Никола Тесла – вампир. Сумеречный гений
Шрифт:
Крупнейшая сделка в истории патентного права
Всем, кто видел Вестингауза и Теслу вместе, бросалось в глаза, насколько они противоположны друг другу. Вестингауз был коренаст, полноват, открыт и прямодушен; Тесла – высок, худощав, замкнут и дипломатичен. Однако общего у них было больше, чем различий: они разделяли любовь к изобретательству и к электричеству. Вестингауз, как и многие другие, подпал под обаяние Теслы и принял судьбоносное решение: он предложил Тесле миллион долларов наличными за патенты, связанные с переменным током – и за уже полученные, и за те, заявки на которые были только поданы. Тесла сразу понял, что перед ним человек, который будет всеми силами популяризировать его изобретения и идею переменного тока в целом, однако отнюдь
По этому договору, заключенному в рекордные сроки и с поразительным пренебрежением к деталям, Вестингауз получил более 40 патентов Теслы – получается, что каждый из них в среднем стоил ему 25 000 долларов. И Вестингауз, и Тесла были очень довольны сделкой. Тем же вечером Тесла подарил 500 000 долларов своему компаньону Брауну.
Это была очень удачная сделка – и для Теслы, и для Вестингауза. Приятно думать, что фирма «Вестингауз Электрик» благополучно пережила все катаклизмы XX и начала XXI столетия и процветает до сих пор.
Красноречивые факты
Однако в Клубе сознательных вампиров об этом эпизоде принято вспоминать с некоторым смущением. Согласно уставу Клуба, его членам категорически запрещено пользоваться вампирским гипнозом – месмой – в каких бы то ни было целях, кроме маскировки. В данном же случае у членов Клуба и у Президента возникло стойкое подозрение, что Вестингауза, так сказать, подтолкнули к принятию судьбоносного для Теслы решения. Джордж Вестингауз не добился бы такого успеха в жизни и коммерции, если бы был склонен к подобным эксцентрическим выходкам и ранее. Сам Тесла, когда коллеги по Клубу призвали его к ответу (это было пятнадцатью годами позже – причины такой задержки нам не известны), никак не комментировал случившееся, а лишь со свойственной ему сдержанностью указал на благоприятные для всего человечества последствия соглашения с Вестингаузом.
Теперь лаборатория Теслы могла заняться исключительно научными изысканиями – ведь всю коммерческую часть принял на себя Вестингауз. А Тесла по его приглашению переехал в Питсбург и стал работать консультантом по внедрению собственных изобретений – причем, вероятно, безо всякого жалованья, так как изобретатель, начав получать деньги за свои патенты, взял себе за правило не требовать вознаграждения за профессиональную деятельность. Однако премии он принимал – например, 10 000 долларов за открытие, что из бессемеровской стали трансформаторы получаются прочнее, чем из железа.
В Питсбурге Тесла жил в гостиницах, а впоследствии уже не стремился обрести собственный дом – гостиничные номера его совершенно устраивали, и он так и придерживался этого обыкновения до самой смерти.
Две чаши весов
Однако финансовое процветание продлилось недолго. Эдисон приложил все усилия, чтобы опорочить Вестингауза и переменный ток, и в результате в 1890 году работа над индукционным двигателем переменного тока была заброшена, а огорченный Вестингауз сказал Тесле, что инвесторы не хотят тратить деньги на сомнительные исследования. Тесла модифицировал свой двигатель для работы в компании «Вестингауз Электрик», но рисковать проверенным оборудованием ради новой технологии никто не хочет. Более того, компания впредь не будет выплачивать роялти за патенты – даже если впоследствии вложенные в двигатель средства окупятся. Это были колоссальные деньги – за все свои патенты, по примерным подсчетам, Тесла мог бы получить 12 миллионов долларов! Конечно, Вестингауз не рассчитывал, что Тесла откажется от подобной суммы. Но тем не менее пришел в лабораторию на Гранд-стрит и прямо сказал, что от решения Теслы зависит судьба его компании.
И Тесла ответил, что согласен обойтись без денег –
Едва ли человечество знает примеры таких щедрых дружеских даров. Тесла никогда не попрекнул Вестингауза этой суммой, пожалуй, ни разу даже не вспомнил о ней – хотя несколько лет спустя оказался без средств на развитие своих изобретений, и в результате многие из них оказались попросту утрачены. Десятки лет он жил в стесненных средствах – тогда как весь мир пользовался плодами его таланта; много раз ему приходилось терпеть насмешки из-за неспособности «сделать деньги» на своих великих открытиях; он переезжал из одной гостиницы в другую, потому что нечем было оплачивать счета. Но о 12 миллионах Вестингауза он даже не думал.
Переменный ток и его воздействие на живой организм
На благо людям
Кроме того, Тесла воспользовался и открытием, которое сделал в 1856 году лорд Кельвин, изучивший процесс разрядки конденсатора. Процессы в разряжающемся конденсаторе и резонансном контуре положили начало новому направлению в электротехнике, не менее важному, чем открытие многофазных систем: Тесла изобрел поразительно простые способы автоматической зарядки конденсаторов и их разрядки через трансформаторы собственного изобретения, бессердечниковые трансформаторы Теслы для получения токов сверхвысоких напряжений и частот. Эти токи обладали неслыханными доселе свойствами, и в 1890 году Тесла обнародовал свои открытия: он обнаружил, что высокочастотные токи обладают тепловым воздействием на живой организм, и предложил использовать их в медицине.
Рассуждал он примерно так: давно уже известно, что постоянный ток при низком напряжении для человека не опасен. Но чем выше напряжение, тем больше риск поражения. Сопротивление тела человека – величина постоянная, поэтому с увеличением напряжения увеличивается и сила тока. Доказано, что напряжение выше 120 В опасно для жизни и здоровья человека. А с переменным током все иначе – для него предел напряжения не просто значительно выше, но и прямо зависит от частоты. Электромагнитные волны очень высоких частот для человека совершенно безопасны и безболезненны. Тесла решил выяснить, каковы пределы частот и напряжений, при которых переменный ток опасен и безопасен.
Опыты он ставил на себе. К собственному организму он вообще относился беспощадно – даже с учетом того, что вампиры, в принципе, живут долго, удивительно, как ему удалось прожить такую долгую жизнь. Впрочем, сам Тесла утверждал, что его опыты абсолютно ничем ему не грозят – однако его уверенность не всегда имела под собой основания: забегая вперед, скажем, что он горячо отстаивал полную безопасность рентгеновского излучения и уверял, что волдыри, появляющиеся на коже после длительного облучения, вызваны не самой радиацией, а выделяющимся при этом озоном. Но об этом речь впереди – а тогда Тесла пропускал токи высокого напряжения и высокой частоты через пальцы, через руки, через все тело. Правда, при этом он соблюдал определенную осторожность – например, при высоком напряжении и частоте в 60–200 Гц всегда работал только одной рукой, чтобы ток не проходил через сердце, и требовал этого от своих ассистентов. Тогда же он разработал и другие основные правила техники безопасности при работе с высокими напряжениями, принятые до сих пор: ведь в природе электричества как таковой за последние сто с лишним лет ничего не изменилось.