Новенький
Шрифт:
Компания обменялась ухмылками.
– Послушайте, глубокомысленно сказал Смит, - тут нужно все хорошенько продумать.
– Он подбросил в огонь еще одну ветку.
– Очень тщательно продумать.
– Ты о чем?
– Сэмми не отводил глаз от огня. Люпус уже исчез; малость отдохнув, он снова принял удобную для бега форму зверя и умчался к жене и отпрыскам. В этот раз уход Люпуса особенно сильно подействовал на Сэмми. Как, должно быть, хорошо иметь возможность пойти домой, к ожидающей тебя семье!..
– Ну, - сказал Смит, - если Люпус знает что
– Ну, верно...
– Сэмми пытался подавить приступ голода, всегда одолевавший его при мысли о всех этих людях, живших и умиравших в подземных галереях. Как-то он даже пытался прокопаться туда, но вскоре отчаялся. Это было в особенно тяжелые времена.
– А кто станет вступать в этот контакт?
– Смит оглядел Сэмми.
– Ты?
– А почему бы и нет?
– вступился за друга Борис.
– Почему нет?
– Смит пожал плечами.
– А ты взгляни на него.
– Сэмми и раньше не раз имел дело с людьми...
– В прежние времена - возможно. Но тогда и без него уродов хватало. И прежние времена прошли.
– Не надо переходить на личности, - буркнул Сэмми.
– Лучше выкладывай, что у тебя на уме.
– Я - человек современный, - ответил Смит.
– Во всяком случае, был современным человеком и знаю, как они думают. Люди там, внизу, знают, что поверхность здорово обожгло радиацией. Если они увидят Сэмми, они примут его за мутанта или что-нибудь в этом роде. Внизу они, конечно, позаботились о своей наследственности и ни за что не потерпят возле себя мутантов. Так что они его пристрелят и все дела.
– Смит развел руками.
– Вы ведь не станете с этим спорить? Разве Сэмми похож на человека?
– Валяй дальше, - Сэмми сжал зубы, впервые почувствовав ненависть к Смиту. Зеленый новичок!
– Значит, Сэмми отпадает, - продолжал Смит. Было ясно, что он успел кое-что прикинуть.-- Остаемся мы с Борисом.
– Он пожал плечами.
– Вряд ли надо говорить, что Бориса тоже считать не стоит.
– Это почему же?
– оскорбился ветеран.
– Да потому, что и ты с виду урод, вот почему.
– Смит был беспардонно прямолинеен.
– Надо смотреть правде в глаза. Никто из вас, друзья, и начать дела не сможет.
– А ты, надо полагать, сможешь?
– саркастически осведомился Сэмми.
– Я - да.
– У Смита поистине была непробиваемая для сарказма шкура.
– Я молод, я знаю правила игры. Я мог бы завоевать их доверие, они меня приняли бы.
– А как насчет нас?
– Ну... я бы о вас как-нибудь позаботился, - Смит отвел глаза.
– Я бы время от времени устраивал бы для Бориса возможность напиться, ну и тебе помог бы прокормиться. Ясное дело, поначалу может быть трудновато, но я постараюсь.
– Ах ты щенок!
– Борис скрипнул зубами.
– Никакого уважения к старшим! Почему только я...
– Тихо!
– Сэмми вскочил, но увидев Люпуса, расслабился.
– Что-нибудь стряслось?
– Нет...
–
– Если бы не приходилось всякий раз проделывать это, чтобы поговорить!..
– Он посмотрел на Сэмми.
– Вот, вспомнил, что я тебе хотел сказать. Я тут недавно встретил кое-кого, кто мог бы тебя заинтересовать. Она живет в пещере к югу отсюда. Там, где они, то есть люди, раньше прятали своих покойников. Знаешь?
– Знаю...
– Сэмми почувствовал, как его кровь потеплела от волнения.
– А я думал, что те места давно вычистили...
– Возможно, и вычистили, но она там и, судя по всему, устроилась неплохо.
– Люпус подмигнул.
– Я ей рассказал про тебя, и она заинтересовалась. Молоденькая!
– Он встал на четвереньки.
– И одинокая.
– Уже начав превращаться. Люпус добавил: - Просто я решил, что это тебя может заинтересовать.
И он исчез, только мелькнула в подлеске тень холеного зверя.
Сэмми смотрел ему вслед. От волнения он не сумел даже поблагодарить вервольфа. Девушка-вурдалак! Он уже почти простился с надеждой отыскать женщину своего рода, но если Люпус говорил правду - а он, несомненно, говорил правду, - жить еще стоило. Но тут неожиданная мысль поразила его.
Пещеры далеко, а он слишком давно не ел. Поход потребует сил, а у него их нет.
Смит с завистью взглянул на вурдалака.
– Счастливчик, - протянул он.
– Мне бы сейчас девочку...
– Придется тебе соорудить для себя девочку самому...
– невыразительно пробормотал Сэмми. Борис нахмурился:
– Что с тобой, Сэмми? Новость как будто хорошая. Ты ведь идешь конечно?
– Да как я могу?
– горестно вздохнул Сэмми.
– Ты же знаешь, что радиация стерилизует. А я не могу есть стерильную... еду. Здесьто радиация была не такой сильной, поэтому я и продержался так долго. Но раздобыть что-нибудь существенное на дорогу - об этом и думать не стоит!
– Сэмми сгорбился еще сильнее.
– У меня не хватит сил.
– Он снова вздохнул.
– Один, всего один плотный обед - и я бы стрелой помчался. Только один хороший обед!..
– Не везет тебе, - легкомысленно заметил Смит.
– Ну да ничего. Может, она подождет.
– Придержи язык!
– рявкнул Борис. Он посмотрел на Сэмми, потом на Смита. Потом снова на Сэмми. Нервно провел языком по губам.
– У нас есть одна возможность...
– проговорил он.
– Не забывай о Соглашении, - напомнил Сэмми. Ему явно пришла та же мысль, что и Борису, и он отверг ее именно из-за Соглашения.
– Но мы составляем кворум, - заметил Борис.
– Мы могли бы временно приостановить действие Соглашения. Только на этот раз!
– Он уже настаивал.
– Рассуди здраво, Сэмми! При настоящем положении дел ни ты, ни я не протянем до их выхода на поверхность. Судя по тому, что говорит Люпус, они могут затянуть еще на год. А банки на складе Красного Креста почти все разбиты. И еще: что будет, когда они выйдут?