Ночной народ
Шрифт:
Эрон позволил себе нарушить закон, надеясь, что нарушения не произойдет на самом деле, что свидетеля не останется, - но судьба распорядилась иначе. Как только Дейкер исчез, Эрон автоматически превратился в предателя и мерзавца, но вряд ли в мире нашелся бы человек, проклинавший его с большим жаром, чем он сам себя. Если бы Эрон был еще жив, он решил бы, что заслуживает немедленной смерти. Сейчас подобрать себе наказание он не мог и очень надеялся на то, что это сделает Элшбери.
И был суд... Суд взглядов и отчуждения, в котором не было ни обвинителя,
– Эрон Бун, ты позволил уйти этому человеку?
– строго спросил Элшбери. А ведь он знал, что так и будет, знал давно - и молчал, потому что ведомо ему было и то, что судьбу не остановишь...
– Я не хотел этого, - потупился Эрон.
Так что же они решат? Какие казни, какие законы есть у ночного народа? Неважно - все лучше, чем терзания, причиняемые совестью.
– Ты нас всех поставил под удар. Теперь опасность нависла над всем нашим народом...
– Но почему?
– безнадежно спросил Бун, заранее догадываясь, как будет звучать ответ.
Он видел перед собой только камень пола - но телом ощущал чужие взгляды, полные обиды, злости, упрека и, что еще хуже, боли и страха.
– Скоро здесь будут враги...
Да, Элшбери знал, что говорил. Как знал и весь истинный расклад еще до появления Эрона. Все не случайно в этом мире...
От спокойной уверенности, с которой были произнесены эти слова, Эрону стало жутко.
– Не может быть!
– непроизвольно вырвалось у него, но с ним никто не стал спорить.
Элшбери продолжал, и голос его был сух и беспощаден.
– Ты нарушил закон, Бун. Теперь возьми эту девушку и отправляйся с ней подальше отсюда. Запомни: тебе теперь нечего здесь делать.
И Эрон содрогнулся.
Это был единственный приговор, которого он боялся. Который он не был готов принять...
Уж лучше умереть десятки раз, перенести любые физические мучения, оказаться вечным узником в каменном мешке, каких наверняка нашлось бы немало в подземелье, только бы ему позволили остаться в Мидиане.
Но и с другим Эрон не мог спорить: этот приговор, вне всякого сомнения, был справедлив.
36
Только в глубокой провинции сохранилось еще такое понятие - лавка.
Это не склад, не магазин; это и то, и другое вместе, обычно удивительно бестолковое, универсальное и не похожее ни на что, кроме самого себя. Именно такое сооружение (как его еще назовешь?), в данном случае все же тяготеющее скорее к складу, нашло себе приют в окрестностях Шир-Нека. Собственно, это была не только лавка - отдельный крошечный хуторок, состоявший их нее самой, пары подсобных помещений и прикорнувшего у глухой стены склада флигеля, где жил хозяин. Кроме того, возле склада имелась дорога, на которой машины появлялись так редко, что она даже не удосужилась завести на своем отрезке бензоколонку. Впрочем, в случае надобности эти функции прекрасно выполняла все та же лавка.
Именно сюда подкашивающиеся от усталости ноги принесли Дейкера.
Он был измотан, помят, но не утратил боевого духа. Все происшедшее в Мидиане
На стук, изредка перемежающийся дверным звонком, вышел, неторопливо и вообще нехотя, хозяин лавки.
– Добрый день, - пробормотал он.
– Добрый день.
Не дожидаясь приглашения, Дейкер прошел внутрь лавки.
Помещение с первого же взгляда поразило его как громадностью, так и несуразностью. В нем можно было найти все: от деталей сельскохозяйственных машин до пыльного волчьего чучела, скалившего зубы. Банки с краской, листы фанеры, упаковки с консервными банками и блоки сигарет, одежда, мебельные мелочи - все стояло вперемешку, не стесняясь никакого, даже самого неожиданного, соседства.
Невольно в Дейкере вспыхнул профессиональный интерес - он присмотрелся к хозяину и автору этого хаоса и нашел, что тот, по всей видимости, страдает раздвоением личности: сам хозяин Вильям в противовес окружающей его обстановке выглядел подчеркнуто аккуратно и чем-то напоминал отставного военного.
– У вас есть телефон?
– Да, - спокойно ответил хозяин лавки, стараясь не замечать хамства посетителя. С тем же успехом у него можно было спросить, нет ли у него белого слона, - возможно, он и в этом случае ответил бы так же и то же самое.
– Могу я позвонить?
– недоверчиво смерил его взглядом Дейкер.
– Да, пожалуйста, - хозяин лавки повернулся к нему спиной, приглашая следовать за собой.
– Алло, это полиция?
– заговорил Дейкер, но и это ничуть не удивило Вильяма: за свою жизнь он успел повидать многое и многих и, мало того, смог ко всему этому разнообразию привыкнуть. Вряд ли кто-либо вообще смог бы его удивить.
– Дайте мне инспектора Джойса... Это говорит доктор Дейкер...
– Вслед за этим последовала долгая пауза, затем Дейкер продолжил: - Алло... Я нашел место, где находится сейчас Бун! Да, это Мидиан!
К счастью, Дейкер слишком сосредоточился на своем разговоре, иначе он заметил бы, что впервые за все время бесстрастность покинула пожилого человека. Едва заслышав о Мидиане, Вильям весь обратился в слух.
– Откуда я звоню?
– продолжал маньяк.
– Эй, ты, что это за место? обратился он к хозяину.
Вопрос заставил Вильяма слегка дернуться.
– Шир-Нек, - автоматически ответил он.
– Это Шир-Нек... Хорошо, я жду, - Дейкер повесил трубку и повернулся в сторону Вильяма. Вот на этот раз настороженность хозяина лавки от глаз психиатра не укрылась.
"Ага... Так негодяй что-то знает об этом деле и скрывает!" - сделал он вывод.
– Ну, так что у вас творится?
– заговорил Дейкер, начиная взглядом гипнотизировать хозяина лавки.
– Что это за Мидиан?
– Мидиан - это кладбище, - неохотно проговорил Вильям.