Ни слова, господин министр!
Шрифт:
Стефан придумал это пари, чтобы успеть переварить отобранную у меня энергиию аккурат к церемонии. Никаких сомнений… Но все пошло не по плану. Вмешался Родерик. Впрочем, подозреваю, что король не мог не ожидать чего-то подобного. Это было неизбежно.
— Смотрите, одна диверсия Стефану удалась. До убийства ученицы не дошло, но у него серьезный козырь в игре против Гретхема. Палладиосы написали столько кляуз… Хватит разбираться на несколько лет, — напомнила Грета.
— А у него этого времени нет, — хмыкнула Летти. — Так что, скорее, именно эта провалилась. Я переживаю, нет
Ребекка медленно покачала головой. Как минимум трое из нас поняли, что это значило. Она облазила весь пансион. Посмотрела на каждую ученицу, преподавателя и служанку. Кроме того, не менее тщательно школу проверял Родерик. В несколько этапов перед приездом дочери.
— Тогда Их Величество прижмет тех, кто имеется. Вот, например, Серена вчера чуть не бросилась в столицу, — поведала Грета. — За ней прислали от некоего Пауля Годри. Она утверждала, что это срочно и что она должна забрать у него какие-то порошки, но ее не пустили.
Я горячо подтвердила, что охрана и замы все сделали верно. Нельзя выпускать никого без моего разрешения или без разрешения князя.
А с этим старикашкой Годри Серена встретится только в сопровождении кого-то из нас. Как жаль, что сейчас не до него и его делишек в лаборатории.
Девушки продолжали рассуждать, а я все думала, что плохой из меня кризисный управляющий. Я бы просто забаррикадировалась в школе, если бы нам угрожали извне, и не рассматривала другие варианты.
— И как там Лидия? — хором спросили Грета и Мэри.
— Зеркис сказал, что потоки сбились. Но больше от шока, чем от серьезного повреждения. Воздушная магия вернется в течение недели… И не надо так на меня смотреть. О нашем конфликте с Палладиосами слышали даже за пределами Фересии. Стефан не станет рассматривать Лидию как подходящий объект. Но я поговорю с ней еще раз.
Здесь я сама себе не очень верила. Водница идеально вписывалась в портрет потенциальной жертвы: возраст, невинность, красота, не слишком знатный род. К тому же я все-таки проявила явную заинтересованность в ее судьбе, несмотря на конфликт. Оставалось надеяться, что семья проявит благоразумие и спрячет девочку подальше.
Мы сошлись на том, что предупредим преподавателей, что внешние риски достигли максимума за всю историю пансиона. Каждый из них проходил специальную подготовку — как реагировать на угрозы — ведь мы обучали представительниц королевских династий. Однако по большей части у нас работали девушки, — магички-бытовички и научные специалисты, — настоящий отпор могли дать разве что по-настоящему выдающиеся особы. Бриллианты вроде Летиции Браун с ее чароплетством или Белинды Свон с ее магией убеждения. От остальных, увы, я не ждала чудес.
— Знаешь, что навело меня на мысль, что мы что-то упускаем, Лив? Даже не эта… framble… авантюристка и преступница Альтерия, а тот факт, что вокруг школы чудесным образом образовался вакуум, — вздохнула Летиция. — После той большой конференции по бытовой магии, faire chier, нас никуда не зовут! Я сама написала организаторам ежегодных мероприятий, где мы всегда участвуем…
— Не томи, пожалуйста, — с трудом удержалась от короткого комментария на аллейском. — И так нервы не к краку.
— Половина с соблюдением всех формальностей послали нас подальше. Мол, в этом году темы не относятся к компетенции Гретхема..
Мда, я чуть не задохнулась от возмущения, остальные — вместе со мной.
— А вторая половина предупредила о необходимости переноса на более поздний срок. На квартал или даже полугодие. В основном это те конференции, где мы являлись ключевыми спонсорами и докладчиками.
— Вся ясно. Между прочим, Альцвейны намекали на то же самое. Фересия в ближайшее время — источник нестабильности, и связываться с ней себе дороже. Но в этом есть и сильная сторона.
Коллеги уставились на меня так, словно я стала заговариваться.
— Сейчас мы как раз нуждаемся в изоляции. Так, Грета, сколько родителей прислали запрос на расторжение договора в одностороннем порядке?
— Двадцать семь семей. Их не смущает отсутствие возврата, и я как раз собиралась обсудить…
Кофе, когда я попробовала сделать третий или четвертый по счету глоток, безнадежно остыл. Мэри, не выражая недовольства, поднялась и вышла готовить новый.
— Девочки, вы молодцы, что все просчитали, но здесь, и не только у вас, кроется одна фатальная ошибка, — обратилась я к своим заместительницам. — Не будет никакой осады, не будет месяцев противостояния с королем. Я почти на сто процентов убеждена, что все случится стремительно и, возможно, в течение той недели, что осталась до конца пари. Все, что нам необходимо, это выждать несколько дней без потерь. Самые вероятные мишени Стефана, кроме меня, конечно, Ангелина и Дэвид… И наша… если информация все же просочится из этого кабинета. Вот их и нужно прикрыть.
Я кивком головы указала на Ребекку, которая отложила книги в сторону и ловила каждое слово.
Существовала вероятность, что я все упрощаю. Но поведение Стефана и Родерика свидетельствовало как раз об этом. Ни один из них не готовился к долгой войне.
… На горизонте маячила скорая кровавая развязка. Повезло, что я не пифия. И картины будущего не отравляли мне жизнь. Только прошлого.
— То есть ты за третий вариант? Обороняемся, — констатировала Грета.
— Но позволь я все же проведу приготовления к четвертому, — заторопилась Летти, хотя не в моих привычках было отбиваться от ее предложений.
— Ты задумала перенос земли. Вместо территории Орсу, полагаю, на княжество Родерика? Чтобы Стефан не имел на нас прав как монарх, хотя я владею школой единолично. При этом землю придется выкупить снова. Но с этим проблем, очевидно, не возникнет.
Летти подтвердила, впечатленная моей догадливостью. Я же не стала говорить, что князь подкинул эту идею еще в день своего приезда.
— Родерик быстро все подготовит, и такой вариант тоже держим в голове. Но если я не права и нас ждет затяжная война с королем, то не помешает договориться с Аллеей и парой других государств о том же самом. У нас у всех там связи. Давайте их тоже задействуем. Князь начнет первым.