Ни шагу назад!
Шрифт:
- На закате мы выступаем.
- Опять бои местного значения?
- На этот раз нет. – Лейтенант недовольно поморщился. – По данным нашей разведки русские отступают по всему фронту. Походная кухня предоставит вам горячее питание, и будет выдан двухдневный паек.
- Не будет горячей еды?
- Оружие почистить. Командирам взводов проверить неприкосновенный запас. Прежде чем двинемся, вам выдадут дополнительный запас ручных гранат и боеприпасов. И помните, ни при каких условиях не пейте
Солдаты вышли со своих позиций в сумерках и действительно окопы противника оказались пусты. Свободно шли около трёх часов, затем раздалась команда:
- «Окапываться».
- Русские танки перешли в контр – наступление.
– Шёпотом передал последние новости Вилли. – Мы находимся на направлении главного удара.
- Может, пронесёт? – загадал Майер.
- Вряд ли, видишь, как лейтенант суетится…
Бойцы растянулись по широкому фронту со своими сапёрными лопатками и стали рыть одиночные окопы для укрытия от танков. Как всегда, Иоганн работал вместе с Францлом.
- Сапёрная лопатка удобный маленький инструмент. – Сказал он, когда очередь копать перешла к напарнику.
– Ты почти не чувствуешь её вес, когда она висит на поясном ремне, но часто она важнее, чем каска. Ведь нам почти ежедневно приходится вгрызаться с её помощью в землю для защиты от пуль и осколков шрапнели.
- Некоторые умудряются повсюду таскать с собой даже лопату с длинным черенком. – Ответил Иоганн и сплюнул чёрную от пыли слюну. – Давай покопай ты, я этой чёртовой пыли совсем задыхаюсь.
Мало-помалу друзья наловчились копать как силезские шахтёры. Теперь у них уже не появлялись мозоли, как это было первое время. Они отлично знали, как пользоваться своим инструментом не уставая, чтобы вырыть наилучший из возможных окопов. Через полчаса Францл предложил:
- Давай увеличим темп.
- Куда торопиться?
- Скорее бы покончить с этим, прошлой ночью я почти не сомкнул глаз.
Их маленький окоп был уже почти готов, когда подошёл командир взвода и возмутился:
- Что это вы тут затеяли?
- Получили приказ окапываться здесь.
- Вы слишком оттянулись назад. Вылезайте! Копайте на сто метров вперед!
Когда Штрауб отошёл на безопасное расстояние Францл выругался:
- Чёртов кретин! Он мог это сказать с самого начала? А теперь нам все нужно делать заново.
Второй окоп вырыли наполовину, когда опять пришёл этот негодяй.
- Никуда не годится! – сказал он.
– Для того чтобы выровнять фронт, вам придётся продвинуться немного вперёд.
Солдаты чуть было не взорвались от негодования, но благоразумно сдержались. Чертыхаясь, они заняли новую позицию и стали копать третий окоп.
- Этот
– Мы уже совершенно выдохлись и не хотим новых сюрпризов от Штрауба.
Повсюду высоко в небе вспыхивали огни. Русские пускали красные осветительные ракеты. Теперь над очень широким пространством возникло такое смешение огней, что было практически невозможно различить место пролегания линии фронта. Вдалеке в небе вспыхнула белая вспышка, за ней ещё одна.
- Пока противника нет, можно отдохнуть! – сказал Францл и принял позу зародыша, удобную для сна в окопе.
– Наши товарищи внимательно наблюдают за русскими.
- Тебе лишь бы спать.
Как только начало рассветать, внезапно над ними взорвался осколочный снаряд, наполняя воздух адским грохотом. Сталь вонзилась прямо в землю. Осколки просвистели в нескольких сантиметрах над головой Иоганна, он как раз высматривал соседей.
- Просыпайся, соня, - Майер ошалело покрутил головой, будто проверяя, крепко ли она сидит на шее. – Кажется, начинается…
- Заснёшь здесь! – заскулил напарник. – Когда только я высплюсь вдоволь?
Другие снаряды продолжали падать с частотой летнего града. Осколки быстро возвращались обратно, как попало сыпались с большой высоты. Весело бренчали по каскам и ящикам с боеприпасами и пулемёту. Сухая земля комьями взлетала вверх и падала почти без звука. Солдаты зажали уши кулаками и широко открыли рты, напряженно прислушиваясь к следующему ближнему удару.
- Неужели вот этот снаряд мой? Или этот? – холодел от тягостного предчувствия Иоганн. – Ведь здесь просто нереально выжить.
Массированный заградительный огонь артиллерии и тяжёлых минометов продолжался почти час. Затем адский грохот вдруг стих. Почти оглохшие бойцы подняли головы и вытянули затекшие конечности.
- Неужели мы пока живы? – как один думали они.
Вдруг послышался испуганный крик справа. Францл посмотрел на Иоганна.
- Я что-то слышал про танки!
– сказал он и перекрестился.
Майер вскочил и стал вглядываться в направлении русских позиций.
- Вот они, танки, - прошептал он.
– Движутся на нас по широкому фронту, целая фаланга чудовищ Т-34.
Справа, слева — повсюду появились фиолетовые вспышки. Взорвавшись, они падали гирляндами разноцветных огней. Фиолетовые, значит вражеские танки и знак общей тревоги!
- Внимание.
Затем вспыхнули зелёные огни, значит, нужна поддержка артиллерии. Фиолетовые, зелёные, фиолетовые, зелёные, и так без конца. Отчаянный крик о помощи.
- Боже мой!
– проревел парализованный ужасом Францл.
– Их, должно быть, штук сорок!
- Теперь можно составлять завещание…