Никаких обещаний

Соул Мари

Эшли осматривала содержимое холодильника, как вдруг почувствовала, что кто-то дергает ее сзади за полотенце. Взвизгнув, она попыталась удержать на себе полотенце.

Крепко сжимая его концы, Эшли обернулась и увидела Эрика.

— Ты можешь до смерти напугать человека, налетая таким образом.

— Извини, — он широко улыбнулся и помог поправить полотенце. — Я не хотел тебя испугать.

— Разве? — она провела кончиками пальцев по его шелковому халату. — В таком случае не ходи

так бесшумно.

Громко усмехнувшись, он наклонился к ней в легком мимолетном поцелуе.

— Ну вот, я провел годы, обучаясь бесшумно двигаться, а ты хочешь, чтобы я снова научился шуметь. Доброе утро. Что ты искала?

Вспомнив, она обернулась к холодильнику.

— Что-либо съестное. Ты что обычно кушаешь на завтрак?

Эрик тоже взглянул в холодильник:

— Фрукты и яйца.

— И никаких холодных бутербродов? Никаких сладких булочек?

— В бутербродах обычно слишком высокое содержание жиров, — сказал он, вынимая из холодильника коробку с яйцами, — а в сладких булочках…

— Я знаю, высокое содержание сахара, — Эшли наблюдала, как он ставит яйца на стойку. — Но ведь в яйцах высокое содержание холестерина.

Она, и в самом деле, не любила яйца.

— Время от времени яйцо не повредит, особенно, если регулярно заниматься физическими упражнениями.

Эшли не намерена была говорить ему, что никогда не занимается физическими упражнениями, если исключить бег вверх и вниз по лестнице, до квартиры и из квартиры на улицу, ну, а также то, чем они занимались прошедшей ночью.

— Я думаю вначале одеться, а потом поразмыслить над завтраком.

Он уже разбивал яйца в чашку.

— Я приготовлю завтрак быстрее, чем ты успеешь одеться.

— В такой спешке нет необходимости, — сказала она, но Эрик продолжал разбивать яйца, и Эшли решила не спорить.

И он оказался прав. Даже несмотря на то, что, вернувшись на кухню, одета она была далеко не полностью — только трусики, юбка и блузка — на стойке уже стояли две тарелки с горкой яиц на листе шпината в окружении украшавших блюдо яблочных долек.

— Ну, как это выглядит? — спросил Эрик, и Эшли поняла, что не сможет уйти без того, чтобы хотя б для вида не попробовать яйца.

— Выглядит довольно сытным кушаньем, — сказала она, вспрыгивая на табурет.

Первый кусочек Эшли проглотила с явной осторожностью, второй — с несколько большим энтузиазмом. К своему удивлению, она обнаружила, что яйца, приготовленные Эриком, действительно, вкусны.

— Неплохо! Совсем неплохо! И оригинально!

— Моя мать часто готовила яйца таким образом.

— Ты отличный повар, — Эшли рассмеялась и возвратила свое внимание к тарелке. — Мне так и не удалось научиться этой домашней науке.

Обычно я только порчу продукты, когда пытаюсь что-нибудь приготовить. Я обнаружила, что самым приемлемым для меня бывает обед в ресторане, или же еда, доставляемая на дом, ну, или что-либо такое, что можно быстренько приготовить в микроволновой печи или тостере.

— Твоя мама никогда не учила тебя готовить? — Эрика это удивило, его мать настаивала, чтобы он научился готовить. — Она сама не любила готовить?

— Моя мама… — начала было Эшли, но нахмурилась. — Очередной допрос?

— Нет, я просто пытаюсь узнать тебя ближе.

— Мне кажется, тебе это прекрасно удалось прошлой ночью, — широко улыбнувшись, она положила руку на его ногу и пробежала пальцами по халату к бедрам.

Он понял, что Эшли хочет сменить тему, отвлечь его, но по тому, как Эрик отреагировал на ее прикосновение, она поняла: ей вряд ли это удастся. Остановив, он схватил ее руку.

— Если ты не хочешь говорить о матери, расскажи об отце.

Эшли бросила на него подозрительный взгляд:

— Что бы ты хотел знать о моем отце?

— У тебя с ним хорошие отношения?

— Да.

— А что он за человек? — у Эрика было такое чувство, что ему это необходимо знать.

— Работяга. Человек с несбывшимися мечтами.

— С какими мечтами?

— Мечтами об удаче, о том, чтобы выбраться с ненавистной фабрики. Только ему никогда ничего не удавалось в жизни, — ее вздох был едва слышен. — Даже надежды на Джека не сбылись.

— Джек — твой брат?

— Да.

— Ты говорила… он умер?

Она кивнула, и по сжавшейся в кулак руке Эшли он почувствовал ее напряжение. Нежным движением Эрик погладил ей пальцы.

— Сколько тебе было лет, когда умер твой брат?

— Десять. Мне было десять лет, а Джеку восемнадцать.

— Довольно большая разница в возрасте.

Эшли взглянула на него.

— Я случайный ребенок. Моя мать прошла операцию по стерилизации. Ей были перерезаны фаллопиевы трубы. По крайней мере, так думали. Но либо врачи допустили небрежность, либо одна из труб проросла…

— Ты, наверное, стала большой неожиданностью для своих родителей.

— Больше, чем неожиданностью, — высвободив ладонь из его рук, Эшли соскользнула с табурета и взяла тарелку со стойки. — Ты хотел узнать о моей матери? Хорошо, я расскажу тебе о матери. Ей было бы значительно лучше, если бы я вообще не родилась.

Глава 9

Эрик постарался, чтобы выражение лица не выдало его чувств, но горечь в голосе Эшли поразила его. И все же он видел, что она не ищет сочувствия.