Носитель фонаря
Шрифт:
– Замок полностью взят, – прошипел один из них, – бунтовщики захвачены.
– Всю семью хозяина повесить над воротами! В назидание тем, кто восстает против владыки!
– И детей?
– Я сказал «всех»
– И даже младенца? Он же не задохнется в петле, петля не затянется.
– Значит, младенца задушить, а потом уже повесить!
На этом призраки скрылись в стене, не обратив на нас ровным счетом никакого внимания.
– Ну, и правильно, что этим замком бастарды теперь распоряжаются. – сказал я, – Как-то не очень хочется в нем теперь жить.
– Все древние строения несут на себе след грозных деяний минувшего, – сказал Лукась, – это не повод отказываться в них жить, если, конечно перестроить их с учетом требований
– Вообще эти духи не казались особенно опасными, – сказал я, – ну, то есть, для нас. Они нас, похоже, вообще не видели.
– Будет нужно, все они увидят, – злобно сказала Ева. – Может, и сейчас только придуриваются.
В следующей зале призрачная дева расчесывала волосы, сидя на призраке кресла, а напротив нее покачивался в воздухе пожилой господин с пузом, при бороде и при небольшой аккуратной короне. Пожилой господин обстоятельно и пространно объяснял девушке, почему ей нужно выйти за какого-то сира Макуро, тем более, что семьдесят лет – самый расцвет мужских сил. Мне даже хотелось узнать, что ответит ему девушка, имевшая вид далеко не скромный и не покорный, но призраки взяли и растаяли на самом интересном месте. Зато потом мы встретили эту же девушку, когда она закапывала в цветочный горшок чью-то отрубленную голову, предварительно поцеловав ее в лоб. Мы присутствовали при тайных убийствах и явных злодействах, бывали на балах, пирах и поминках, и все это время словно сами были призраками – невидимыми и бесплотными. Костюмы призраков становились все необычнее. Мужские чулки и пышные женские юбки сменились сперва длинными рубахами с вышивками, которые превратились потом в куски драпированной ткани, а когда очередной призрак, потрясая копьем, вышел на нас из стены, я увидел на нем меховую набедренную повязку и завязанную на груди лапками шкуру льва вместо плаща. Менялся и сам замок. Если сперва это были вытесанные каменные блоки, то теперь мы явно находились в пещере, где природный камень на стенах мешался с землей и мхом.
– Похоже мы пришли, – сказала Ева.
Это был поистине величественный зал, образованный самой природой. Большая, с высоким сводом круглая пещера из светлого камня, засыпанная белым песком. Факелы здесь были воткнуты просто в трещины камня и представляли из себя кости, обмотанные вымоченными в жире шкурами. На стенах возле факелов виднелись узоры, сделанные чем-то красным. Бегущие животные, летящие копья, человеческие фигурки из кружков и палочек. Посреди пещеры возвышался большой округлый холм, на котором сидел еще один призрак, но уже совершенно не похожий на тех, кого мы встречали раньше. О метафизической его природе можно было догадаться лишь по вспыхиванию редких искорок на темной коже. Это был нестарый еще мужчина с пышной гривой спутанных волос, с такими широкими плечами, что он казался квадратным, а когда он встал навстречу нам, стало видно, что его мощные ноги коротковаты по отношению к туловищу, да и, честно говоря, кривоваты. На груди его висело ожерелье из неприятных зубов длиною в ладонь каждый. Опирался он на чудовищную дубину, блескучую и расширяющуюся к концу, и словно сплетенную из множества корней. Маленькие темные глаза под низким лбом смотрели жестоко и равнодушно.
– Новые хозяева камней наверху, – прорычал призрак. – Много вас таких сюда приходило, но судьба у вас у всех одна. Смерть, позор и безумие.
– Безусловно, – ответила ему Ева, вежливо поклонившись, – ибо человек создан для страданий.
Видимо, она таким образом разговор пыталась поддержать.
Но призрак, похоже, и сам был не прочь поболтать.
