Ну попадись мне, лютый зверь!
Шрифт:
— Благодарю за информацию. Теперь я буду вдвойне осторожной с ними, — ответила я и вышла.
Надев на Тима шлейку, повела его домой.
Еще во дворе я услышала громкие голоса на кухне. Отец все-таки собрал у нас гостей и всячески развлекал разговорами. Мама наверняка крутилась вокруг стола, успевая подливать в рюмки и менять тарелки.
Тяжело вздохнув, я отвела Тима в сарай, дала ему воды и потрепала за ухом.
— Не шали тут, — попросила, прежде чем запереть его.
Войдя в дом, разулась и сняла куртку на веранде, убрала нож, поправила
Ферммары всей своей семьей заняли каждый имеющийся в доме стул. Дети у них подросли, и я уже не различала их. Зато безошибочно поняла, кто племянник. Одного его оценивающего взгляда было достаточно. Он будто корову выбирал, а не невесту. И я показалась ему не самым лучшим товаром. Непокрытая голова, брюки, дерзость в глазах. Не такой меня описывал отец. Собственно, он-то и был в большей ярости, чем гости.
Подскочив с места, кинулся ко мне, схватил за руку и уволок в комнату.
— Ты что себе позволяешь, девка?! Я разве не предупреждал, что сегодня придут гости?! Ты где бродила?! Почему в таком виде?!
— Я была в молельне, — ответила я четко, не отводя глаз от отцовского лица. Выдернула руку из его хватки и заявила: — Не смей делать мне больно. Я не коза, чтобы продавать меня. Я твоя дочь.
— Этот молодой человек из уважаемой семьи. Для нас большая честь породниться с ними.
— Не для меня. Он посмотрел на меня, как на кусок мяса. Если я дорога тебе, ты выставишь его вон.
— Как дать бы тебе по зубам! — рыкнул он, замахнувшись.
— Если ударишь, я пожалуюсь Оливеру Ноксу, — предупредила я, отчего отец окончательно остолбенел. — Я приехала домой не замуж выходить за первого встречного. Как только я закончу дело, уеду, и ты меня ничем тут не задержишь.
— В город поедешь?! Распутствами заниматься?! Позор тебе, Стейша!
— Еще раз меня оскорбишь, и клянусь, я уйду из этого дома. Я не хочу унижать тебя в глазах гостей, но ты не оставляешь мне выхода. Можешь сказать этому угрюмому, невыразительному и обделенному интеллектом жениху, что я ему не подхожу, он достоин лучшей невесты. Переживу.
— Я запру тебя на замок.
— Я вылезу в окно.
— У-у-ух, бесовка! — выругался он и вылетел из комнаты.
Я села на край кровати и прикрыла глаза. Сердце выпрыгивало из груди. Я и раньше часто не слушалась отца, но сегодня превзошла саму себя. Он никогда меня не простит.
Гости разошлись уже через полчаса, и ко мне заглянула мама.
— Зря ты так, — вымолвила она, подсев ко мне и погладив по спине. — Отец добра тебе желает. Такого жениха упустила. Кто ж теперь возьмет тебя?
— Мам, ты знаешь Эверсонов? — задала я вопрос, который вогнал ее в ступор.
— Появились пару лет назад у нас. Парнишка тут часто бывает. Отец его на песнопения приходит. С Эвином Файвлендором в крепкой дружбе они.
— Да ты что, — улыбнулась я. — Еще скажи, что ведут скрытный образ жизни, малообщительны.
— Да нет, — пожала она плечом. — Ян веселый, разговорчивый. С ребятами нашими на рыбалку ходит. Девчата
— Ма-а-ам! — Я закатила глаза и завалилась на подушку. — Отстаньте от меня со своим сватовством. Рано мне еще замуж.
— Да где же рано?! Двадцатый год пошел. Уже дитя пора зачать, а ты все в девках. Завтра Инари соберет девчат на реке. Погадают тебе на любовь на растущую луну. Два дня до полнолуния. Еще успеете.
Полнолуние! Вот дни, когда оборотню сложнее всего скрывать свою сущность! Осталось спровоцировать его явить себя…
Глава 6. Тревожное предупреждение
Отец намеренно загрузил меня работой с раннего утра.
Сначала я помогала ему кормить скот и птицу, потом полдня ковырялась в саду, избавляя урожай от сорняков и вредителей, а после обеда он велел помочь матери со стиркой. О том, что Тима нужно накормить и выгулять, он и слышать не желал. Забил мелкую курицу и обозначил, что это его завтрак, обед и ужин.
Только во второй половине дня, когда он с другими мужиками поехал на районный рынок, мама меня отпустила. Глядя, как уезжают с улицы повозки, я заметила среди остальных Сайвэла Эккера и спросила:
— Эккеры развели большое хозяйство?
— Они уже немолоды, — вздохнула мама. — Рауна совсем крошка. Хотят обеспечить ее всем необходимым.
— Она очень похожа на Гилли.
— Как две капли воды.
Дождавшись, пока телега отца исчезнет из вида, я стянула с головы платок, выпустила недовольного Тима из сарая и повела на прогулку.
Мой кот затаил на меня обиду. Никак не реагировал ни на бабочек, ни на цветы, ни на журчащий пруд. Ни бегать, ни играть, ни охотиться со мной тоже не хотел. Он привык к воле, к сытной пище, к комфортной лежанке в отдельной комнате. К нему даже на палубе фрегата относились человечнее, чем мой отец.
— Тимош, ну потерпи, — умоляла я. — Я чувствую, что следствие что-то упустило. Не мог огромный оборотень совершить убийство посреди белого дня и не оставить следов.
Он сердито фыркнул, отворачиваясь от меня.
По-хорошему, мне надо было начать с допросов, но кто из деревенских станет со мной откровенничать? Отмахнутся, отругают и вякнут, чтобы не мешала. Никто даже не попытается вспомнить тот страшный день. Но кое-кто мог пролить свет на результаты расследования.
Оливер Нокс!
У караульного наверняка имелись копии документов. Архив в его конторе, конечно, хуже некуда. Материалы хранились в сыром, темном подвале, где быстро приходили в негодность. Потому важные оригиналы сразу отправлялись в городской архив, но до копий закрытых дел никому не было дела.