Новое место жительства

Верещагин Олег Николаевич

— Ну, это поселение такое, — засмеялся Юрка, подстраиваясь рядом. — А Белоград — вроде столицы. Культурный и промышленный центр, так сказать, пятьсот человек населения… — он сделал странное движение в седле. Я спросил:

— А сколько тут всего поселений?

— Мелких — сорок три. По двадцать, человек, по полсотни, по сотне с небольшим… Крупных — четыре. Белоград — столица, капитул и база Ордена, там же — Дубовая, это крепость Яна. Ещё есть порт Сверкающая Гавань. Новик — типа лагеря адаптации для только появившихся. И Зелёный Лагерь — это городок у самых гор на севере, хорошее место. Лучшие лучники и вообще стрелки там…

Он ещё что-то говорил. А я вдруг понял, что это было за

движение в седле.

Юрка очень хотел обернуться.

* * *

Мы довольно долго ехали полями, в которых шли какие-то работы — я пожалел, что ничего не понимаю в сельском хозяйстве. Нам иногда махали руками — солидно, с чувством собственного достоинства.

— Знаешь… — неуверенно начал я, пытаясь сообразить, как Юрка отнесётся к сказанному. — По–моему они немного играют в этот мир.

— Играют, — неожиданно согласился Юрка. — И не немного… Но представь себя на их месте. У тебя не было ничего. Ни–че–го, — повторил он. — И вдруг — есть сразу целый мир. Так что они играют. Но это очень хорошая игра. И это игра–дело… — он пришпорил коня: — Давай-ка галопом, а?!

12. B E L L E

Последние полчаса мы вели коней в поводу, выбирая место у дороги для того, чтобы отдохнуть. Всё не попадалось… Зато довольно часто появлялись люди. Мальчишки и девчонки, одетые в невообразимую смесь земного и здешнего. Двое вообще весело прокатили на великах. Проскочил галопом верховой, вскинувший руку: «Юрыч!» Проехали две солидных телеги, затянутые кожей. В общем, было довольно оживлённо.

— Они на вокзале побирались, — Юрка заговорил — тихо, но сейчас кругом не было ничего и никого, что могло бы заглушить его слова, лишь мягко ступали по земле наши кони, а наших шагов и вовсе не было слышно. — Ленка и её сестрички, Тонька с Катькой. Не на нашем, там, дальше на запад… Я их там увидел. Собственно, я их сюда и привёл. Мне тогда всего двенадцать было, пацан пацаном… дурак полный… А она мне почему-то поверила. Может, потому что там им всё равно не жизнь была… Ей двенадцать было, им — по четыре, это же казнь, а не жизнь. А если в детдом — их растащили бы обязательно. Семьи никогда в детдомах не сохраняют, негласный приказ есть… Ну и… так получилось. Они тут построились, помогли им, конечно… Стали жить… А потом я сюда как-то раз пришёл и к ней просто заглянул. Просто заглянул… И остался.

— В смысле? — ошарашено спросил я, отгоняя целую вереницу предосудительных картин, промелькнувших перед мысленным взглядом. — Ты что, с ней…

— Нет, — покачал головой Юрка. — Я вообще, если хочешь знать, ни с кем не «что». Даром что в одной комнате, и ты подумал…

— Ну, я подумал… кстати, и я тоже… — пробормотал я. Юрка поднял брови:

— Ты–и?!

— Ну… да. Разное такое было, а это — нет, ни разу… — я махнул рукой: — Ну и что?

— Ну и я вроде как прописался у неё. Как здесь — обязательно заглядываю. Мелкие её меня папой стали звать. Мне сперва смешно было, неудобно — жуть… — он замолк. Я тихо спросил:

— А сейчас?

Он поднял глаза. И твёрдо сказал:

— Сейчас — нормально.

— Ну и правильно, — пожал я плечами.

— Да я не об этом, — Юрка показал на большущий дуб в стороне от тропинки. — Давай присядем… Вон хорошее местечко.

