Ни богов, ни королей
Шрифт:
— Отправишься завтра на рассвете вместе с торговым обозом. — король прервал мысли наёмника.
— Разве так безопаснее? — недоумённо спросил Таринор.
— Для обоза — да. К тому же, вы не привлечёте много так внимания, как если бы я отправил с вами воинский отряд. О предстоящей женитьбе пока известно лишь тем, кто находится в этом зале. Даже принцесса Мерайя ещё не знает об этом. И, вместе с тем, весть эта слишком важна, чтобы отправлять её с соколом. Я оказываю тебе большую честь, Таринор, прими же её.
— Я принимаю, Ваше величество. — кивнул наёмник.
— И я! — неожиданно выпалил Игнат. — Я тоже пойду!
— Верховный маг Игнат? — король вскинул брови. — Разве вы не должны оставаться в замке? К тому же недавний случай заставляет опасаться за вашу и ваших спутников безопасность, а мне бы не хотелось так часто менять
— Я ведь на службе короны, так? А какая от меня короне польза, если я сижу в четырёх стенах? Таринор мой друг, со мной ему точно нечего опасаться в пути и поручение он выполнит наверняка. А что же до того происшествия — это пребывание в замке плохо на меня влияет. Мне бы на воздух, так и для замка безопаснее будет.
— В словах юноши есть здравое зерно, Ваше величество. — заметил казначей. — В случае пожара казна потерпит значительный убыток, как это уже случалось четверть века назад, когда потребовалось перестраивать полностью сгоревшую кухню и комнаты прислуги.
— Хорошо. — согласился король. — Пусть Игнат также отправляется в Эрбер, но скрытно, не привлекая внимания. Теперь о делах военных. В Дракентале теперь правит Ида Морнераль, выдающая мальчугана по имени Делвин за якобы внебрачного сына Дериана Рейнара. И правит она, не имея такого права по крови. Я отправлю туда войско и надеюсь либо получить Дракенталь, либо получить доказательства, что мальчишка действительно сын лорда Дракентальского. Мы с господином Таммареном сходимся во мнении, что этот шаг откроет путь к беспошлинной торговле с гномьим городом Могримбаром, что находится у подножья гор Пояса мира по ту сторону Дракентальской долины. Впрочем, это уже скучные финансовые подробности. В любом случае, осада Пламенного замка — необходимый шаг.
На эти слова никто не мог, да и, пожалуй, не хотел возразить.
— Что же случилось с лордом Дерианом Рейнаром? — осторожно спросил наёмник.
— Согласно письму от Иды Морнераль, братоубийца Дериан Рейнар был убит, когда Йоахим Раухель, глава тайной службы, попытался захватить власть в Пламенном замке. Правда это или нет — в любом случае сейчас Раухель в темнице, а Дериан Рейнар мёртв и похоронен в родовом склепе Рейнаров. И пусть он сумел избежать моего суда за своё преступление, но от суда богов ему не скрыться. — услышав это, матриарх блаженно прикрыла глаза в знак согласия. Король заметил это и продолжил. — И главная новость, которая, несомненно, коснётся всех нас и повлияет на всё королевство. Совместно с матриархом Агной Пречистой мы объявляем о начале реформации Церкви. Совсем скоро Церковь Троих получит новое название, потому как во главу культа мы ставим четвёртого бога. И имя ему Калантар.
После этих слов у всех присутствующих, кроме, разумеется, короля и матриарха, на лице появилось выражение недоумения и непонимания, а взгляд казначея будто выражал нечто среднее между «Простите, Ваше величество, я не ослышался?» и «Ваше величество, чёрт побери, вы в своём уме?!»
— Страна переживает трудные времена. — взгляд короля изменился, став суровым и холодным. — И сейчас как никогда важно стать сильнее и сохранить эту силу, дабы выстоять перед грядущими испытаниями. Возможно, Калантар известен вам как божество тирании, узурпации и жестокости. Но кто как не тиран способен удержать рвущуюся по швам страну? Кто, как не узурпатор способен забрать власть у слабого правителя? И что, если не жестокость должно проявлять к врагам, чтобы они не смели более досаждать государству? Смирение, стойкость и милосердие — это чудесно, но суровые времена требуют решительных решений. И одним из таких решений я вверяю страну под защиту Железной длани Калантара. Народу я объявлю об этом позже, когда закончатся все церковные приготовления. Мы устроим большой праздник и соберём людей на площади перед Храмом, а также объявим о создании церковного ордена Железной руки Калантара на замену Серым судьям. И пусть же Энгата войдёт в новую славную эпоху величия и славных побед! — Таринор ещё никогда не видел Эдвальда Одеринга таким воодушевлённым. Даже когда тот отправился на балкон королевских покоев с головой Эркенвальда в руках, возвестить о победе. Глаза короля блестели так, что наёмник с ужасом увидел в них самый настоящий фанатизм. Матриарх же глядела на Эдвальда с подобострастием и обожанием, как истово верующий смотрит на изваяние своего божества в мгновения религиозного экстаза. Остальные же пребывали в смятении, не понимая, как реагировать
Заседание Тронного круга вскоре закончилось. Король ещё что-то говорил насчёт придворных дел, но Таринор пропустил это мимо ушей. Наёмник пытался понять, что могло настолько изменить Эдвальда Одеринга. Что вообще может превратить человека, смеявшегося в лицо богам, в фанатика? И на что этот фанатик может быть способен, стремясь угодить своему господину? Калантар, кажется, какое-то третьестепенное божество… Вот если бы только можно было узнать о нём больше. Книга? Да, в библиотеке может быть книга о божествах и культах. Надо бы взять, а то, чего доброго, король может запретить книги. Такое уже случалось в прошлом, когда Эйермунд Святой вздумал сжечь все книги, кроме церковных и обрядовых. Известная история, которая давно превратилась в народную байку, вроде песен о любвеобильном короле Янесе Русворте или том же Эйевосе Таммарене, прозванном «бессмертным».
