орудия обрушат стены Пламенного замка и город сдастся. Не нужно нам ещё одной бойни, как при Мейеране.

На резонное замечание Рии, что на стенах тоже будут люди, которые неминуемо погибнут при обстреле, Гальн лишь хмыкнул и грустно посетовал, что войн без смертей не бывает. Впрочем, о Винсе Амрене он отзывался как о гении осады и человеке, который не разбрасывается солдатами.

Так за разговорами вечером четвёртого дня пути армия миновала Перекрёсток, а ещё дней через пять, когда солнце вошло в зенит, войско встало лагерем у крепости Зуб дракона. Взята она была без особого труда — Рейнары не утруждали себя заботой об этих старых крепостях, которые использовались ещё в давних войнах. Рия увидела полуразрушенную башню, и ей сказали, что крепость больше пострадала от времени и погоды, чем от битв. Защитники попросту сдались, заявив, что тоже не признают Делвина Рейнара наследником, так что лорд Амрен велел оставить их в живых. Более того, командир крепости Дориен Брэнн, пожелал присоединиться к войску вместе с немногочисленным гарнизоном, поскольку по приказу самозванного Делвина Рейнара был казнён его приятель, посвящённый его отцом рыцарь и верный слуга дома Брэннов, поэтому теперь он хочет призвать самозванного лорда Рейнара к ответу.