Нижний Мир

Клеарн с трудом подняла тяжеленные веки, но толком ничего не смогла рассмотреть. Казалось, девушка ослепла — её взор упёрся в кромешную тьму, которая окутала её, будто цепкий кокон.

— Дёртэс… — прошептала Ангел. — Неужели… Ты убил меня? Но… Почему я здесь? Что это за место?

Однокрылая произносила слова, будто в бреду. Быть может, она ожидала чьего-то ответа, быть может, она пыталась отыскать этот ответ сама. Получалось неважно.

— … она стоит намного больше,

чем один трактат… — донеслись обрывки слов до ушей Клеарн.

— Ордог? — сощурилась девушка. Действительно, память понемногу собирала картинку из разорванных фрагментов. Дёртэс не убил Клеарн, он сбежал в Инферно… Появился Ордог, вытащил подругу из лап какого-то Демона и…

— … извиняй, ты имеешь дело с Алчностью. Мы даём тебе только трактат, и не рассчитывай на что-либо ещё… — послышался хитроватый демонический голос. — Или ты хочешь сказать, что он тебе не нужен?

— … нужен. Отдавай книгу, и закончим на этом!

Клеарн снова зажмурила глаза, после чего помассировала их кончиками пальцев и вновь попыталась открыть. Было мутно, но уже не так темно, как в первый раз.

Ангел лежала на земле — она попыталась привстать, но какая-то неведомая сила словно давила на Клеарн сверху. Это была не банальная усталость, скорее — зловещая магия…

Изо всех сил сфокусировав взгляд на одной точке, Клеарн смогла разглядеть очертания пентаграммы вокруг себя — её заточили в некое подобие магической тюрьмы. За пределами пентаграммы стояли две фигуры — демоническая и человеческая.

— Ордог… — снова произнесла Ангел, но её будто не слышали.

Демон передал Еретику какой-то трактат, после чего Сэрэлем утвердительно кивнул.

— То, что нужно. Она в вашем распоряжении! — хмыкнул Еретик, после чего развернулся и медленным шагом направился прочь.

— Гнев получил ценный ресурс… Но мы выиграем больше благ, перепродав эту красотку в другое Царство! — зловеще рассмеялся Демон, после чего протянул руку в сторону Клеарн и сжал пальцы — пентаграмма резко сузилась, Ангел на миг ощутила сильнейшую боль, а после снова провалилась в небытие…

И вновь вокруг только мрак… Но теперь она лежит не на горячей земле, а на холодном металле…

На этот раз Клеарн удалось принять сидячее положение, правда, глаза открывать девушка пока не хотела. Она боялась увидеть что-то ещё более злое, чем очередное предательство…

— Ордог… Я думала, мы друзья… — пролепетала маг звёзд, подбирая коленки и закрываясь крылом. — Ладислав был прав…

— Что ты там лопочешь?! — раздался недовольный женский голос.

Однокрылая, наконец, открыла глаза. Её взору предстала вульгарная Демоница с кнутом в руке… Смотрела на неё Клеарн сквозь решётку — на сей раз Ангела посадили в металлическую клетку или типа того…

— Ничего, — смиренно ответила маг судьбы, опуская голову на колени.

Что происходит?! Где она теперь?!

— Скучно тут с вами. Пойду,

развлекусь с каким-нибудь мужчинкой, там вроде новых пленных подвезли! — хищно произнесла Демоница, после чего оглушительно хлестнула своим эластичным оружием решётку, за которой сидела Клеарн, и направилась прочь.

Ангел поднялась на ноги — пусть они подкашивались, но, всё же, держась за стену, девушка могла стоять. Она осмотрела себя — на теле осталась лишь ангельская одежда — но и то благо! Кинжал Небес, брошь Ладислава, монеты из карманов, кулон в виде сердца — всё было отобрано.

— Пленных подвезли… — повторила слова Демоницы Клеарн, осознавая, что с ней происходит. — Пленных, значит…

Девушка вытянула руку вперёд и попыталась провести по каналу ману, чтобы сотворить звёздный луч — но тут же одёрнула конечность и схватилась за шею. Как только Ангел попыталась применить магию — адская боль на правой стороне шеи заблокировала её. Клеарн смогла нащупать пальцами некое клеймо, видимо, выжженное на её теле совсем недавно…

— "Ангельская кожа не допускает увечий… Но я стала наполовину смертной…" — подумала Однокрылая. — "Это дало возможность поставить на мне клеймо… Плохо…"

Попытка выпустить из глаз нити судьбы подтвердила опасения — магию Клеарн применять была неспособна. Скорчившись на полу от боли, девушка издала лишь тихий стон…

— Ужасная участь… Впрочем… Чего ещё я ждала от Нижнего Мира? Дура… 

— Эй… Ты слышишь меня? — раздался тонкий голосок откуда-то справа.

Клеарн подошла ближе к решётке и насторожилась.

— Слышу… Ты в соседней клетке, верно? — догадалась Ангел.

— Верно. Ты сказала "ужасная участь", но… Я слышала, что в Мире Магии стал пропадать кислород из атмосферы. В какой-то степени даже хорошо, что мы оказались тут… — пролепетала неизвестная собеседница.

— Бесспорно, без кислорода тяжело придётся — потребуется создавать его искусственно, наверное… — задумалась маг звёзд.

На миг Клеарн представила — что бы делала она, будь она сейчас в Среднем Мире? Знакомых магов воздуха у неё не было, а регулировать газовый состав атмосферы самостоятельно девушка не умела…

— Как ты оказалась здесь? — поинтересовалась Однокрылая.

— Я пыталась призвать Инкуба… Но… что-то пошло не так, он овладел мной и утащил сюда… — как-то виновато промолвила собеседница.

— Призвать? Ты — Еретик? — нахмурилась Однокрылая.

Тут до Клеарн дошло — если бы в Среднем Мире стало нечем дышать, она бы попросила Ордога перенести её в другое измерение… Но теперь, в свете последних событий, она уже не была уверена в успехе подобной идеи… Да и что об этом думать? Путь в Средний Мир, возможно, девушке теперь заказан, как и в Верхний. Быть может, попадание в ад — это конец её пути вовсе…