Нуждаясь в ней
Шрифт:
— Прощай, Риэль.
Выхожу из дома, направляясь к своей машине.
Я голоден из-за пропущенного ранее обеда, поэтому останавливаюсь в ресторане, быстро перекусываю, а затем возвращаюсь к себе.
Не так я хотел провести сегодняшний вечер. Я должен был праздновать свою победу, но вместо этого я дома, чувствую вину за то, из-за чего в принципе вообще не должен переживать. Вот поэтому я использую услуги эскорта и избегаю реальных знакомств и отношений.
На следующий день я прихожу в офис рано, чтобы сделать кое-какую работу, прежде чем поеду в Йель. Мероприятие начинается в полдень,
Я с нетерпением его жду. В отличие от большинства людей, мне нравятся публичные выступления. Я выступал в течение многих лет для различных мероприятий и участвовал в дебатах в средней школе. Никогда не читал лекции о деловой этике, но меня это не беспокоит. Я просто напомню о том, что прописано в бизнес-книгах об этике. Как сказал мой отец, мало кто на самом деле соблюдает ее в бизнесе, но студенты по-прежнему вынуждены изучать эту дисциплину.
Я добираюсь до Йеля в 11:45, позже, чем я планировал, но всему виной пробка на дороге. Ставлю свои вещи на трибуну, которая расположена в большом лекционном зале с многоуровневыми сиденьями. Студенты уже заполнили первые пять рядов, доедая свои обеды, ожидая начала. Эта серия лекций открыта для всех, но я предполагаю, что все присутствующие здесь учатся в бизнес-школе.
Здесь ничего не изменилось с тех пор, как я был студентом. Кроме меня. Я видел многое и делал не меньше за последние несколько лет. То, что заставило меня повзрослеть слишком быстро.
В полдень один из профессоров знакомит меня со слушателями, и я начинаю свое выступление. Этика - скучная тема, поэтому я стараюсь сделать ее интересной. Добавляю в речь примеры из реального мира, ссылаясь на компании, недавно оказавшиеся по уши в проблемах из-за этических нарушений. Моя лекция удерживает внимание восьмидесяти или около того студентов, находящихся в аудитории. Выступление длится всего полчаса, задаются вопросы, но в 12:15 я обращаю внимание, как дверь в лекционный зал открывается и кто-то заходит. Людям разрешено приходить и уходить, когда им вздумается, но напрягает, когда меня прерывают.
Я продолжаю говорить, и мой взгляд останавливается на опоздавшем. Это молодая девушка, возможно, ей около двадцати. Она высокая, с длинными темно-каштановыми волосами, в желтом платье. Найдя сзади свободное место, садится.
— А с недавними инцидентами в бухгалтерии… — Запинаюсь, когда вижу ее лицо. Она невероятно красива. Ошеломляюще. До такой степени, что я не могу оторвать от нее глаз.
Ее внимание сосредоточено на сцене, и я понимаю, что больше не говорю.
— Прошу меня простить. — Очищаю горло и пью воду, ведя себя так, как будто пауза была преднамеренной. — Как я уже говорил, недавние скандалы в…
Девушка наклоняется вперед, чтобы достать ручку из сумки, ее волосы рассыпаются по плечам. Она откидывает их назад, возвращаясь на свое место. Ее глаза устремлены вперед и встречаются с моими. Она слегка улыбается, и я делаю то же самое.
Кто-то кашляет в первом ряду, привлекая мое внимание к другим людям в зале. Дерьмо. Я снова остановился, а делать этого не хотел. Что со мной сегодня? Обычно я не отвлекаюсь так просто. И почему я так запыхался? Такое чувство, что мое сердце пытается вырваться из груди. Может
Мой взгляд продолжает возвращаться к этой девушке, но я заставляю себя смотреть в сторону, чтобы закончить выступление, не отвлекаясь.
В 12:30 пришло время вопросов, и один из студентов поднимает руку.
— Задавай, — говорю я ему.
— Как вы считаете, как далеко должно зайти правительство, чтобы наказать неэтичные практики частных компаний?
Когда он говорит, я невольно снова смотрю на девушку, и забываю вопрос.
— Не могли бы вы повторить, пожалуйста?
Он выполняет мою просьбу, и на этот раз я смотрю прямо на него и отвечаю.
Еще звучит несколько вопросов, а затем профессор предупреждает, что осталось время только для одного. Девушка в желтом платье поднимает руку. Я игнорирую все другие поднятые руки и прошу задать свой вопрос.
— Как вы думаете, почему компаниям так трудно быть честными?
У нее приятный голос. Соответствует ее внешности. Мягкий. Невинный. Но соблазнительный.
Мне нужно удовлетворить ее любопытство, но у меня нет ответа, по крайней мере, правдивого.
— Я не хочу показаться наивной, — она продолжает, так как я молчу, — просто расстраивает, что нам должны преподавать в классе и читать лекции о том, как действовать согласно этике. Это должно быть просто дано. Не то, чему нужно учить.
—Я согласен, — отвечаю, — но, к сожалению, деньги являются мощной движущей силой поведения, а деньги питают бизнес. Когда речь идет о деньгах, этика иногда может подвергаться сомнению, и у людей возникают проблемы с различием правильного и неправильного, поэтому мы учим этике, чтобы избежать любой неопределенности. Конечно, в конце концов, люди будут поступать, как им заблагорассудится.
Она кивает, и профессор подходит к трибуне, возвещая об окончании лекции. Он благодарит меня за уделённое время и позволяет студентам покинуть аудиторию.
Все выходят из комнаты, кроме девушки в желтом платье. Она записывает что-то в свой блокнот, а затем засовывает его в рюкзак. Я собираю свои вещи и пробираюсь к выходу. Столкнувшись с ней, придерживаю дверь открытой.
— Спасибо тебе. — Она улыбается, и в моей груди что-то ёкает. Игнорирую это ощущение.
— Ты учишься в бизнес-классе? — говорю я, прежде чем она уйдет.
— Нет. Я получаю степень магистра американской истории в колледже Хиршфилд. Но я живу здесь, так что иногда я обедаю в кампусе Йеля.
— А тебя интересует бизнес?
Она смотрит в сторону, ее щеки немного покраснели.
— На самом деле, у меня было свободное время, и я заметила, что это публичная лекция, поэтому решила заглянуть.
Ее глаза встречаются с моими. Это самый великолепный оттенок синего. Как яркое голубое небо в солнечный день.
— Мне очень жаль, что я опоздала. Я ошиблась, думая, что лекция началась в 12:15.
— Это неофициальное мероприятие. Люди могут приходить и уходить. — Я не могу перестать смотреть ей в лицо. Эти большие голубые глаза. Эти высокие скулы. Мягкие розовые губы. И эта улыбка может осветить комнату. Или, может быть, это она освещает все вокруг меня. Она обладает энергетикой, столь заразительной, что теперь я тоже это чувствую.