Ночная

Ахметова Елена

Я не смогла скрыть облегченный вздох, и Рэвен насмешливо заломил брови:

– Ждала, что я начну пакостить? Серьезно, Эйв, за кого ты меня держишь?

– Поживи два года в Нищем квартале, и я посмотрю, чего ты будешь ждать от окружающих, — проворчала я, борясь с желанием расслабленно растечься по креслу.

Надо же, а я и не подозревала, в каком напряжении меня держал страх оказаться не просто свидетелем, а обвиняемой.

– В общем, — прервал нас Оберон, — из-за чего тебя сорвали с места, собственно. Скорее всего, Раинер прав, но проверять тебя нет никакого смысла. Связь могла быть только магического характера, а значит, она оборвалась в то же утро, когда похитили Эмори —

потому, собственно, твое появление на площади перед храмом и стало для профессора сюрпризом. А поскольку Раинер — не самый молчаливый парень, на тебе сейчас, должно быть, даже следов этой связи не осталось. Чтобы подтвердить версию, нам нужен сам профессор Айвенна, а он, увы, на Тангарре. Как граждане Ирейи мы не можем ни находиться там, ни требовать выдачи коренного хелльца Ирейе. Зато Хелла может потребовать вернуть своего подданного, а потом по-добрососедски передать нам.

– И? — подозрительно уточнила я. Судя по недовольной физиономии Рэвена, мне собирались предложить очередную авантюру, которую он не одобрял — но ничего получше придумать не смог, а потому помалкивал.

– У нас нет права на международные расследования, — пробурчал виконт. — Не наша юрисдикция. Но сейчас из-за… — очередной кивок на злополучный сапог в портале, — нас с Обероном никто и слушать не станет. Те, кто вправе ввязываться в межнациональные дела, побоятся принимать нашу версию, чтобы не попасть в опалу за компанию. За тебя могла бы заступиться Мелкая, но ее из больницы выпустят еще нескоро, так что, если хочешь избежать повторного общения со следователями, придется познакомиться с делегацией Хеллы. Во дворце.

Я замерла, переваривая новости.

Нет, положим, общения со следователями мне хватило еще в больнице, куда они заявились сразу после Юнити. По пристрастности сестренка дала бы им сто очков вперед, но разговор от этого более приятным не становился, и я бы дорого дала, чтобы избежать повторной беседы.

Но подбивать хелльцев нарушить Планетарный Пакт, чтобы доказать свою невиновность… это должно быть куда проще, чем подбить на то же самое ирейцев, но…

– А лорда Эйдена об этом попросить нельзя? — жалобно поинтересовалась я.

– Ни в коем случае, — покачал головой Оберон. — Он не нравится леди Эйлэнна.

Видимо, у меня сделалось достаточно глупое и жалобное выражение лица, потому что Рэвен прыснул и вполголоса сообщил брату, что тот одичал на политических делах, после чего все же снизошел до объяснений:

– Леди Тариана ди Зиири — любимая фрейлина принцессы Гвириль Фирси ри Эйлэнна, наследницы хелльского престола. Она прибыла на Ирейю, чтобы поздравить леди Тариану с помолвкой, но, по совести, предпочла бы, чтобы она вышла замуж за кого-нибудь на Хелле и осталась у нее под боком. Необходимость отдать любимую фрейлину Дэну превратила его во врага номер один, хоть леди Гвириль ни за что в этом не признается. Думаю, возможности сорвать злость на профессоре Айвенна Ее Высочество только порадуется. Но мы с Обероном в немилости, Эмори в больнице, Раинер не знает языка, а Дэну лучше ни о чем принцессу не просить. Зато ты — прекрасная кандидатура. Несчастная пострадавшая девушка просит помочь, чтобы восстановить справедливость… если леди Гвириль устоит, то я съем свои погоны.

Подтекст мне заранее не понравился.

Но, по совести, что мне оставалось?

* * *

– Хорошо, — скрепя сердце, кивнула я. Вот уж что-что, а просить о помощи мне точно не впервой. — Я согласна. Но как провести меня во дворец?

