Никогда_не...

Танич Таня

Чувствуя, как шпилька стыда начинает шевелиться в сердце, прекращаю подставлять бедного дядю Борю. Не хватало ещё и мне использовать его как жертву. Так ему точно влетит от домашних за то, что заболел не вовремя.

— Эмель… Слушай, только по секрету. Я не только из-за дядь Бори. Это просто дополнительный повод. Мне очень неудобно вас беспокоить, когда ваши планы вверх тормашками полетели. Но и у меня на сегодня неожиданно одно дело возникло. Да, важное. Очень важное. Нет, я не могу отказаться. Не могу и… не хочу. Видишь, все в кучу, как говорится. Да. Да, я серьёзно считаю, что так будет

лучше. Не обижайся на меня. Видишь, что у вас, что у меня кутерьма, — снова замечаю, как Артур подаётся вперёд, словно прислушиваясь к тому, что я говорю и снова показываю ему значок «о’кей» — там, мол, не лучшая ситуация для гостей, но в целом все нормально.

— А что за дело, теть Поль? Что-то важное? Что-то… что-то связанное с твоим женихом? А мне расскажешь? Интересно же!

— Нет, Эмелечка, не могу сказать. Это не совсем… не только мой секрет, — взглядом ловлю взгляд Артура и улыбаюсь ему. Но он по-прежнему слишком сосредоточен. — Просто сегодня… ну совсем никак. А дядь Боря пусть быстрее поправляется. Да, передавай привет и пожелания выздоровления. И банками его больше не мучайте. Лучше мазь хорошую купите, в аптеке.

Артур хмурится и, поднимаясь с кровати, медленно проходится по всей квартире из одного угла в другой. Так, надо быстрее заканчивать эти разговоры — по всему видно, что его начинает занимать какие-то свои дела и заботы.

Тем временем Эмель передаёт трубку Наташке, и я слышу уже ее голос:

— Алло, Полинка! Что там у тебя? Малая говорит, ты не придёшь?

— Это у вас там что? — наученная не одним годом общения с ней, я сразу перехватываю инициативу, чтобы она не успела встать в обвинительную позу. Тем более, сейчас, когда на душе у неё уже несколько дней неспокойно.

— Да у нас тут такое! Дурдом с утра! Светопреставление… Девки! А ну цыц мне! Чего-то опять поспорились… Вот я вам дам сейчас, только договорю! Все у меня получите! Полька? Так что тебя — ждать, не ждать?

— Нет, Наташ, не жди… Да не кричи ты! Дай мне сказать! — стараюсь достучаться до нее в то время, как она, отвлекшись, опять орет на девчонок, которые затеяли между собой какую-то перепалку.

Ловлю себя на том, что улыбаюсь — все, как в детстве. Всегда у Никишиных было так шумно, бурно и на первый взгляд вверх тормашками, но за всем этим чувствовалось жизнь — настоящая, громкая, со своими страстями и потрясениями, а не тихое унылое болото, как у меня дома. Только тогда разборки устраивала Наташка и ее сестры, а сейчас — ее подросшие дочери.

Из круговорота ностальгических мыслей меня выбивает резкий звук — громкий хлопок закрывшейся двери. Растерянно моргаю, пытаясь прислушиваться к голосу Наташки в трубке и оглядываю своё внезапно опустевшее жилище. Артур, не дождавшись окончания разговора просто вышел, без слов, без знака или предупредительного жеста. Не могу понять, почему так происходит — то ли, чтобы дать мне возможность поговорить наедине, то ли устав от того, что сегодняшние проблемы никак не закончатся.

В любом случае — выглядывая через большое окно на улицу и стараясь увидеть, на месте ли его машина, — надеюсь, он не психанул и не уехал восвояси. Он же не идиот и не склонен к истеричным поступкам.

— Да, да, Наташ, согласна! — автоматически отвечаю

в трубку, вскакивая с кровати и подходя к дверям, открываю их. — Вот бывают такие дни — как будто не с той ноги встала!

Понимаю, что говорю чистую правду. Сегодняшний день вполне можно причислить к таким — не только у Никишиных, но и у меня.

Выхожу на порог и облегченно вздыхаю — Артур на месте, у своей машины, оперевшись о неё спиной, говорит с кем-то по телефону.

— Поэтому я и говорю, давай лучше перенесём встречу. У меня тут тоже все через пень-колоду. Да нет, нет, все в порядке, ничего страшного! Хорошо. Хорошо, что согласна. Я с понедельника в любой день могу, ты только свистни!

Наташка, все еще отвлекаясь и продолжая прикрикивать на своих девчонок: «Кто тебе звонит?», «Куда побежала?!», соглашается, что лучше не испытывать судьбу и перенести мой визит на другой день.

Облегченно вздыхаю. Как хорошо, что удалось безболезненно и легко решить этот вопрос! Обстоятельства действительно сыграли мне на руку. А это значит… Может быть, у меня есть шанс переломить суетливое настроение дня в ту сторону, которую изначально хотелось — расслабления и отдыха. И свободы от любых обязательств.

— Ладно, Наташ, договорились. Да, я позвоню. Нет, сегодня точно нет — а вот завтра с утра — обязательно. Плюс я еще и с Эмелькой встречаюсь в кофейне недалеко от вас. Что значит, за твой спиной? Ну ты что, дурочка, что ли? Я же тебе сама об этом и говорю! Да, да, можешь считать, что дразнимся. Хотим, чтобы ты с нами тоже выходила, не сидела там у себя на кухне! Ты же такая красотка! Дай людям на себя полюбоваться! И… извинись перед Тамарой Гордеевной за меня. Да, сошлись, что день такой. Магнитные бури! Еще и астрологи не рекомендуют. Все, пока! Пока, Нат! До завтра!

Изо всех сил сдерживаюсь, чтобы громко и с облегчением не выдохнуть еще до того, как нажать на отбой. Да неужели? Неужели я действительно на сегодня свободна?

Прикрыв за собой дверь, иду через поросший сухой травой и колючками двор к Артуру и быстро просматриваю мессенджеры. У моих друзей жизнь бьет ключом, как обычно. С вечера они прислали мне кучу фото с субботних вечеринок, Настя докладыват, что ее проблемный клиент, заодно и новый бойфренд — настоящий душка, только слишком часто моет руки и очень боится пыли — и в ее офисе, и в ее квартире. Это возмущает ее, потому что у нее убирается лучший клининг, и она не знает, кому верить — новому любовнику или старым и проверенным мастерам уборки.

Улыбаюсь и сворачиваю ленту. Уж эту проблему она точно решит без меня. Да, я скучаю по своим друзьям и любая прорывающаяся из моего мира волна, как будто поднимает меня над землёй и встряхивает, напоминая о том, какая она — моя настоящая жизнь. Но сейчас я временно оставляю ее за отключённым экраном телефона. Тот, кто ждёт меня здесь, в реальности, параллельной к моей, в которой время движется медленно, а в гости ходят на полдня и обязательно с ночевкой, для меня сейчас важнее.

Когда я подхожу, Артур успевает закончить разговор и теперь смотрит на меня без следов обеспокоенности и напряжения. Кажется, что мы с ним снова встретились, только теперь по-настоящему готовые к тому, чтобы провести день вместе.