Ныне и присно

Мартынов Константин

Пока не наступила тьма.

Глава 9

На лысых макушках сопок лютует пурга, белесые космы хлещут по обледенелым валунам, доносится по-волчьи голодный вой… а в безветрии заросшего сосняком распадка, снег падает неторопливо, как перья из вспоротой подушки. Наверху вой, здесь — надсадный треск перегруженных сугробами ветвей. Снег и полярная ночь. В полушаге ничего не разглядеть.

Подбитые камусом лыжи скользят без отдачи, поземка засыпает неглубокую лыжню. Короткий невидимый в ночи штрих.

«Весайнен

наверное лагерем встал — чего ему сквозь пургу ломиться? Добычи с монастыря взято много, ее донести надо, не по тундре раскидать — иначе разбежится пеккино войско… Дома лишился, сыновей потерял, Колу спалить грозился половину ватаги у стен острога оставил… если еще и добычу потерять — совсем конец Пекке: кто за неудачником пойдет?..»

Губы Шабанова кривит жесткая усмешка.

«Ничего, освободим Вылле, посмотрим, как Пекку поживы лишить… в должниках он у меня. И не только за лопарку — за набег давешний, за болото, в коем тонули, за весло моими ладонями шлифованное, за яму гнусную, за дыбу… многовато Пекка долгов накопил!»

Ремешок, тянущийся к идущему впереди Букину, ослаб — Федор в который раз опустился на колени, не столько высматривая, сколько вынюхивая оставленный весайненовской бандой след. Сергей затормозил, в поясницу ткнулся притороченный к заплечной котомке самострел. Сзади, едва не сбив с ног, подкатилась кережа с припасами.

— Ну? — нетерпеливо бросил Шабанов в темноту.

Темнота откашлялась и сплюнула.

— Не нукай, не запряг, — донесся голос Букина. — И не ори — чай не в кабаке целовальника [44] кличешь.

44

Целовальник — продавец в питейном заведении.(устар.)

— Ты, Федька, дело говори, — прогудел вставший рядом с Сергеем Харламов. — След не потерял ли?

— Потеряешь его, как же! — зло фыркнула темнота. — Экой оравой ломят — снег чуть не до земли выбили! Тут другое…

Букин поднялся, приблизился, в грудь Шабанова толкнулся кулак.

— Чуешь, что нашлось-то?

Разглядеть находку Сергей и не пробовал — все одно темень не позволит. Сквозь меховую наглухо пришитую к малице рукавицу пальцы нащупали нечто похожее на разлапистый древесный корень.

— Что это? — сердито спросил Шабанов, не сумев опознать находку.

— Рука, — терпеливо объяснил Букин. — Отрубленная.

Сергей отшатнулся, к горлу подкатил желчно-горький ком. — Тьфу! Еще в нос бы сунул! На кой леший подбирал?

— Ну-ка, дай сюда! — с внезапно проснувшимся интересом подал голос Егорий. — Разберусь, почто рублено.

Букин передвинулся к дружиннику. Послышалось громкое сопение. Сергей брезгливо поморщился.

— Не каянин, — наконец вынес вердикт Егорий. — Ладаном за версту несет. Монах это. Кому-то награбленное нести надо — монахов в полон и взяли…

— А зачем кисть рубить? — спросил Шабанов.

Чуть слышно прошуршала малица —

Харламов пожал плечами.

— Может провинился — кусок хлеба без спросу взял, или еще чего… а может отмерзла рука—то… и отрубили, чтоб не мешалась… я-то думал, каянин замерз, обрадовался — одним бойцом у Пекки меньше.

— Плевать мне, сколько у него бойцов, — буркнул Федор. — Нам с ними не воевать — лопарку бы втихаря вытащить…

— Не воевать? — перебил Шабанов. Голос звякнул стылым железом. — Отчего ж не повоевать? В темноте да пурге… очень даже можно.

Ремешок, связывающий с Букиным, вздрогнул, натянулся, словно брошенное Шабановым слово ударило Федора, заставило отпрянуть.

— Ты в своем ли уме? — забормотал лопарь. — Втроем на сотню? Девку бы украсть, да ноги унесть, и то дело небывалое! Небось, о таком озорстве поморы не один год вспоминать будут! С Пеккой воевать… И не думай!

— Не тарахти, Федька, — буркнул Егорий. — Кровь у парня бурлит, вот и несет, сам не знай чего…

«Или впрямь ерунду горожу? — невольно подумал Шабанов. — Крышу снесло и мыши летучие в колокольне завелись?»

Сергей поежился — сумасшествие не ко времени… или, наоборот, как нельзя более кстати?

Резкий порыв ветра, соскользнув с покатой скальной вершины, бросил в лицо пригоршню липкого снега, залепил глаза. Шабанов утерся, невольно зацепив струп на потрескавшейся от мороза губе. Во рту появился солоновато-железистый привкус.

До отвращения знакомый привкус.

«Вылле спасти надо, о том разговору нет. Сам девчонку в монастырь послал, самому из пеккиных лап и выдергивать. Букину с Харламовым за то что в ночь да на верную смерть пошли — поклон земной, но почему ж поганец каянский безнаказанно уйти должен? Неблагоразумно втроем на сотню? Чихать. Могу вовсе в одиночку пойти. Благоразумные, небось, до сих пор по избам сидят, да воеводу за отбитый приступ славят.»

Славят… в памяти тут же всплыла недавняя гульба…

* * *

В съезжей — воеводской — избе успели истопить печь. Даже стоя у дверей Сергей ощущал волны гуляющего по избе жара.

— Значится Шабаненок Кавпейку одолеть сумел? — недоверчиво покачал головой староста Кузьмин. — Чудны дела твои, Господи…

Узловатые пальцы поскребли клочковатую бороденку, хитро прищуренные глаза стрельнули в сторону угрюмо сидящего за столом воеводы. Загрязской потянулся к штофу, казенное вино щедро плеснуло в мутно-зеленого стекла стакан.

— Будем здравы!

Загрязской выпил, закусил щепотью квашеной капусты. Белесая капустная ниточка запуталась в бороде.

— Повезло сопляку — жив остался, — проворчал он, промокнув губы тыльной стороной ладони. — Кавпей его нашинковать мог не хуже, чем твоя жена эту капусту… — в рот воеводы, выразительно поболтавшись перед носом Кузьмина, отправилась еще одна щепоть.

— Ага-ага, — с усмешкой покивал староста. — Тока вышло иначе: не дадено было Кавпею верх взять. Бог-от правду любит… да нам того ж заповедует. Стрельцов ты, чай, милостями не обошел — чем парня одаришь?