Ночь, которая никогда не наступит

Потоцкая Мария

Когда я проматывала кадры вчерашней ночи, там ничего не показали про Софи. Операторы в тот момент даже ничего не снимали. Видимо, у Софи в доме всё-таки были камеры, установленные до нашего прихода.

– Йозеф, но в интернете не показывали прошлую ночь. Мне пришлось соврать на камеру, что мы не встретились.

– Я смотрел по каналу только для нас, - не задумываясь, Йозеф ответил то, что не следовало говорить участнику. Не было смысла выяснять что-либо ещё, мы все были, как на ладони, даже яснее, чем я предполагала. Вампиры рассматривали меня под лупой со всех сторон, и не было больше никакой трагедии, которая могла возмутить зрителей.

– Но что ты сейчас делаешь, Йозеф?

– Сижу у книжного шкафа

на полу и смотрю, как по стене ползет муравей.

– Хочешь, я почитаю тебе? Правда, у меня с собой всего несколько книг, так что выбор небольшой. Но если вдруг тебя совсем не устроит мой вкус, я могу найти что-нибудь в интернете и почитать с ноутбука.

– Мне нравится слушать.

И я читала ему несколько часов, отчаянно пытаясь придать своему голосу выражение и не сбиваться. Йозеф ничего не говорил, но я чувствовала, что он слушает. Иногда я вставала и ходила с книгой по комнате, чтобы избежать сонливости, которая преследовала меня целый день. Под конец, я все-таки начала путаться в словах. Когда буквы стали едва различимы из-под моих полузакрытых век, я, наконец, услышала голос Йозефа.

– Спокойной ночи, Эми. Спасибо тебе.

Я так и заснула с телефоном около уха.

9 глава.

9 глава.

Я, наконец, проснулась с утра, и первой моей мыслью было, что я не встретила с Йозефом рассвет, а он забыл закрыть окна. Но когда я набрала его номер, Йозеф сразу взял трубку и попросил не отвлекать его от просмотра передачи про нелетающих птиц. Мне показалось, что это абсурдный сон, но я убедила себя, что необязательно всё должно заканчиваться плохо.

Весь день я провела расслабленно, будто бы скучающий студент в общежитии, которому необязательно ходить на занятия, чтобы получить аттестат. Мы посмотрели с Винсентом странный фильм про старика, который считал себя инопланетянином, но оказалось, что на самом деле он ребёнок в камере сенсорной депривации, поиграли с Рене в бильярд, где он поддался мне все шесть раз, и приготовили с Дебби самую уродливую пиццу, которой она ни с кем не поделилась. Мне было весело, я будто бы совсем забыла о своей грусти и вине, и на смену моей печали пришли привычные мысли о том, как же бесполезно я трачу свое время. Однако я не могла полностью окунуться в беспокойство из-за них, потому что мне было слишком хорошо проводить это время с Дебби, Рене и Винсентом.

Сегодня должен быть конкурс, но нас не предупредили заранее, в чём его суть. Я послушалась совета Шери и надела удобные короткие шорты, футболку и кроссовки, все в бело-розовых тонах, чтобы не забывать свой образ. Я чувствовала себя похожей на молоденькую продавщицу мороженого на солнечном пляже, в этом было своё очарование и стыд. Нас забрали ранним вечером, но не повезли в сторону стадиона. Фабьен пыталась узнать у водителя, куда мы едем, но её попытка оказалась безуспешной.

– Я надеюсь, что нас везут в клуб. Мы должны будем танцевать и флиртовать, и люди будут смотреть на нас в ожидании пикантных подробностей - сказал Рене. Дебби тут же подключилась:

– А я надеюсь, что нас везут на вертолетную базу, чтобы мы прыгали с парашюта. Я так это и не попробовала, но всегда хотела, а людям будет интересно смотреть на наш страх.

– Я надеюсь, - сказал Винсент, - что нас выкинут голыми в разных частях музея изобразительного искусства, чтобы мы шокировали публику, показывая зрителю, как несовершенен образ настоящего человека по сравнению с взглядом художника.