Действительно, попалось подходящее место — полянка, похожая на комнату с плотными зелёными стенками. Мы расседлали коней (я почесал своего мерина над глазами, и он положил голову мне на плечо, прижмурившись), насыпали им в холщовые торбы–намордники овса из сумок и, разувшись, уселись на кем-то положенных буквой П возле могучих дубовых стволов

брёвнышках. Видимо, не мы одни тут «передыхивали». Брёвнышки оказались как бы закреплены большими корнями, выступавшие из земли, и я, присев именно на корень, неожиданно ощутил различимую пульсацию — корень был живой…

В одной из Юркиных сумок оказались фляжка с квасом, хлеб, мясо, что-то вроде фруктовой жевательной конфеты — в виде небольших квадратиков, внешне похожих на мармелад. Лена положила ему с собой в дорогу. Я начал было есть, но Юрка вдруг с неожиданным остервенением бросил нож и выругался.

— Понимаешь, — он с настоящим отчаяньем посмотрел на меня, — я не шучу. Я их обеих люблю. Обеих, честное слово, Владька! — он ударил кулаками по земле и откинулся к корням дуба, то ли смеясь, то ли плача. — С какой рядом — ту и… — он стукнул кулаком уже по дубу (тот, конечно, даже не шелохнулся). — А если они вместе… было пару раз… — он криво усмехнулся, помотал головой. — Ой, тогда вообще… А главное — по–моему, они обе об этом догадываются, Владька!!! Точно догадываются!!! — в его голосе прозвучала настоящая паника.

— Я полюбил двоих - я не могу без них, ни без одной из них я не могу…

— пробормотал я.

— Что? — Юрка бешеными глазами уставился на меня.

— Ничего, — я пожал плечами и уже громко сказал — прочёл:

— Как мне быть?! Я лгу в лицо обеим!

Я говорю одной то же, что и другой - что я её люблю! И я не лгу…

— А… — Юрка обмяк. — «Собор Парижской Богоматери»… Belle… Да. Помню. Пожалуй.

— Мы с тобой знакомы неделю, — сказал я, срывая травинку и вставляя её в зубы. — Почему ты говоришь об этом мне, а не Ромке, например?

— Потому что ты… потому что ты мой брат… — тихо сказал Юрка.

Я лёг — почти упал — на бок, опершись на локоть. И долго смотрел на Юрку. Он не отводил глаз, и я, опустив голову, сказал:

— Да. Твой брат. Но я ничего не могу тебе посоветовать, честно.

— Да я и не жду совета… — он поднял нож, подбросил его, поймал, не глядя, нехорошо, по–больному, усмехнулся: — Ладно. Я просто рассказал, если уж на то пошло… Понимаешь, Нинка — это воин. Такое редко бывает. Чтобы не какая-нибудь там Лара Крофт придуманная, дура ротастая. Или там эти феминистки какие-нибудь, которые считают, что не хуже мужиков всё могут делать, а на самом деле просто мужиков стараются в баб превратить, потому что иначе никак доказать своё равенство не получается… Нет. Она — Воительница. Настоящая. Если она рядом — считай, спина прикрыта… а ведь так не про каждого парня скажешь. А Ленка — это дом. Очаг. С ней всегда спокойно, уютно… Знаешь, Владька… когда отец погиб… — он снова подбросил нож, поймал. — Мама… она тогда была… у неё должен был… — он коротко вздохнул: — Она родила мёртвого… мёртвого ребёнка. Мальчика. Моего брата. Понимаешь, они не только отца убили. Но и моего брата…

Я молчал. Но, когда он подбросил нож в третий раз — поймал тяжёлый клинок… как раз за секунду до того, как он вонзился бы в колено Юрке — он сам не поднял рук.

Поймал, порезав пальцы. И протянул оружие Юрке:

— Не надо, — сказал я. — От этого не легче. У тебя есть мать. А у меня…

Я промолчал, не договорил. Облизнул пальцы. Облизнул снова. Кровь имела привкус железа. Юрка взял нож.

— Поедем дальше, — сказал он.

— Поедем, — согласился я. — Но сперва ты поешь. Да и я ещё пожую.