Николай I Освободитель // Книга 10
Шрифт:
Однако для начала, для понимания общей ситуации нужно, наверное, немного осветить сложившийся к этому моменту между Югом и Севером баланс сил. В данном варианте истории США сами по себе были гораздо слабее, чем в оригинальном, известном по школьной программе. В первую очередь за счет России, конечно. Отсутствие выхода к Тихому океану и соответственно нормальной возможности торговли с Китаем, а также другими странами тихоокеанского бассейна само по себе изрядно било по внешней торговле Союза. Если к этому добавить еще и Калифорнийское золото, полноводной рекой текущее мимо Вашингтона, а это ни много ни
Плюс кусок Техаса, западнее реки Бразос, который остался в составе Мексики, ну и часть переселенческого потока из Европы, который здесь забрала себе Россия. Мне сложно судить о том, насколько меньше здесь численность населения США просто потому, что я не знаю точных чисел из моей истории, однако кажется мне, что миллиона 2–3 за прошедшую половину 19 века империя от Америки откусила.
На начало 1857 года в американском государстве проживало около 25 миллионов человек, из которых в Конфедерацию откололось 10. Все равно север был богаче, развитее и густонаселеннее чем юг, однако перевес совсем не выглядел тотальным.
И вот в таких условиях новый президент США Коффин в начале мая приказал начать наступление только-что сформированной армии на столицу КША — что я думаю об идее сделать столицей населенный пункт, находящийся буквально на границе с потенциальным противником, оставим за скобками — город Ричмонд. Первое большое сражение на реке Булл Ран состоялось 18 мая, когда 78-тысячная армия под командованием генерала Макдауэла атаковала укрепленные позиции 65-тысячной Потомакской армии под командованием генерал-лейтенанта Роберта Ли.
Сражение вышло упорным и кровавым. В течении двух дней северяне пытались сбить конфедератов с занимаемых позиций, одновременно отправив 15-тысячный корпус Паттерсона в обход для удара защищающимся во фланг. Обходной маневр был, однако, вовремя замечен и парирован генералом Ли, после чего на исходе второго дня он подловил момент, когда армия союза начала колебаться — все же большую ее часть составляли совсем необстрелянные призывники — и нанес мощный контрудар, обратив силы Макдауэла в бегство.
Федералисты потеряли в этом двухдневном сражении около девяти тысяч штыков убитыми раненными и пленными, конфедераты — всего четыре. И вот здесь была упущена последняя возможность решить исход конфликта малой кровью. От Булл Рана до лежащего на той стороне Потомака Вашингтона, смешно сказать, меньше полусотни километров с учетом неровностей местности. Два дня неспешного марша, учитывая, что других войск кроме потрёпанной армии Макдауэла северяне в районе своей столицы не имели.
Однако невиданные ранее для североамериканского государства единомоментные потери, пусть даже не столь значительные на фоне размеров всей армии, привели южан в определённое смятение. Генералу Ли понадобился целый день, чтобы восстановить управление совершенно перепутавшихся во время боя полков, подтянуть изрядно поистраченные боеприпасы, разобраться с раненными, похоронить наконец павших. Своих и чужих.
Ну а в Ричмонде часть политиков умеренного толка все еще надеялись на прекращение
Что касается меня, то вся первая половина 1857 года к меня прошла под знаком личной трагедии. После очередной, на этот раз куда более тяжелой беременности, — Варваре было уже 42, и организм на подобные нагрузки отзывался с большими проблемами — у нас родился мертвый ребенок.
Вообще в эти времена к таким моментам относились куда более проще, ведь даже в царственных семьях детская смертность порой превышала все мыслимые и немыслимые значения. Это просто я тут был, можно сказать, везунчик. Сначала пятерых здоровых детей мне подарила Александра, потом троих — после старшей Софии и мальчика Ивана в 1852 году у нас родился второй сын, названный Алексеем — Варвара. Чисто статистически рано или поздно должно было догнать и меня.
— Ну не плачь, — меня, мужчину, уже прожившего две жизни, женские слезы каждый раз вводили в ступор как первый раз. Есть в этом, наверное, что-то инстинктивное — желание защитить свою женщину и когнитивный диссонанс от очевидной невозможности что-то сделать. — У нас трое прекрасных детей, ты нужна им…
— Я понимаю…
Честно говоря, я вообще был против этой беременности изначально. Сорок лет все-таки по местным меркам для женщины был возраст более чем солидный, однако Варвара видимо считала иначе и несмотря на все мои меры предосторожности сумела как-то извернуться и забеременеть. А может и я где-то промахнулся, учитывая, что использовать местные презервативы — которые хоть уже и перешли на резину с овечьих кишок, но все равно имели совершенно бронебойную толщину — было решительно невозможно.
Против новых беременностей Великой Княгини Юрьевской были и врачи, однако Варвара при всей своей бесконечной мягкости в межличностных отношениях, в некоторых вопросах была так же бесконечно упряма. Почему-то ей втемяшилось, что нам нужен еще один ребенок и переубедить ее мне не удалось.
Некоторое время мы сидели обнявшись. Вернее, Варвара полулежала в постели, вставать ей врачи пока запрещали, поэтому я видел рядом и как мог поддерживал ее морально.
— Главное, чтобы с у тебя со здоровьем ничего не случилось, куда мы без тебя?
— Понимаешь, дети растут, — немного успокоившись и перестав плакать, попыталась объяснить мне свои чувства Варвара. — Им уже не нужна мама. Соня уже совсем большая, скоро уедет в Мексику к мужу, Ване одиннадцать, ему лицейские дела куда интереснее сейчас. Даже Леше, на следующий год он поступит в Кадетский корпус, и я опять останусь одна. Про тебя и говорить нечего, ты занят целыми днями. А я? Я что же получается, никому не буду нужна?
В отличии от Александры Варвара никогда государственными делами не интересовалась, всегда демонстративно дистанцировалась от «должностных обязанностей настоящей императрицы», и с большим удовольствием передала их — вместе с неформальным статусом главной женщины императорского дома — жене наследника. Нелидова покровительствовала театрам, привечала молодых художников, устраивала выставки, но на реальное дело это все же не тянуло.