– Мне бы хотелось, то есть, я надеюсь, - осеклась я, зная, что мне оставляют место для моей реплики, но правила игры я ещё не могу менять, - что нас отвезут в планетарий, чтобы зритель мог увидеть, как ничтожны наши жизни в рамках вселенной, и ему было легче голосовать.

– А я бы хотел, чтобы

вы заткнулись, - сказал Бен, который, хотя и носил ирокез, выглядел теперь скорее мрачно, чем агрессивно. А ведь изначально он показался мне довольно добрым. Наверное, всех раздражало, как Рене, Дебби и Винсент непосредственно ведут себя, да теперь и я вместе с ними. Остальные воздержались, только Джулия, незаметная подруга Нины с вечным насморком и дрожащими руками, вдруг хмыкнула.

Оказалось, что ничьи надежды не сбылись. Нас снова привезли в лес, казавшийся менее диким и более просматриваемым. Скорее, это было огромное поле, в котором периодически встречались деревья, где-то совсем близко друг к другу, а где-то лишь редкой просекой. Отчетливо была видна рука человека не только по искусственной посадке деревьев, но по хаотично переплетенным веревкам между ними, насыпям песка и недавно вырытым ямам.

Нас собрали вместе со второй командой, чтобы объяснить правила предстоящего испытания. Вскоре нас ожидала командная игра с индивидуальным рейтингом. Мы должны будем скрываться в лесу, охотясь на членов противоположной команды, которых нужно будет ловить и отводить в плен. Осаленным считается тот, до кого дотронулись двумя руками, он становится пленником, которого нужно довести до своей базы. Пленник не имеет права вырываться, но ему могут помочь другие члены команды, если дотронутся до него по пути до базы. Тот, кто оказался в плену на базе, выбывает из игры, в остальном тебя могут салить бесконечное число раз. В конце складывается общий рейтинг каждого члена команды из количества осаленных участников, освобожденных товарищей и помощи другим в поимке противников. Отнимаются баллы за попадания в плен. Бить друг друга и наносить прочий ущерб, запрещалось, за нарушение этого правила могли дисквалифицировать. Простые и пугающие правила для взрослого человека. Я была уверенна, что многие будут протестовать, особенно те участники, которым за тридцать. Но они, наоборот, слушали особенно внимательно.

Победителю доставался особый приз - личная встреча с королевой. Нам намекнули, что мы сможем попробовать даже о чём-то просить её. Я увидела, что папа впервые за игру оживился. После объявления награды он несколько раз уточнял правила, и даже, наконец, принял свою руководящую роль, пробуя организовать командную работу. Для меня он тоже уделил время.

– Детка, помнишь, я говорил тебе, что королева может помочь? Кто-то из нас должен выиграть этот конкурс любой ценой. Мы в разных командах, это будет сложно, но мы должны попробовать. Любой ценой, понимаешь?

Я не была уверена, что я хочу выигрывать любой ценой, да и вряд ли это было возможно. Может быть, я могла лишь помочь выиграть папе. Мои чрезмерные эмоции будто бы избирательно выжгли зоны мозга, отвечающие за инстинкт самосохранения, и я совершенно перестала думать о возможности победить. Даже с Йозефом я теперь была вовсе не из-за того , что надеялась, стать вампиром, Дебби отняла мою надежду.

Однако кое-что всё-таки смогло меня взбодрить. Я видела, что возможность встретиться с королевой взбудоражила многих участников, в том числе и моих друзей. Они заметно повеселели, стали азартнее и злее, будто бы заранее знали, что победят. Кто именно из них выиграет, им было неважно, хотя Рене и сказал, что если по какой-то счастливой случайности победит Винсент, он будет искать выход из этой реальности, потому что забрел в другой мир. Дебби его поддержала. Но на самом деле это был фарс, я была уверена, что неважно, кто из них доберется с оружием до королевы. Когда они только получили возможность убить вампира, я не знала, метили ли они так высоко, но теперь они не упустят свой шанс. Я понимала, что это - поступок смертника. Поэтому мне даже захотелось выиграть этот конкурс, чтобы никто из них не добрался до королевы. Я сомневалась в своих возможностях, но сохранила у себя эту мысль.