Николай I Освободитель // Книга 10
Шрифт:
В таком ключе разговор продолжался несколько часов, после чего стороны разошлись «на подумать» и потом повторили встречу только на следующий день. А всего такие странные переговоры продлились чуть ли не неделю и стоили Муравьеву не мало седых волос на голове.
Уже спустя полтора месяца после описанного диалога на ту сторону Скалистых гор была переправлена первая большая партия оружия и боеприпасов. Той же дорогой отправился и отряд из сотни бывших военных Императорской армии, которые заключили договор на оказание «частных услуг с сфере образования», сняли привычную форму, переоделись в гражданское и растворились среди природных мормонов, не вызывая у внешнего соглядатая, буде такой найдется, каких-либо подозрений. Военспецы должны были превратить рыхлое мормонское
Ну и пушки, куда без них? Восьмиорудийная батарея старых 88-мм полевых пушек, с положенным к ним запасом снарядов стала в будущем тем самым джокером, который не мало нервов потрепал посланным для установления на этих мормонских землях конституционного порядка.
Очевидно, полноценно воевать с армией центрального правительства мормоны не смогут. Про прочих равных силы смешно было даже сравнивать, все население штата «Дезерет», даже если брать территорию от изгиба Скалистых гор до самой Канадской границы, насчитывало в лучшем случае тысяч сорок человек. Ну пятьдесят, если всяких диких индейцев добавить, но не более того. Какая уж тут война.
Вот только у США сейчас и без отбитых сектантов проблем имелось навалом, война окончательно была перенесена на их территорию, а до отирающихся где-то в центре континента бунтарей без железной дороги нужно было больше тысячи километров пилить по пустым малонаселенным равнинам.
Ради справедливости, зимой 1857–1858 годов северяне все же сподобились отправить на запад отряд в полторы тысячи сабель для приведения мятежной территории к законной власти, однако дивизию полковника Бирни обнаружили еще на дальних подходах и в итоге заманили в засаду, стоившую янки двух сотен убитых и сотни попавших в плен солдат. В итоге на мормонских мятежников до самого конца войны махнули рукой, что в некотором смысле стало знаком того, что Вашингтон готов сдавать свои земли. Тревожным знаком для северных штатов.
Глава 13
Осенью 1857 года конфедератам наконец удалось перенести войну на территорию северян. Ли совершил стремительный рейд в глубь штата Огайо и сумел занять город Колумбус, где разорил обширные склады с провиантом и боеприпасами, которые готовились тут для западной армии федералистов. Ближе к зиме южан все же с боями вытеснили обратно за реку на территорию Вирджинии, однако, их успех был совершенно очевиден.
Одновременно с эти произошло еще несколько событий. В первом большом морском сражении на входе в Чесапикский залив северяне наконец смогли потопить один из купленных — ну как купленных, в итоге их фактически подарили, поскольку денег за них ни северяне, ни южане выплачивать нам совсем не торопились — в России и доставшихся в результате тщательно подготовленной секретной операции крейсеров. Не повезло «Вирджинии». Стоило это правда северянам трех больших фрегатов и первого в их истории собственного броненосца «Монитор». Последний, впрочем, затонул не столько благодаря русским пушкам сколько благодаря неудачной конструкции, что поделаешь первый блин вышел по-настоящему комом.
Американские судостроители перетяжелили броней верхнюю часть конструкции, отчего мореходность корабля вышла совершенно никчемной, а во время боя поднялся ветер, пара снарядов южан вызвала пожар на палубе, и в общем, практически целый броненосец, неудачно подставив волне борт, банально опрокинулся оверкиль. Янки потом пытались представить это как небоевую потерю, но большой разницы с точки зрения морального превосходства это все равно не дало.
