Новобрачная поневоле
Шрифт:
— Гроза почти кончилась, и гром умолк, — ответила Харита.
Действительно, гром почти совсем стих в отдалении.
— Если вы боитесь, возвращайтесь ко мне.
— Я не хочу вас беспокоить. Я бы и не пришла, если бы не увидела свет у вас под дверью.
— Мне было бы приятно думать, что вы все равно бы пришли, потому что испугались и знали, что со мной вы будете в безопасности.
— Я знала это.
— Знайте, что если я понадоблюсь, я всегда жду вас, — медленно произнес лорд Вернем.
Она
С ней самой происходило что-то странное, и сердце вдруг сильно забилось. Она смущенно отвернулась.
— А Бобо… он пойдет со мной?
— Только попробуйте его оставить, — пошутил лорд Вернем.
Харита встала с кровати. Она стояла напротив свечей, и сквозь тонкий муслин ночной рубашки он видел все изгибы ее стройного тела.
У него снова перехватило дыхание и застучало в висках. Руки сами сжались в кулаки. Он смотрел, как Харита идет к двери. Только когда она ее открыла, под кроватью раздался какой-то шорох, оттуда выкатился меховой шар и резво помчался к Харите.
— Он пошел со мной! — с гордостью сказала она.
Лорд Вернем медленно встал и сказал себе, что это хороший знак на будущее.
Глава 6
Харита поспешно вошла в столовую, держа в руках какой-то сверток. Увидев сидящего за столом лорда Вернема, она воскликнула:
— О, а я так надеялась прийти первой!
Он встал, улыбаясь, и она, подойдя к нему, смущенно произнесла:
— С днем рождения! А это подарок для вас.
— Подарок для меня? — удивленно переспросил он. — Откуда вы узнали, что у меня день рождения?
— Мне сказала миссис Уильямс, и я приготовила кое-что, надеюсь, вам понравится.
Лорд Вернем развернул сверток и увидел пару домашних туфель из черного бархата с его искусно вышитой монограммой и короной. Вышивка была очень красивая.
— Вы сделали это сами? — спросил он.
— Да, — ответила Харита. — Было очень трудно сделать так, чтобы вы ничего не заметили. Я хотела, чтобы подарок был сюрпризом.
— И еще каким сюрпризом! — ответил он. — Большое спасибо, Харита. Я уже много лет не получал подарков.
— И они вам нравятся… правда нравятся?
— Я буду чувствовать себя в них величественным и роскошным и буду их очень беречь, потому что вы их сделали своими руками.
Что-то в его словах заставило ее опустить глаза. Она действительно приложила немало усилий, чтобы подарить ему эти шлепанцы. Холден купил их, зная размер лорда Вернема, а миссис Уильямс научила ее вышивать золотой нитью. Харита всегда хорошо вышивала, но никогда не пыталась сделать что-нибудь для мужчины и побаивалась, что лорд Вернем сочтет их чересчур кричащими.
—
— Но только будьте осторожны, смотрите, чтобы Бобо их не съел, — предупредила Харита. — Миссис Уильямс запирает все мои туфли в шкаф или кладет их на стул. Бобо с каждым днем безобразничает все больше.
— Он учится охотиться, — объяснил лорд Вернем, — но обещаю, что ваш чудесный подарок я буду держать подальше от него.
Харита села за стол, и лакей внес серебряные блюда.
— А теперь давайте решим, как мы отпразднуем это знаменательное событие. Я думал, мы сегодня утром прогуляем гепардов, а заодно посмотрим, как дела на одной из ферм, но, может, вы хотите чего-то еще?
— Мне бы очень этого хотелось, — ответила Харита. — И к тому же это ваш день рождения, а не мой.
— Когда настанет ваш, мы его непременно отпразднуем, — пообещал он. — И я постараюсь, чтобы мой подарок превзошел ваш. Только не могу представить, что я сумею сделать для вас.
— Женщине можно подарить много разных вещей, а вот с мужчинами гораздо труднее.
— Я думаю, когда вы узнаете меня лучше, вы обнаружите очень много вещей, которые мне необходимы, — ответил он. — Особенно от вас.
Она вопросительно посмотрела на него, не совсем понимая, о чем идет речь, но он заговорил о другом. Сразу после завтрака они поехали кататься в парк, и каждый держал гепарда на длинной тонкой цепочке.
На ферме нужно было многое посмотреть, и в аббатство они вернулись только к обеду. За едой лорд Вернем понял, что повар особенно постарался, видимо, распорядилась Харита. После обеда они вышли на террасу.
Два кресла стояли рядом, и, усадив в одно из них жену, лорд Вернем опустился в соседнее. В этот момент на террасе появился лакей с запиской на серебряном подносе.
— Что это может быть? — удивился лорд Вернем.
Он прочитал записку и нахмурился.
— Что такое? Что случилось? — спросила она.
— Это от человека, который возглавляет работу по восстановлению северной фермы. Он пишет, что от сырости и запущенности одна из главных стен дома рухнула. Мне придется поехать туда и посмотреть, что можно сделать.
— Я поеду с вами?
Лорд Вернем на мгновение заколебался, но ответил:
— Мне кажется, вы сами согласитесь, что на сегодня поездили верхом вполне достаточно. Я поеду один и постараюсь вернуться как можно быстрее.
Она была разочарована, но должна была согласиться, что действительно устала. Хотя с того времени, как она упала в колодец прошла почти неделя, у нее на спине еще были видны синяки, сменившие те, что остались после побоев отцом.
— Пусть оседлают Блэк Найт, — распорядился лорд Вернем.