Николай I Освободитель // Книга 10
Шрифт:
— Хорошо, ваше величество, — я не видел лица помощника, но был уверен, что он улыбнулся в сотый раз проигрывая эту ставшую уже привычной сценку.
— Что пишут в газетах? — Обрезиненные колеса кресла-каталки мягко катились по гранитному полу собора, чуть слышно постукивая на мелких неровностях.
— Обсуждают в основном обнаружение золота в Африке, прошло уже полгода с момента нахождения первого самородка, а новость все еще не сходит с передовиц. Пытаются понять, насколько большие там залежи и как так получается, что Россия постоянно отхватывает себе самые лакомые куски.
— Не успокоятся, значит никак.
— Нет, не
Когда мы подписывали с бурскими лидерами договор о создании протектората в Южной Африке, я заранее позаботился о том, чтобы все недра оставались в ведении центрального имперского правительства. Буры могли без ограничений заниматься земледелием, скотоводством, торговать в пределах протектората, открывать промышленные предприятия, занимающиеся переработкой, пользоваться водными ресурсами. Налоги и сборы от этой деятельности шли в местный бюджет, и Николаев обещал на них не зариться.
А вот добыча полезных ископаемых по соглашению отходила в ведение имперского генерал-губернатора, вместе с таможенными делами, обороной и внешней политикой. Тогда буры не придали этому значение, ну в конце концов, кто мог подумать, что у них буквально под ногами закопаны богатства на миллиарды рублей. Десятки миллиардов рублей.
И вот теперь с обнаружением сначала алмазов, а потом и золота африканеры поняли, что их конкретно налюбили и принялись бузить. До открытого восстания дело пока не дошло, хотя бы потому что население Русской Южной Африки — состоящей из трех губерний, бурского протектората и двух колоний с черным населением в глубине континента — уже более чем на половину состояло из русских людей. А теперь с началом очередной золотой лихорадки поток переселенцев должен был утроиться, так что потомкам голландских колонистов в любом случае мало что могло светить в военном плане.
Разве что за них впишутся британцы. Но и то вряд ли. Буры отлично знали нрав островитян и понимали, что с ними тоже каши особо не сваришь. Нет, британцы всегда готовы таскать для себя каштаны из огня чужими руками, но вот делиться с кем-то прибылью от этого дела — увольте.
На улице пахло дождем. Я бросил взгляд наверх, над городом висели тяжелые стального цвета тучи, готовые в любой момент пролиться обильной летней грозой. Со стороны залива дул ветер нагоняя на реке мелкую рябь. Типичная для летнего Питера погода.
— Ваше величество, — Володя подкатил коляску к ждущему меня автомобилю и подал руку чтобы помочь подняться. Специальных транспортных средств для инвалидов у нас пока не делали, поэтому приходилось каждый раз пересаживаться. Хотя тут возмущаться было глупо, в конце концов ноги тоже иногда разминать нужно.
— Я сам, — с определенным трудом опираясь на подлокотники кресла-каталки я все же сумел перевести свое тело в вертикально положение. Ухватился за ручку двери и грузно плюхнулся на сидение машины. Володя подхватил кресло-каталку и привычным движением пристроил ее на специальное крепление с внешней стороны кузова. Не слишком удобно, но внутрь она просто не помещалась.
Автомобили у нас производились уже крупной серией. Если взять суммарно все модели включая грузовые, то в прошлом 1872 году в России было собрано больше сорока тысяч штук или примерно 40% от общемирового производства. Большие представительские, маленькие мотоколяски; специальные: такси, скорые помощи, пожарные; легковые
Бензиновый двигатель чихнул и равномерно застучал, шевеля поршнями в отмеренном ему инженерами ритме. Бронированный кузов требовал мощного двигателя, поэтому конкретно в этой модели стоял десятицилиндровый двигатель, который обычно устанавливали на грузовики. Шумно, грязно — о защите экологии в эти времена пока еще никто особо не думал — но надежно и тяговито. Автомобиль тихонько качнулся и пришел в движение, выезжая из Петропавловки.
И да, у нас очередной кризис. Все согласно классической теории — периоды роста сменяются периодами падения, к сожалению, от этого никуда не уйдешь. С другой стороны, ради справедливости нужно сказать, что данный кризис мы в полной мере спровоцировали сами. Ну и сами за это расплачиваемся, не без того.
Идею повторить большой биржевой переполох 1836 года мы вынашивали давно. Проект разрабатывался внутри СИБ еще когда я сам полноценно стоял во главе государства, но подходящий момент выдался только сейчас. Ну и подготовка к атаке заняла действительно не мало времени.
Идея был проста как мычание. Еще в конце сороковых мы смогли влезть руками и ногами в доли мексиканских и чилийских серебряных рудников плюс переход на золотой стандарт высвободил внутри России немалый объем этого металла, который был выкуплен казной и припрятан до времени.
Добрый десяток лет мы аккуратно накапливали запас серебра, а потом разом выбросили его на рынок. По заветам дедушки Сороса.
Для стран чьи валютные системы полностью основывались на золотом стандарте, такая операция ничем не грозила. Великобритания, страны Таможенного Союза, КША — только посмеялись, глядя на обрушение цены серебра. А вот САСШ, Франция, а также страны латинского монетного союза, в который входила Испания, Бавария, Австрия и итальянские королевства, и чьи валютные системы основывались на биметаллическом стандарте, мгновенно оказались на растяжке. Благодаря тому, что Россия активно наращивала свой золотой запас и не выбрасывала значительную часть золота на рынок, паритет золота-серебра уже почти два десятилетия болтался в районе 17к1 и именно такой курс был положен в основу монетного союза.
Резкое падение стоимости серебра вынудило Францию потратить единовременно потратить чуть ли не половину своего золотого запаса на удержание курса, однако в итоге это все равно не удалось. Просто потому что другие страны поддержать курс Парижа были финансово не способны.
Очень быстро паникующее население Западной Европы начало «сбрасывать» серебряную монету и собирать в кубышку золотую, окончательно ломая биметаллическую систему. Лондон попытался было спасти своих союзников по Антанте спешно выдав Парижу консолидированный кредит на поддержание штанов. Сто тридцать миллионов фунтов рухнули в расползающуюся по швам валютную систему как в трубу, однако…