Ничьи Земли
Шрифт:
— Если мои представления о том, где мы находимся, верны, то да, те самые Холмы, — неохотно признался Маиран.
— А что это — Холмы? — с неуёмным любопытством спросила Искра.
— Это деревня, в которой родилась Рина, — ответил Маиран.
— Та Рина, которая убила магистра Феаруна или та, которая была после Полурасхождения? — педантично уточнила Хранительница.
— Обе, — огорошил её Дон, — из-за этого куча местных жителей считают, что Холмы, дескать, проклятое место и устраивают вокруг этой деревни какие-то нелепые сражения. Так что теперь место и вправду стало нехорошим.
Маиран переглянулся с огородником и окончательно удостоверился в том, что Дон участвовал в Ничьих войнах. Может статься, что они были там одновременно? Ну нет, Маиран с Кирием наверняка услышали бы истории о взбалмошном огороднике, если бы он в то время тут был. Для Первой Ничьей Дон был слишком молод. Во Второй участвовал Маиран. Выходит, Дон был здесь во времена Третьей Ничьей.
— Нам стоит идти через эти Холмы? — уточнил Корон у проводницы.
— Это лучшая дорога из тех, что я знаю, — угрюмо отозвалась та.
— Хорошо, — покладисто согласился хранитель, — значит, пойдём через Холмы.
Пока они шли по дороге, им иногда встречались люди, идущие навстречу. Как правило, Золотая Рысь говорила им пару фраз на древнем языке, они отвечали тем же и шли дальше своим путём. Пару раз их обгоняли подростки, видимо, спешащие к соседям с каким-то поручением. Спустя пару часов после выхода из деревни сверху внезапно раздался звонкий голос:
— Какие люди, батюшки!
Из густой листвы свесилась голова. Подойдя чуть ближе, Маиран разглядел, что эта голова принадлежала девушке, висевшей на горизонтальной ветке, уцепившись за неё согнутыми ногами.
— Здравствуй, Крапива, долгих лет тебе жизни, — проговорила Золотая Рысь и Маиран подумал, что у неё можно брать уроки по произнесению вежливых фраз максимально ядовитым тоном.
— Куда это ты? Ты идёшь к нам в гости, да? Вот здорово! — затрещала девушка, ничуть не обескураженная таким приёмом. — А что за люди с тобой? Первый раз их вижу!
— Это путники из-за Леса. Я их провожаю. До вас мы не дойдём, свернём раньше.
— В Холмы, да? А почему о ваших гостях у нас ничего не слышно? А почему ты их провожаешь? Никого постарше в деревне не нашли?
Маиран подумал, что им, похоже, “посчастливилось” встретить женскую версию Дона. Только куда более симпатичную.
— С тем, чтобы проводить путников до Холмов справился бы и ребенок, — похоже, проводницу задели слова Крапивы, но она сдержалась от того, чтобы открыто хвастаться своими достижениями.
— О! Чёрный Волк подарил тебе бусину, да? — Крапива ухватилась руками за ветку, бесстрашно перекувырнулась через голову и приземлилась на тропу. — И что он попросил взамен? — спросила Крапива, глядя Золотой Рыси уже напрямую в глаза и подозрительно прищурившись.
— Не твоё дело! — тихо огрызнулась проводница и перешла в наступление. — Скажи лучше, что такая добропорядочная девушка, как ты, делает одна так далеко от деревни аккурат после Полнолуния?
— Сижу в засаде! — с задором ответила Крапива.
— Даже ребенок знает, что сидеть в засаде на тропе — дело бесполезное.
— Отчего же? Я выследила и поймала Рысь, а это мне не так уж часто удаётся!
И,
— Рада тебя видеть, Рысёнок, — радостно улыбнулась Крапива. — Ты давно не была у нас в гостях. Заходи. Хорошо, — улыбнулась в ответ и проводница, — а ты сиди дальше в своей засаде, авось, женихи не найдут.
Крапива рассмеялась, звонко чмокнула Золотую Рысь в щёку и убежала куда-то в кусты.
— Это что, была твоя подруга? — поинтересовался Дон, когда дерево Крапивы скрылось из виду.
— Виенар, — ответила проводница.
— Взаимный друг, — пояснил Арн.
— А разве друзья бывают невзаимными? — удивилась Искра.
“Ещё как бывают”, — подумал Маиран, косясь на Ренара.
— Конечно! — Золотая Рысь так рьяно ринулась отвечать на вопрос, что забыла о том, что должна быть суровой. — Если ты просишь у человека позволения называть его другом, и он соглашается, то он тебе друг, а ты ему — нет.
— А в чём выражается дружба? — уточнил Корон.
— Тот, кого я называю другом, мне глубоко небезразличен, — задумчиво, нараспев проговорила девочка. — Мой друг — есть важная часть моей жизни. Тот, о благополучии которого я буду заботиться, чтобы жизнь моя не стала хуже. Тот, ответственность за судьбу которого я считаю своим делом.
Маиран всерьёз задумался над таким толкованием дружбы. До сих пор ему как-то не приходилось задумываться о том, что же такое друг. Казалось, всем это должно быть очевидно и так. Внезапно возникла совершенно шальная и дурацкая мысль:
— Скажи, Золотая Рысь, а может ли тот, кого ты считаешь другом, считать тебя врагом? — спросил воин.
— Отчего же нет? — ответила проводница, пару мгновений подумав, — такое может быть. Но я такого не встречала.
“Теперь встречала”, — подумал было Маиран, но вдруг понял, что нет, такое положение дел уже устарело.
Вскоре проводница свернула с торной тропы на тропинку поменьше, ведущую на запад. Здесь приходилось идти по одному, путь то и дело преграждали низко свисающие ветки. Маиран оказался сразу за Короном, который продолжал неотступно следовать за Золотой Рысью, будто боялся отойти от неё хоть сколько-нибудь далеко. Под ногами у хранителя и проводницы сновала Юна. Когда Маиран во второй раз об неё споткнулся, он шикнул на псицу и она, наконец, убежала вперёд.
Золотая Рысь остановилась так резко, что Корон налетел на неё. Маиран едва успел остановиться и избежать той же участи.
— Что случилось? — спросил он, недоумевая, неужели он опять не заметил что-то важное.
— Паук, — ответила проводница, показывая на блестящую в лучах солнца паутину, преграждающую путь.
— Ты что, боишься пауков? — удивился Маиран, не ожидая такого от девочки, выросшей в Древнем Лесу. — Давай уберу.
Однако, стоило ему протянуть руку, как на запястье будто сомкнулись стальные щипцы. Это Арн, неожиданно оказавшийся рядом, остановил его. Маиран в очередной раз пришёл в ужас, осознавая, какая невероятная мощь скрыта в щуплом теле эльфа. Воин очень сомневался, что смог бы запросто освободиться из этого, казавшегося непринуждённым, захвата.