– Ваш род убил меня подло, напав на меня ночью, когда я спал с любимой дочерью, наевшись перебродивших ягод. Жалкие обитатели земляных нор и шалашей, вы были перебиты моим народом в ту же длинную ночь! Меня достойно прогребли, украсив сокровищами племени и отправив со мной в дорогу тени лучших из воинов и красивейших
Во время этого монолога Акимыч пару раз раскрывал рот, видимо, хотел вступить в дискуссию, но Ева каждый раз, почти не глядя, залепляла ему пасть ладонью. Призрак оперся на дубину уже двумя руками и горделиво выпрямился, что ему удалось не так легко при столь ссутуленной, бугристой от мышц спине.
– И что же? – спросила Ева, – Никто из владельцев замка так и не показал себя достойным бойцом?
– Куда вам, жалкие! – захохотал призрак. – Они пытались, по подлому своему обыкновению нападать на меня толпами, таскали сюда волхвователей, призывали духов и мерзейших тварей из разных миров, но победить меня теперь можно только в честном поединке – муж против мужа.
– Или жены, – вставила Ева.
Дикарь презрительно посмотрел на нее, но промолчал.
– Интересно, – сказал я ребятам, – а зачем нам с ним сражаться и проклятье снимать? Пусть бастарды с ним разбираются.
– Я одобряю ход твоих мыслей, – сказала Ева, – но не будем забывать, что номинальные владельцы замка мы. И не знаю насколько проклятье действует на игроков, но когда я смотрела инфу про Ка-труа – у него действительно что-то многовато владельцев было. Сплошные войны, скандалы и распавшиеся кланы. Приятно было бы, конечно, сейчас победить, только не думаю, что у нас есть шансы – Ка-труа когда-то и «Казус Белли» владели. Если уж и они не справились…
– А как они сюда, интересно, пробирались? У них Нимиса-то не было – сказал Акимыч.
– У сильных старых кланов есть такие способы влиять на игру, что никакие нимисы рядом не стояли, уверяю тебя.
– Сюда бы Шаандри, – сказал я. – Он бы мог его завалить, уверен.
– Дался тебе этот Шаандри! – раздраженно сказала Ева. – И в любом случае его тут нет. Не, мы можем, конечно, пообщаться с этой первобытной прелестью, заодно выберемся сразу на кладбище. Только с неписями непонятно что делать, лично я никакого выхода отсюда не вижу. Лукась, Гус, – у вас кристаллы возвращения заряжены?
– Да, – сказал Лукась
– Нет, – сказал Гус.
– А кому я велела это сделать? Ладно, дам тебе свой. Сейчас вы попробуете отсюда телепортнуться, а мы пойдем сдохнем под этой дубиной.
– Но погодите, – заволновался Акимыч, – давайте все же не сдаваться так сразу! Нет, пускай ребята, конечно, улетают....
– Никуда они не улетят, – мрачно сказала Ева, – камни тут неактивны. Гадство.
– Слушайте, – сказал Акимыч, – а если кого-то из нас тут убьют, неужели Хохен не придет за нас мстить?
– Вообще должен, – сказал я, – если он сможет нас тут найти. Черт его знает где мы находимся.
– И даже «когда» мы тут находимся, – кивнула Ева. – Возможно, металл, из которого откован Хохен, еще лежит в недрах таосаньских гор.
– Ну, давайте все же попробуем, – сказал Акимыч, вытащил шпагу, поддернул рукава и решительным шагом направился к призраку дикаря. – Эй ты! – крикнул он, – выходи на смертный бой, я тебя вызываю!
– Вот всегда он так, – сказала мне Ева, – никакого понятия о дисциплине и подготовке!
– Ты вызываешь меня? – захохотал призрак, – Ничтожество!
В чем-то он был прав, так как Акимыч ему даже до пояса не доставал. Акимыч схватился за шпагу двумя руками, широко расставил ноги, подпрыгнул, как лягушка, и тюкнул дикаря острием в живот. Воздушный фехтовальщик из него, конечно, пока не очень получался. Дикарь взревел, ухватил дубину, поднял ее и одним ударом превратил Акимыча буквально в лепешку. Мы отвернулись.
– Пресвятая Амалея! – выдохнул Лукась. – Никогда к этому не привыкну.