Новое поколение

Шевченко Ирина

Ситуация из трудноразрешимой превращалась в безвыходную.

– Ладно, пошли, - сказал, поразмыслив, огневик.
– Есть тут одно местечко - «Крылатый волк», таверна в Школьном квартале, там ребята собираются... ну... В общем, устраивают что-то вроде тренировочных поединков. Будут тебе и мечи, и свидетели, если что. Или тебе, сидэ, не нужны свидетели твоего позора?

– Кто еще опозорится, - поджал губы Ленир.
– Меня, между прочим, брат учил. А брат у меня...

– Знаю-знаю, - неуважительно оборвал его человек.
–

Великий и ужасный Сумрак. Но у меня тоже хорошие учителя были, не волнуйся.

Дорога в город заняла не более десяти минут. Оказалось, из школы в Марони вел прямой телепортационный канал. А Рин о нем то ли не знал, то ли не хотел пользоваться по каким-то своим причинам, и водил эти дни товарища пешком.

«Крылатый волк» оказался достаточно приличным заведением, а не грязным притоном, где собирается всякое отребье. Ленир, хоть и согласился, побаивался именно этого, но войдя в светлый и чистый зал, полностью успокоился. Этот Эвил оказался не чуждым благородства, и принц верил, что огневик не станет оспаривать его честную победу. А в том, что он победит, Ленир не сомневался с самого начала.

Но судьба решила внести свои коррективы.

– Гас с ребятами еще не пришел?
– спросил маг у трактирщика, расположившись у стойки.

– Не видать пока.

– Тогда сделай мне «Огонек». Замерз, как собака.

Через минуту перед Эвилом стоял невысокий узкий стакан с прозрачной жидкостью. Трактирщик достал спички, но маг с улыбкой покачал головой и щелкнул пальцами. Над стаканом вспыхнул синеватый огонек. Эвил смотрел на него с секунду, а потом хлопком ладони сбил пламя и разом опрокинул содержимое стопки в рот.

– Х-хорошо, - потянулся он, - сразу согрелся. Не хочешь попробовать, сидэ?

– Нет.

– Эльфы не пьют, - заметил трактирщик.

– Не пьют горючее для лампад, - уточнил Ленир.

– Это - лучший напиток Восточных Земель, - ухмыльнулся Эвил.
– А эльфы просто не умеют пить.

– Эльфы не умеют пить?
– переспросил уязвлено принц. Посмотрел на соперника, на хозяина, с интересом прислушивавшегося к их разговору, и скомандовал последнему: - Зажигай!

Звезды светили все так же ярко, и качался над головами серебряный диск луны. Так же скрипел, напевая что-то, снег под ногами, но теперь мелодия выходила сбивчивой и в чем-то фривольной.

– Эйли!
– привычно заорал Эвил, узрев знакомую дверь.
– Эй-эй...

– Тише ты!
– шикнул на него Ленир и для верности макнул расшумевшегося огневика головой в глубокий снег у дорожки.

Так что, когда Эйли показалась на пороге, заспанная, в длинной вязаной кофте поверх рубашки и в розовом кружевном чепце, она увидела пошатывающегося эльфа в зеленом тюрбане и торчащие из сугроба ноги. Эльфа, судя по недоумению во взгляде, она вспомнила с трудом, а вот ноги по каким-то признакам опознала.

– Ой, мамочки... Эвил!

Она

бросилась к другу и попробовала вытащить его из снега, но только стянула с парня сапог. Попытка Ленира помочь закончилась тем же - второй сапог мага остался в руках у принца. Огневик выбрался сам, выкарабкался на четвереньках, снизу вверх укоризненно поглядел на эльфа и девушку и так же, на четвереньках, гордо прошествовал в приоткрытую дверь. Там уже поднялся, опираясь на стену, и повернулся к ошалевшей хозяйке.

– З-закрой. Дует.

Эйли послушно затворила дверь и зажгла еще свечи.

– Эвил, боги пресветлые, что ты тут?.. Как?..
– путалась она в вопросах.

– Я?
– огневик на миг задумался.
– Я вот его привел!

– Кого?
– всплеснула руками девушка.

– Кого-кого... Мужа твоего будущего!

– Кого?!

– Его!
– сердито топнул ногой парень, тыча при этом в плечо стоящего рядом эльфа.
– И не спорь мне тут! Ясно? Он честно перепи... бедил меня... в поединке за твою руку...

– Какую руку?!
– схватилась за голову Эйли.

– Какую руку?
– невнятным шепотом уточнил огневик у принца.

Глаза Ленира медленно ползли к переносице, но он волевым усилием привел их в надлежащее состояние и поглядел на девушку. Рук у Эйли было две, и эльф почувствовал подвох.

– Левую, - сказал он не очень уверенно.

– Левую!
– бодро отрапортовал Эвил.
– Так что готовься, у вас свадьба... скоро. А я... я проиграл этот бой, бесславно рухнул под ст... с-с-с...

– С дуба ты рухнул, Эвил!
– разозлилась магичка.
– Не собираюсь я за него замуж!

– Не собираешься? За него? Да что ты вообще... Э-эх!
– парень досадливо махнул рукой, да с такой силой, что едва удержался на ногах.
– А сидэ тебе подарок принес. Да, сидэ? Во-от...
– он стащил головы Ленира тюрбан и встряхнул, разворачивая ткань.
– Занавеска. Красивая.

– На кой она мне?

– Ленир, - маг хлопнул принца по плечу.
– На кой она ей?

– Так надо, - отчеканил тот.

– О!
– Эвил поднял вверх указательный палец.
– Так надо. Поняла? Потому что ты теперь леди, Эйли. А у леди должна быть нормальная штора, а не это безобразие в цветочек.

Шатаясь, он подошел к столу, уселся на табурет и закрыл лицо ладонями.

– Теперь у тебя все будет, - проговорил медленно.
– Занавесок тьма тьмущая. Платьев гора. Бриллианты, рубины, изумруды... Что там еще бывает?

– Ты чего?
– девушка осторожно тронула его за плечо.

– Дворец будет, слуги...
– продолжал, не замечая этого, молодой человек.
– Все будет. Иди за него, пока зовет, что уж... А я тут как-нибудь. Ну и что, что ты мне нравишься? Ну, очень нравишься... Не так, как все. Я тебя когда увидел... У тебя глаза такие... И волосы... И вообще...