Ну ты и ведьма!
Шрифт:
– «Ядовитая колючка»? – Маг усмехнулся, разрушая странный момент. – Вам подходит, Эффи. Скажите, а назвали вас, случайно, не в честь Эффизеи Арбор? Может, вы даже родственницы?
Он скользнул по мне внимательным взглядом снизу вверх.
Я обмерла, внутренне холодея. Как?.. Он помнит мое полное имя и фамилию?
Тотчас отвесила себе мысленную оплеуху. Все просто: ему напомнили, когда отправили за хранительницей.
Даже преодолев ступор, я все равно не знала, что сказать, маг ведь почувствует откровенную ложь. А как уклончиво
Фарийский напряженно ждал, не сводя с меня потемневшего взгляда. Такое ощущение, что мой ответ для него судьбоносный.
– Я…
– Да родственница она, родственница! Чего тут непонятного? – недовольно фыркнул Чейл, спланировав мне на плечо. – А еще девчонка – ученица Эффизеи Арбор!
Я испытала благодарность за вмешательство: определить степень искренности его ответа сможет не всякий. Внимательным к мелочам ведьмам не всегда удавалось понять, когда кураторы врали, а когда говорили правду. А уж в намеках и недомолвках Чейл и вовсе мастер.
Изумленно рассматривая полупрозрачного синего бурундука, маг кивнул, принимая ответ.
Я выдохнула. Рано.
– Если вы здесь, то и ваша наставница тоже? – спросил Фарийский, прищурив изжелта-карие глаза. – Не могла же она отпустить юную ученицу одну в приграничный город.
Подтекст «она ведь не дура» чувствовался очень ярко, пробуждая во мне злость.
Стиснув зубы, я дружелюбно улыбнулась:
– Наставница уверена, что мне ничего не грозит.
– Госпожа Эффизея культивирует в ученице самостоятельность, – с пафосом заявил Чейл. – Не бойтесь отпускать Эффи одну, она не пропадет.
По прищуренным глазам мага было видно: ему есть что сказать. Он явно не одобрял поведение моей наставницы, считая ее жестокой. Как же странно… Или Фарийский заразился гиперопекой, или за время, пока меня не было, ситуация изменилась и одиноким молоденьким ведьмам может что-то угрожать?
– Еще раз благодарю за помощь, господин маг! – Я постаралась искренне улыбнуться. – Прощайте!
Жестом позвав за собой метлу и сундук, поспешила покинуть Фарийского.
– До скорой встречи, Эффи, – произнес он тихо, оставляя последнее слово за собой.
Угу, как же. Больше в этом облике он меня не увидит.
Пока спускалась по лестнице, под ногами словно полыхало. Но я не бежала от мага, нет, я временно отступала.
Погруженная в свои мысли, я шла к выходу из «Большого барыша», не обращая внимания на посетителей, занятых едой.
– Далеко собралась, ведьма? – насмешливо спросил Димитрис, преграждая мне путь. – Надеюсь, съезжаешь, потому что тебя тут клопы закусали, а не бежишь от своего великого предназначения?
Кхм… Какое такое предназначение? Когда он успел опять набраться?
Вглядываясь в серьезное лицо искателя, я сделала глубокий вдох, стараясь уловить перегар. Нет, он все еще трезв, как тролль перед боем.
– Я тут связался с коллегами, невест уже двенадцать, ты тринадцатая, –
Естественно стану, только уже в этом году – я же собираюсь замуж за короля, а не за зеленого принца, которому еще нужно подрасти, чтобы занять папочкино место на троне.
Хмыкнув, небрежно велела искателю:
– С дороги.
И он посторонился!
Обернувшись, протянула Димитрису ключ от номера.
– Передай трактирщику.
Он кивнул, не возмущаясь моей наглостью. Как будто правда верил в свое смелое, провокационное заявление.
Хаосова дюжина… И приплел же! Раньше, лет сто назад, за подобные слова при свидетелях ему серьезно бы досталось. Совет магов подверг бы проверке на лояльность к силам зла. Что же касается меня… Хм, не время думать о плохом!
Я вышла из трактира и зажмурилась – яркое весеннее солнце ударило по глазам.
– Ну и как оно – попирать законы математики? – ехидно спросил Чейл, все так же восседающий на моем плече.
– Ты о чем? – не поняла я.
– У тебя один плюс один равно один, – хихикнул куратор нервно. – Как будешь выкручиваться, ведьма в двух ипостасях?
Я не собиралась выкручиваться. Эффи с меткой должна исчезнуть, в этом мире место есть лишь для хранительницы Эффизеи Арбор.
Мимо нас прошагал враскорячку грузный гном с набитой под завязку котомкой за плечом. Пробежал мальчишка, продающий газеты. На соседней улице надрывался зазывала, приглашая в лавку готовой одежды. Грохоча по брусчатке колесами, прокатилась магическая повозка без верха. Управляющий ею светловолосый маг окинул меня цепким взглядом, вызвав неожиданное чувство тревоги.
– Не переживай, Чейл, я выйду из щекотливой ситуации с честью. Подробности расскажу, когда найдем новую комнату на ночь.
– Поверни направо, шагов через триста еще один приличный трактир, – посоветовал куратор.
Поблагодарив, последовала его совету и вскоре вошла в «Еще больший барыш». Хозяин отличался удивительным сходством с гномом из предыдущего трактира. Родственники, видать.
Мне везло: несмотря на наплыв в город желающих хоть одним глазком взглянуть на хранительницу, здесь остался свободный номер. Правда, меньше, чем мой предыдущий, но от того я уже отказалась. Да и не нужна мне такая комната, если неподалеку обитает Фарийский.
Закрывшись в номере, с облегчением потребовала у Чейла:
– Снимай!
Глава 4
Арифметика и магия
Прыгавший со стола на кровать бурундук вздрогнул и, не долетев до желаемой точки, шлепнулся на пол.
– Ась? – Он приложил сине-голубую лапку к уху, изображая недоумение.
– Пожалуйста, Чейл, – добавила я волшебное слово и слегка потянула ткань в области декольте, чтобы лучше была видна метка невесты.
Бурундук довольно кивнул: