Нова. Да, и Гоморра
Шрифт:
– Секретность? – спросил Кейтин.
Перекрученная кривая – улыбка Лорка – проявилась в мышцах его лица.
– С ней все. Я полетел на станцию Тритона в Драконе, а не в надежное место в Плеядах. Уволил весь экипаж – и попросил рассказывать о нашем полете всем и каждому. Не мешал этому безумцу шататься по дрому и болтать, пока его не заглотило Пеклотри. Я ждал. И дождался ожидаемого. Тогда я завербовал вас – прямо из дромовской толпы. Сказал, что собираюсь сделать. Кому рассказали вы? Сколько
– Чего вы ждали?
– Весточки от Князя.
– Получили?
– Да.
– Что в ней было?
– Какая разница? – Лорк издал почти смешок. Только шел он из живота. – Я ее пока не проиграл.
– Почему? – спросил Мыш. – Вы не хотите знать, что он говорит?
– Я знаю, что делаю. Этого достаточно. Мы вернемся в Алкан и засечем еще одну… нову. Мои математики придумали двадцать пять теорий, объясняющих феномен прыжка сквозь звезду. И в каждой исход меняется на противоположный через пару часов, за которые яркость звезды достигает пика.
– Как долго нова чтоб умерла нужно? – спросил Себастьян.
– Недели, месяца два. Сверхновая может вырождаться до двух лет.
– Письмо, – сказал Мыш. – Не хотите посмотреть, что говорит Князь?
– А вы – хотите?
Кейтин вдруг перегнулся через шахматную доску:
– Да.
Лорк усмехнулся:
– Ладно. – Широкими шагами пересек кают-компанию. Снова дотронулся до пульта на Мышовом кресле.
В самой большой раме на высокой стене: световая фантазия выцвела в двухметровом овале позолоченной листвы.
– Ну ясно. Вот, значит, что ты делал все эти годы! – сказал Князь.
Мыш поглядел на обтянутые кожей челюсти и хрустнул собственными. Глаза перескочили на тонкие волосы Князя над высоким лбом, и лоб у Мыша наморщился. Он подался вперед в кресле; пальцы дергались, щупая, как на сиринге, нос-лезвие, колодцы синевы.
Кейтин выпучился. Бессознательно отшатнулся, подошвы сандалий заскребли ковер.
– Не знаю, чего именно ты добиваешься. Да мне и все равно. Однако…
– Князь это? – прошептала Тййи.
– …ничего ты не добьешься. Уж поверь. – Князь обнажил зубы.
И шепот Тййи задохнулся.
– Не-а. Я даже не знаю, куда ты летишь. Но берегись. Я успею раньше тебя. А там… – он воздел руку в черной перчатке, – поглядим. – Протянул ладонь, та заполнила экран. Щелкнули пальцы; зазвенело стекло…
Тййи заскулила.
Князь раздавил пальцем линзу письмокамеры, раздробил вдребезги.
Мыш глянул на Тййи. Та выронила карты.
Звери на поводках били крыльями. Ветер рассыпал карты по ковру.
– Эй, – сказал Кейтин, – я соберу! – Не вставая, нагнулся и дотянулся неуклюжими руками до карт.
Лорк снова засмеялся.
Карта перекувырнулась на ворсе у ступни
Смех Лорка прокатился по кают-компании: один взрыв за другим.
– Князь принял вызов. – Он шлепнул ладонью по камню. – Хорошо! Отлично! Как думаете, суждено нам свидание под огненным солнцем? – Рука взметнулась, стала кулаком. – Я чувствую его проклятую руку! Хорошо! Да, хорошо!
Мыш цапнул карту. Перевел взгляд с капитана на смотровой экран, где лицо, руку заместили мельтешащие оттенки многоцвета. (На противоположной стене – тусклый Идас и бледный Линкей в рамах поменьше.) Глаза вернулись к двум мальчикам под извергающимся солнцем.
Он смотрел, и пальцы левой ноги царапали ковер, а правой – вцепились в подошву ботинка. Страх лапами скреб ляжки, оплетал нервы вдоль хребта. Внезапно Мыш уронил карту в футляр сиринги. Пальцы задержались внутри кожи, потея на ламинате. Став невидимой, картинка пугала хуже прежнего. Мыш вытащил руку и вытер о ляжку, поднял глаза: не видел ли кто.
Кейтин проглядывал собранные карты.
– Так вот с чем ты играешься, Тййи? Таро? – Поднял голову. – Мыш, ты цыган. Наверняка такие видел. – И показал карты Мышу.
Не глядя Мыш кивнул. Подавил желание вытереть ладонь еще раз. (Большая женщина сидит по ту сторону костра – в грязной ситцевой юбке, – и усатые мужчины расселись вокруг под мерцающим выступом скалы, глядят, как мелькают и мелькают карты в ее толстых пальцах. Но это было…)
– Так, – сказала Тййи. – Ты мне их отдашь. – Протянула руку.
– Можно я посмотрю всю колоду? – спросил Кейтин.
Ее серые глаза расширились.
– Нет. – Удивление в голосе.
– Я… прошу прощения, – начал Кейтин, смутясь. – Я не хотел…
Тййи забрала карты.
– Ты… гадаешь? – Кейтин прилагал усилия, чтоб лицо не деревенело.
Она кивнула.
– Гадание на Таро в Федерации – обычное дело, – сказал Лорк. Он сидел на живописной скале. – О Князя письме говорят карты твои что-нибудь? – Повернулся, глаза горели яшмой, сверкали золотом. – Может, о Князе карты твои и обо мне скажут?
Мыш подивился легкости, с какой капитан перешел на диалект Плеяд. Внутреннее выражение лица – краткая улыбка.
Лорк встал с камня:
– Что об этом вторжении карты в ночь говорят?
Себастьян, внимательно глядя из-под пушистых светлых бровей, притянул ближе свои темные сполохи.
– Хочу я их расклады увидеть. Да. Где мы среди карт с Князем выпадем?
Если она погадает, удастся рассмотреть колоду. Кейтин ухмыльнулся:
– Да, Тййи. Погадай нам на экспедицию капитана. Она хорошо гадает, Себастьян?