Вообще за полгода активного крейсерства два построенных на верфях Царьграда вымпела сумели захватить или отправить на дно больше восьми десятков кораблей и судов северян, что очень больно ударило по их торговле. Ну и конечно ни о какой полноценной блокаде тут речи пока не шло — как будешь блокировать побережье, если вражеские крейсера в любой момент могут атаковать твои силы, и чтобы от них отбиться нужно собирать целый флот?
Федералисты пытались забрасывать фарватеры Чарльстона и Уилмингтона минами, пару раз
Что касается опять же наших бывших крейсеров, то «Вирджиния» и «Алабама» получились настолько удачными кораблями, что уже осенью 1857 года к нам обратились из Вашингтона с просьбой продать им хотя бы пару аналогичных кораблей. Тут мы им и выкатили претензию, мол вы и за прошлую пару еще не рассчитались, и то, что крейсера достались конфедератам, ничего не значит. Заключали мы соглашение с администрацией в Вашингтоне, передали корабли офицерам союза, подписи в актах приема-передачи стоят честь по чести, а значит, и платить должна администрация в Вашингтоне. А кто там что захватил, разбирайтесь между собой. Или может господин посол желает, чтобы Николаев официально признал КША, оправил дипломатическую миссию в Ричмонд и начал переговоры о погашении долга с президентом Деви? Ах не хочет, тогда платите сами.
В общем Вашингтон долг — там небезосновательно подозревали нас в грязной игре, хоть доказательств этого никаких и не имели — признавать не желал, а тема с покупкой у нас новых крейсеров так и канула в итоге в Лету.
Впрочем, мы были не в накладе, «Виджиния» и «Алабама» показали себя настолько удачными в плане даже самой концепции кораблями, что на имперское кораблестроение тут же обрушился целый водопад новых заказов. Пару килей сторговали пруссакам, которые потихоньку осваивались в формате новой морской державы. Серию 2+2 — два вымпела должны были быть построены на русских верфях и еще два при нашей технической поддержке в Веракрусе — подписали мексиканцы. Для наших европейских союзников — греков, шведов и сербов — океанские крейсера были как бы не нужны, да и дороги слишком, поэтому им мы напарили по паре броненосцев береговой обороны. Греки же в итоге через пару лет заказали еще пару килей, поскольку проблема защиты своего очень длинного побережья у них стояла весьма остро.
Да что там говорить, если по одному кораблю выкупили у нас французы с англичанами. Понятное дело их в первую очередь интересовали технологии, но пусть. Пока они будут разбираться и копировать, мы успеем уйти еще дальше, а сам факт подобной сделки был лучшей рекламой русскому кораблестроению. Так что в итоге два «подаренных» конфедератам крейсера — я предпочитал смотреть на это как на инвестицию, ведь пока шла гражданская война в Америке наши транспортные компании во всю захватывали рынки атлантических перевозок, те 24% атлантической торговли которые до описываемых событий держали за собой американцы вернуть им будет крайне сложно — окупились многократно.
Вторым знаковым событием стало восстание против призыва в Нью-Йорке. Про это событие я помнил — спасибо кинематографу — из прошлой жизни, и естественно подготовился к нему заранее. Как уже упоминалось ранее, Нью-Йорк в эти времена был редкостной помойкой, что не удивительно для главных морских ворот севера страны, и криминогенная обстановка тут действительно была… Сложной. Так что собрать достаточно приличной численности банду, хорошо ее натренировать и вооружить, а в момент обострения ситуации бросить на штурм административных зданий оказалось совсем не сложно. И даже не слишком дорого.
К этому моменту войск на Манхеттене не было вообще, и кроме полиции защищать город оказалось некому. Но что могут полицейские вооруженные барабанниками и дубинками против хорошо организованного отряда со скорострельными винтовками и даже парой — операция по доставке артиллерии на Манхэттен заслуживает отдельного шпионского романа — пушек. Да ничего практически.
Добавить к этому несколько десятков профессиональных агитаторов, подготовленных специально для разъяснения правильной позиции местных, а также вал собственных проблем горожан, которые с началом войны только обострились.