Даже если опустить наболевший вопрос о приличной одежде, которой у меня, разумеется, не прибавилось, чтобы попасть за дворцовую ограду, нужно иметь весомую причину. Вряд

ли братья Гейб упустили этот момент из виду.

Рэвен только подтвердил мои догадки, широко и пакостно улыбнувшись. Оберон, напротив, отвел взгляд и поджал губы, заставив меня невольно насторожиться.

– Я, конечно, в опале, — сообщил Рэвен, не обращая внимания на младшего, — но во дворце есть как минимум два человека, которые всегда меня поддержат, что бы я ни натворил.

Что-то в выражении лица Оберона подсказывало, что лучше бы Рэвену не проверять границы терпения своих доброжелателей на деле, но он все же кивнул:

– Завтра планируется пикник и фейерверк в честь гостей. У тебя будет официальное приглашение в дворцовый парк.

Я постаралась скрыть облегченный вздох. Кто бы ни подбросил братцам эту идею, сначала он хорошенько поскрипел мозгами и сообразил, что платья для торжественного приема у меня нет. А вот пикник подразумевал куда менее формальный внешний вид — и на него, в крайнем случае, можно было явиться и в чем-нибудь из моей старой одежды…

Но расслабляться было рано. Прежде чем радоваться шансу привести свою жизнь в порядок, мне и самой не помешало бы хорошенько поскрипеть мозгами.

Вряд ли леди Шейли ри Паовилл не пригласили на пикник. Скорее всего, семья Рэвена рассчитывает, что тот приложит все усилия, чтобы реабилитироваться в глазах невесты и заключить-таки помолвку — как положено, при свидетелях, на торжественном мероприятии.

Скорее всего, он даже так и поступит. Только вот для начала приведет на пикник свою бывшую любовницу, заставив всех присутствующих сомневаться, такая ли уж она бывшая. Увиваться вокруг меня Рэвен не станет, опасаясь навлечь гнев Его Величества и на мою голову, но самого факта будет достаточно.

Вот почему Оберон был недоволен предложением Рэвена. Расклад тоже казался ему чрезмерно рискованным и топорным — но между моей безопасностью и шансом брата на семейное счастье он выбрал последнее.

Не то чтобы я винила его за это — в конце концов, в случае чего мне предоставится уникальный шанс спрятаться за юбкой у самой леди Гвириль — но…

– Мне нужно будет два приглашения, — твердо сказала я.

Рэвен вскинул голову и укоризненно посмотрел на меня.

– Ты правда думаешь, что леди Шейли не хватило того, что ты удрал с помолвки, ни слова ей не сказав? — не дрогнула я. — Как считаешь, если она все-таки примет предложение руки и сердца, ее не будут мучить кошмары о том, как ты удираешь прямо от алтаря, бросив фамильное кольцо на весах?

– Эйв… — он вздохнул и потер переносицу. — Прости.

Я категорично помотала головой и потребовала:

– Два приглашения.

– Позовешь Раинера? — уточнил Оберон таким тоном, будто вопрос о втором приглашении уже был решен. — Я к тому, что он все-таки… гм…

– Думаю, ему не составит труда изобразить, что он ждет окончания своего контракта с МагПро, как торговец защитными масками — вулканического извержения, — я пожала плечами и отвела взгляд. Хотелось верить, что изображать ему не придется — потому как лично я ждала с нетерпением — но вслух я бы этого ни за что не произнесла.

Рэвен стиснул зубы — и тоже промолчал, хотя наверняка подумал о том же. Оберону оставалось только кивнуть и пообещать раздобыть два приглашения сразу, а я поспешила вернуться на жилой этаж МагПро.

Раинер как раз продрался через перевод договора и размашисто расписывался на последнем экземпляре, когда я бесцеремонно ввалилась к нему в комнату и без предисловий изложила новости, забравшись к нему на кровать и привычно подобрав под себя босые ноги. Идея братьев Гейб предсказуемо не привела его в восторг, а моя — насмешила и рассердила одновременно.