Возвращаясь из совещательного зала в смешанных чувствах, Таринор и Игнат встретили растрёпанного худощавого остроносого человека, которого юноша представил как Маркуса Аронтила, бывшего декана огня из Академии. Того самого, который заменил ему отца. Вид у Маркуса был взволнованный. Едва увидев Игната, он понёсся к нему и крепко обнял. Таринор решил оставить их и направился прямиком в библиотеку, где не без помощи местного смотрителя раздобыл старую книжку «Боги и демоны». После этого он удалился под ворчание смотрителя, что, мол, то никто неделями не появляется, то по двое в день, да ещё и подавай им то богов, то демонов. Стало быть, не один Таринор заинтересовался этой темой. Впрочем, наёмник оказался в караульной, где скучающий Драм со скуки метал клинок в ящик и, судя по единственной глубокой щели в нём, ещё ни разу не промахнулся. В углу крепко спали Тогмур и Иггмур, давая о себе знать только гулким храпом первого и сопением второго. Тиберия в караулке не было.
— Игнату лучше? — кратко спросил Драм. Он в очередной раз запустил оружие в цель и отправился за ним.
— Как ни в чём не бывало. А вот с королём, похоже, беда. Слышал о таком божестве как Калантар?
На этом слове Драм, снова метнувший клинок, вздрогнул и промахнулся. За раздавшимся звоном металла последовало молчание, которое эльф нарушил лишь спустя несколько секунд.
— Мы не произносим его имени напрасно. — негромко сказал он. — Это тёмное божество, несущее беду.
— Тёмное, значит? Поглядим. — наёмник раскрыл книгу на оглавлении, но не нашёл ничего похожего на слово «Калантар». — Быть может, он больше известен по какому-нибудь прозвищу?
— Могу припомнить лишь Argemair. — словно через силу проговорил Драм. — Железная рука.
— Точно! — осенило наёмника, и он продолжил поиски. В итоге, когда оглавление не помогло, Таринор принялся листать саму книгу, стараясь не порвать ветхие от времени страницы. И, наконец, он добрался до страницы с изображением сжатого кулака, будто выкованного из железа, чей вид напомнил наёмнику о набалдашнике палицы Эрниваля. Совпадение?
Калантар оказался покровителем жестокости, тирании, власти и, как ни странно, силы и стойкости перед невзгодами. Странного же бога для поклонения выбрал себе и всему королевству Эдвальд. Книга также гласила, что Калантар популярен лишь среди отдельных общин, а для Троих — Холара, Тормира и Сильмарета — он и вовсе выступает противником, в отличие от тех богов, чьи малые алтари стоят в Храме. Теперь же культ Калантара будет поставлен во главу Церкви Троих… Насколько же нужно помешаться на идее силы, чтобы додуматься до такого? Кажется, Тормир в немалой мере покровительствует силе, защите и всему такому. Наёмник не был достаточно сведущ в этом, но даже ему происходящее показалось немыслимым.
— А ты, Драм, что сам знаешь об этом хмыре? — спросил Таринор, сделав закладку из соломинки и отложив книгу в сторону.
— Его питает людская жажда власти, беспощадность и жестокость. — ответил эльф.
— Это я уже прочитал. А ещё его вроде те Трое богов низвергли и прогнали куда-то и с тех пор он на задворках. О нём и не вспоминают даже.
— Вспоминают. — сказал Драм. — Когда этельдиар говорят о вероломстве и раздоре среди людских городов и стран, о войнах, где сосед идёт на соседа, а брат убивает брата, они вспоминают Железную руку. Тот, кто предаёт, захватывает и разоряет — славит Железную руку. Люди часто прославляют его, пусть не словом, но делом.