Новые Кроманьонцы
Шрифт:
Пошел вдоль реки, ведь куда-то она меня выведет! Но достаточно быстро я споткнулся о доску, очень похожую на ту, что оставил сзади. Ага, так они сюда регулярно кого-нибудь сбрасывают! Но, поскольку здесь никого уже нет, значит я на правильном пути. Похожая доска встретилась мне еще раз, потом еще… У меня появилось неприятное предчувствие. Я нашел камень и в этот раз доску положил на него. И, на всякий случай, стал считать шаги. Через четыреста пятьдесят четыре шага у меня развеялись все сомнения: я натыкался на свою же доску! Я был на крохотном острове, окруженном горячей водой. Эти твари знали, что делают и их целью все-таки была моя
Но и на острове мне долго не протянуть: земля под ногами была горячей, долго стоять на одном месте было нельзя. Я лег на свою доску, просто чтобы не стоять.
«Твари! — я чуть не взвыл от бессильной ярости, — подлые жестокие твари! Ну почему не дать мне просто уйти? Зачем вам моя смерть, вы же за любовь и доброту! Чертовы лицемеры!»
Потом я увидел… луч света. В плотной влажной атмосфере его было отчетливо видно. Причем, луч не стоял на месте, он двигался из стороны в сторону. Я встал и посмотрел на источник света, там виднелись четыре темных силуэта, которые быстро бежали в мою сторону. По воде? Или там есть какой-то мост?
Фигуры приближались, и они были просто огромны! Я присел и взял в руки камень на всякий случай.
— Что там, Том? — спросил самый большой из них, — еда или опять одежда?
— Еще хуже, — ответил Том, осветив меня, — лишний рот!
Зажглись еще три фонаря и теперь я мог разглядеть этих людей: очень высокие и рослые, в плотных непромокаемых комбинезонах и куртках, у каждого на животе была большая сумка на ремне через плечо. На лицах защитные маски с фильтрами. Стекла очков, очевидно, были чем-то обработаны, потому как они совершенно не запотели изнутри. А на ногах была обувь на очень толстой, не менее трех с половиной дюймов, подошве. Она и делала их такими великанами.
Самый большой вышел вперед.
— Не жадничай, Том. Еда у нас пока есть. Сегодня добыча невелика: только доска и веревка. Пригодятся!
Потом он обратился ко мне:
— Пэтрик, брось камень. И не вздумай затеять драку еще и здесь!
Я был окончательно сбит с толку: меня здесь знают? Откуда?!
— Кто вы? — спросил я, отбросив камень, — откуда вы меня знаете?
Но здоровяк не был настроен на беседу. Он снял с себя сумку, которая, в отличие от других, не казалась пустой, и бросил рядом со мной.
— Тим, — обратился он к одному из них, — бери Пэтрика на спину, по-другому ему через реку не перейти. Том, ты первый, освещаешь путь. За тобой Тим с Пэтриком, я за вами, понесу доску и веревку. Саймон, ты пойдешь последним, свети так, чтобы Тим не оступился, сварятся оба! Все, пошли!
Тим присел, и я забрался ему на спину, он тут же побежал за Томом, таким же огромным парнем как он сам. Никакого моста не было: они видели буруны над подводными камнями и прыгали на них.
Реку пересекли быстро, но на противоположном берегу Тим не остановился, а продолжал бежать со мной на спине.
— Все, Тим, бросай, дальше пусть бежит сам! — наконец, скомандовал старший.
Я с радостью спрыгнул: трястись на чужой спине еще то удовольствие!
— Пэтрик, беги быстрее, — крикнул он мне, —
Ногам и правда было очень горячо: земля дымилась и исходила паром в тысяче мест одновременно, иногда из земли вдруг с шумом вырывался гейзер, на который никто не обращал внимания.
Но в один момент я споткнулся и упал, ударившись коленом о большой камень. Это колено я повредил, еще когда упал в овраг, оно болело до сих пор. И вот опять! Когда встал, то понял, что ни бежать, ни даже идти я дальше не смогу.
— Том! — негромко скомандовал старший, и он послушно присел, забирая меня на спину.
Бежали мы куда-то вверх и постепенно становилось не так жарко. Наконец, мы забежали в пещеру и остановились, я понял, что мы на месте. Все, кроме старшего, у которого были заняты руки, сняли маски, открыв свои мокрые потные лица.
И нас там встречали! Да-да, нас встречали человек пятнадцать, но встречали так, будто не видели несколько лет, с объятьями, поцелуями и слезами радости!
Старший, не выпуская доску с веревкой из рук, повернулся ко мне и кивнул, приглашая следовать за ним. Я быстро идти не мог, но старший никуда и не торопил. По пути он зашел в помещение, где мог поместиться только один человек. Он оставил там доску с веревкой и вытащил кусок алюминиевой трубы. Взяв камень, он согнул одну сторону трубы в виде рукоятки и протянул мне:
— Возьми, без костыля ты долго не протянешь!
Смешно сказать, но тогда я обрадовался этой гнутой трубе как ребенок рождественскому подарку!
Пещера была большая, но ничем не освещалась, и здесь наверняка было легко заблудиться. Но мой новый знакомый шел уверенно, освещая дорогу своим фонарем. Наконец, мы зашли в небольшое помещение, вход в которое был закрыт плотной тканью. Внутри он вставил фонарь в одно из многочисленных отверстий в стене и жестом пригласил меня сесть на кусок лавового камня. Потом запустил руку в отверстие побольше и достал оттуда две бутылки пива. Не торопясь, открыл и одну протянул мне.
— Берег для особого случая, — сказал он. — Будем считать, что сегодня именно он.
После чего сел на другой камень и снял маску.
— Узнаешь? — спросил он.
ИЛИЯ
— Илия?!! Ты? Здесь?!
Но узнать его было непросто: он постарел лет на сорок! Лицо стало бугристым и неровным, заросло неаккуратной бородой, кожа казалась очень плотной с глубокими как шрамы морщинами. Ото лба до макушки шла обширная лысина, с боков спускались длинные седовато-желтые волосы. Теперь Илия стал более грузен и сейчас его тело уже не казалось особо дорогим. Он с наслаждением пил пиво, блаженно закрыв глаза. Потом улыбнулся и довольно крякнул.
— А что занесло тебя, Пэт, в ЭТУ скорбную обитель?
Черт возьми, вот это сюрприз! Он жутко раздражал меня при первой встрече, но это было ведь так давно. После сборища идиотов братства, Илия, угощающий меня пивом, казался старым другом!
Я рассказал ему про пожар в лощине, про то, как Кэт спасла меня, и я должен был на ней жениться по странным правилам братства. Рассказал про лихорадку и про то, что жить мне пришлось с другой женщиной. И как меня скинули в конце концов сюда. Рассказывал я кратко и без деталей, ожидая, что, если что-то Илии покажется интересным, то он попросит уточнить. Но Илия слушал молча и ни разу меня не перебил. Когда я закончил, он продолжал задумчиво смотреть на меня.