Нисхождение короля
Шрифт:
— Что вы освободили его разум, — каким-то могильным тоном ответил Агондарий. На наших глазах аватар трансформировался в немолодого человека с окладистой бородкой и крючковатым носом. — Что бы он вам не говорил, что бы он вам не обещал — не слушайте. Бросьте тело в море, мы вернём его в клетку. Забудьте о носителе — этот человек мёртв, выжжен силой бога, отчаянно желающего свободы. И он получит её, если вы не отдадите тело.
— Вам не кажется, что от вас идут сплошные приказы да повеления? Вы не гнушаетесь похищениями. Убийствами. Всё, чтобы получить желаемое, — сделав значительную паузу, Ник желчно добавил: — Высокомерие.
Ник, заметив, что я дрожу, раздражённо цыкнул языком и спустил часть нориуса вниз, кутая меня в него как в вуаль, защищая от холода. Однако моя дрожь была вызвана не порывистыми ветрами и солью раздражённого бурей моря, она шла из сердца, укрепляя предчувствие неминуемой беды.
— Вы хотите, чтобы я всё вам отдал, но ничего не предлагаете взамен, — продолжил он, разворачиваясь обратно к неподвижному королю.
— А что вы хотите? Вернуть всё, как было? Открыть новые морские пути? Пожалуйста, всё это будет. И даже больше. Хотите увидеть драгоценности океана? Магические жемчуга? Кораллы чистой энергии? Мы подарим их вам. Всё, что угодно, лишь бы вернуть вечного в клетку, чтобы он и дальше гнил в ней до скончания веков, — спокойно заговорил мужчина, хотя спокойным не был. Спрут беспокойно двигался под водой, и над ней то и дело выступали его щупальца, чьи присоски расходились и сходились в немом раздражении.
— Кажется переговоры вышли на новый уровень. Только… я не хочу вам помогать. И подводные богатства меня не интересуют. Из-за вас погиб мой муж. С вашей помощью был убит мой телохранитель. Вы похитили меня и не угомонились, когда похищение не сработало. Никакие увёртки не отменят ночь Трезубцев и костей, — я зло поджала губы, неприязненно уставившись на подводного короля. Я не могла в действительности злиться на Никлоса. Но вот эта чуждая мне личность вызывала липкий страх и неприятную скованность в коленках. Я не верила ему. Нельзя верить тому, кто постоянно недоговаривает.
— Вы являетесь подданной Каргатского королевства. Как скажет ваш король, так и поступите, — нарушил затянувшееся молчание Агондарий, а в его глазах мелькнуло то самое отвратительное высокомерие.
Я было собралась напомнить слова, сказанные его дочери, но остановилась, заметив престранное выражение на лице Никлоса. Он явно не спешил к открытой конфронтации, желая продолжить разговор. Остались вопросы, которые он хотел задать. Те самые, ради которых он так жаждал этой встречи.
И, наверное, это было что-то настолько опасное, что те, кто нас подслушивал, решили вмешаться.
То, что произошло, понятным стало не сразу. Просто что-то шлёпнулось со скал в центр шатра, насквозь пробив нориус. Какой-то круглый волосяной мешок. Светлячки не давали достаточно света, чтобы разглядеть упавшее. Первым, кто понял, что это, был Никлос. Он успел прошептать: «морвиусное отродье, что за…» Как раздался звонкий до скрипа и до гула в барабанных перепонках крик. Он был настолько неестественно-мощным, что я инстинктивно пригнулась, закрывая уши, а пронзительный вопль усилился, эхом отражаясь от скал и расходясь по берегу. Ему в ответ из глубины донёсся утробный рёв морского исполина, от которого задрожала песчаная галька, а светлячки задёргались, беспорядочно метаясь в разные стороны, сводя с ума яркими вспышками.
Ник вскочил с места, за один шаг хватая
Оторванная голова Сэлавелии.
И тотчас всё смолкло. Исчезли светлячки, погружая берег в кромешную тьму.
— Земные убили мою драгоценность. Значит будет война. Ваш единственный шанс на мир — Селеста. Отдайте белую драконицу до следующего заката. Иначе моря окрасятся кровью, а на землю ступит океан, — скрежещущим голосом совсем близко от нас медленно произнёс страшные слова Агондарий. Сверкнули изумруды королевских глаз, и мы остались одни.
— Я не пойду под воду, — заявила очень чётко. — Я не верю им.
Ник плотнее обнял за плечи, наклонился вплотную и прошептал:
— Значит будем воевать.
* * *
Бессонная ночь в королевской спальне здорово ударила по нервам. Никлос категорически воспротивился расставанию, заявив, что спать я теперь буду рядом с ним. Дескать он слишком хорошо запомнил, как подводники пытались меня похитить из моей спальни. Рядом с ним будет безопаснее. Так что меня разместили в его покоях, а он сам лёг на диване в соседней комнате.
Разумеется, такое соседство, да ещё после той ночи, никак не способствовало хорошему сну. Как и общее нервозное состояние. Так что я поступила кощунственно по отношению к благородной кэрре внутри меня, которая начинает ускользать куда-то, оставляя вместо себя нервную, озлобленную особу, готовую рычать на всякого, кто встанет у неё на пути.
Под раздачу попал даже король. В ночи, завернувшись в одеяло по причине отсутствия подходящего халата, я вышла в гостиную, подошла к замершему в полулежащем положении Никлосу, выхватила из рук стакан с коньяком и в один присест его осушила, а когда Ник попытался что-то сказать, разразилась совершенно дурной тирадой, от которой на утро стало стыдно. Ещё более стыдно было найти под подоконником заначку Анки и выкурить первую в жизни сигарету.
Я пала так низко, что ничего из-за этого не почувствовала. Видимо, самоосознание начало работать в момент, когда Ник сказал слово война. Ведь это не просто слово, далёкое от жизни миленькой кэрры. Это проклятое обещание. Это грустная улыбка Анки, это заливистый смех шамана Кукулейко. Это невысказанное признание Никлоса, что он никогда меня не отпустит. А значит мне надо стать умнее, если я не хочу оказаться на том месте, которое все так отчаянно пророчат.
Да, ночка была ещё та. В ней была драка с одеялом, разбитый подсвечник, холодный душ, ещё пара сигарет, а также стул возле входной двери, и перенос одеяла с подушками в ванну. Я была дурной в эту ночь. А утром даже не в состоянии испугаться от пробуждения в постели, укутанной в одеяло среди мягких подушек, на которых ещё остался мужской запах.
Стул стоял на своём месте, а дверь была чуть приоткрыта.
Проснувшись и убедившись, что осталась одна, вызвала личных слуг, запросила завтрак. От короля получила записку с приказом сидеть в комнате и никуда не выходить. Ха, вот уж дудки. Поэтому я впервые в жизни решила нарушить прямой приказ короля. Позавтракав, переоделась в принесённое платье, натянула тёплое пальто с шарфом и, выставив прислугу, сиганула в окно, подозревая, что королевские слуги получили приказ никуда меня не выпускать.