Норд

Савинков Сергей

Троллям не страшны ни яды змей, ни отравленная вода. Великая Мать заботится о нас и делает нас сильнее.

– Проще говоря, вы копаетесь в паучьем дерьме, - резюмировал я.

– Да что ты знаешь о нашей жизни, мальчишка?!
– огрызнулся тролль, брызгая слюной во все стороны.
– Приходилось ли тебе зимой жрать тела умерших товарищей? Молчишь? Вы в своей долине купаетесь в роскоши, а мы живём на голых каменных вершинах. Вы отняли наш дом, захватили нашу долину, - потряс он кулаками.

Немного успокоившись, тролль

продолжил свой рассказ:

– Сотни лет назад кладовые великой госпожи пополнились после того, как здесь прошла великая битва. Всех пауков безжалостно истребили, а мой народ изгнали в горы твои предки. Никто не знает, откуда вы пришли, но именно тогда разразилась магическая война. Наш мир заполонили десятки новых народов. Это было несколько сотен лет назад, и с тех пор где-то в верхних пещерах осталась куча ценнейших магических артефактов.

– Не боишься, что я сбегу и продам эту ценную информацию?
– спросил я.

Дромаш отрицательно покачал головой.

– Когда я закрою вход в жилище Матери, у тебя не получится отсюда выбраться, - улыбнулся он.

– И ты думаешь, твой идиотский план сработает?
– удивился я.

Шаман, словно не замечая моего издевательского тона, пояснил:

– Великая Мать мудрая, но путь на верхние уровни лежит через её логово, поэтому мне приходится с тобой возиться, - развёл руками шаман.

– Век бы тебя не видеть, - сказал я, чувствуя, как в голове шумит от притока крови.

– Дромашу ты тоже не нравишься, мясо, но не скрою, с тобой интересно поболтать, - хмыкнул тролль.

– А не проще ли нашпиговать сонным зельем оленя или кабана?
– с надеждой в голосе спросил я.

Дромаш отрицательно покачал косматой башкой.

– Мои опыты показали, что только в детском теле сонный порошок сохраняет свои свойства, поэтому мой выбор пал на тебя, - сказал шаман.

– Боюсь спросить, где ты взял детей для своих изысканий?
– сказал я, сглатывая слюну.

– Вы, люди, хоть и отвратительны, но наши дети очень похожи на ваших, - сказал хмурый шаман.
– Слабых детей тролли скармливают госпоже. Мне повезло, меня не съели, я сумел найти выход из сети пещер. Нашёл руны и неплохие артефакты, - оскалился Дромаш.
– Вернувшись в становище, я сумел доказать, что могу быть полезным моему народу!
– расхохотался тролль. Наша госпожа привыкла, что мы кормим её мёртвыми оленями и кабанами, но живого человека мы приносим сюда впервые, - улыбнулся он.

– И ты думаешь, она уснёт и пропустит вас через своё логово?

Дромаш кивнул, окинув меня взглядом своих красноватых глаз.

– Человек, нам нужна пара дней, чтобы обыскать верхние пещеры и вернуться обратно в становище. В прошлый раз, после поедания ребёнка, напичканного сонным зельем, она проспала неделю, но детей у троллей рождается всё меньше, - пожаловался тролль.
– Мне было семь лет, когда старый Улош привёл меня сюда и оставил на съедение

госпоже, - задумчиво произнёс Дромаш.

– Да ты прям образец гуманизма, принёс в жертву какой-то твари ребёнка собственного народа, - сказал я.

– Чтобы ты знал, это был мой собственный сын. Он вляпался в магическую ловушку, оставшуюся после войны. Будь у меня руна среднего исцеления, я бы вернул ему ноги.

Я прикусил язык, не желая провоцировать Дромаша, который, судя по всему, не очень жалует магов. Тролль подбросил дров в костёр и снова заговорил:

– Весной, как только сойдёт снег, Великая Мать выйдет из пещеры и начнёт самостоятельно охотиться. Как только наладится погода, так сюда нагрянут охотники из вендалов, - недовольно засопел шаман. Но мы будем готовы к встрече, - злорадно произнёс он.

Хлопнула тяжёлая крышка, тролль закрыл котёл. Обернувшись ко мне, он сел на пол и, склонив голову набок, произнёс.

– Уж лучше они заберут артефакты с тел наших воинов, чем потревожат покой Великой Матери.

– А с чего ты решил, что им вообще интересна ваша Великая Мать и её артефакты?
– спросил я.

– С того, что последние несколько месяцев мы ловим их лазутчиков, - огрызнулся тролль.
– Поверь, такому шаману как я, несложно заставить пленника говорить, - сказал он и продемонстрировал мне подобие чёток из сотен человеческих зубов.

– Впечатляет!
– сказал я, глотая ком в горле.

А шаман, не замечая моего испуга, продолжил:

– Им нужны артефакты, а нашему народу нужен покой, и, если для этого нужна война, мы её начнём.

– Что-то я ничего не пойму, как они узнали про вашу паучью ферму и про артефакты, находящиеся здесь?
– спросил я недовольно сопящего тролля.

– У этих лысых обезьян была карта наших земель, - произнёс шаман и похлопал себя по сумке.
– Если бы не набеги вендалов, мы бы и не стали связываться с нордманами. Нам были нужны лишь ваши дети, чтобы исполнить задуманное, - рыкнул Дромаш.

– Понятно, - сказал я.
– А тебя не смущает, что я подросток?
– спросил я.

– По размерам ты не крупнее наших шестилетних детей.

Шаман, открыв краник на краю котла, подставил под едва капающую жидкость небольшой пузырёк, вставил в его горлышко крохотную медную воронку и довольно хрюкнул.
– Ну, всё, мясо, отвар почти готов, - сказал он.
– У нас не так много времени, прежде чем Великая Мать выберется из своего логова на ежемесячную трапезу.

Поднявшись, Дромаш подошёл ко мне. Одним рывком он сдёрнул меня с потолка и, схватив за шиворот, направился куда-то в угол пещеры. Раздаётся треск рвущейся ткани, и я оказываюсь на полу. Отчаянный бросок к выходу не увенчался успехом. Дромаш явно ожидал чего-то подобного. Едва я собрался протиснуться в расщелину входа, как в мою поясницу впился короткий дротик. Ноги подкосились, отказавшись повиноваться.