О Дивный Новый Мир
Шрифт:
Блот медленно, с какой-то извращенной театральностью, снова поднял свою инопланетную винтовку. Черное, хищное оружие казалось живым в его руках. Ствол снова уставился на Ки. Я замер, перестал дышать. Сердце рухнуло куда-то в пятки, оставив в груди ледяную пустоту. "Нет… Пожалуйста, нет…" — прошептал я, но звук потонул в вязкой преграде, не достигнув его ушей. Он не слышал. Или ему было плевать. Он просто делал то, что собирался. Он наказывал меня за неповиновение. Наказывал ее за то, что она стала приманкой. Или просто развлекался. Какая, к черту, разница? Он чуть наклонил голову, словно прицеливаясь тщательнее, хотя я знал — ему это не нужно. Он мог попасть в муху с другого конца зала. Секунда растянулась в вечность. Я видел блик тусклого света на изгибе винтовки, видел его палец на спусковом крючке… видел, как пустота в глазах Ки отражает безразличие вселенной к нашим маленьким трагедиям. И потом —
Она летела сквозь зал, как тряпичная кукла, безвольно раскинув руки. Ее тело кувыркалось в воздухе, прежде чем с глухим, тошнотворным стуком врезаться в противоположную стену, метров за двадцать от того места, где она стояла. Удар был страшным. Я слышал его даже сквозь барьер, и что-то внутри меня оборвалось вместе с этим звуком. Она ударилась спиной и головой, а потом медленно, очень медленно, сползла по стене вниз, оставляя на пыльном камне темный, влажный след — или это была просто тень? Она осела у основания стены в неестественной позе, голова безвольно упала на грудь. На ее куртке, в том месте, куда ударил разряд, дымилась и тлела обожженная дыра. Она не двигалась. Совсем. Вселенная сжалась до этой маленькой, сломанной фигуры у дальней стены. Все остальное перестало существовать. Блот, его щит, моя собственная ловушка — все померкло перед этой картиной. Перед осознанием того, что я не смог. Не успел. Провалился. И она заплатила за это. Глухой, животный рев вырвался из моей груди, переходя в отчаянный, срывающийся крик боли и бессилия. Он эхом отразился от стен и потолка, но, казалось, даже звук вязнет в этом проклятом поле. Я обмяк, перестал бороться с невидимыми путами. Силы оставили меня. Горечь и вина затопили сознание, смывая остатки ярости, оставляя лишь пустоту и холод. Я повис в этой силовой дряни, как распятый, голова опустилась, слезы жгли глаза, смешиваясь с потом и пылью. Я сам себя загнал в это болото. И теперь мог только смотреть, как тонет все, что было мне дорого.
Не знаю, сколько я так висел, потеряв счет времени, погруженный в свое личное пекло. Минуту? Вечность? Тишина в зале стала еще более гнетущей, нарушаемая лишь моим собственным сдавленным дыханием и тихим потрескиванием статики от поля. Наконец, я почувствовал его взгляд. Блот все это время стоял и смотрел на меня. Наблюдал. Изучал реакцию. Коллекционировал еще один уникальный момент для своей грёбаной лаборатории. Я заставил себя поднять голову. Встретиться взглядом с его треснувшим, но все еще безликим шлемом. В этом молчании, в этом ожидании было что-то зловещее. Он закончил с Ки. Теперь его внимание переключилось на меня. Медленно, все с той же неторопливой, уверенной грацией хищника, он снова поднял винтовку. Теперь ствол смотрел прямо на меня. Он даже не стал ничего говорить. Не было больше предложений о сотрудничестве, угроз или издевок. Просто холодное, механическое действие. Устранение проблемы. Ликвидация неудавшегося эксперимента. Я смотрел в черный зрачок ствола, и в голове было удивительно пусто. Ни страха, ни сожаления. Только какая-то усталая обреченность. Ну вот и все. Конец второго акта. Интересно, что будет дальше? Еще одно перерождение? Или на этот раз — окончательная темнота? Где-то на периферии сознания мелькнула мысль о Рыси, о Ломе, о Триксе… Простите, ребята. Я не справился.
Блот нажал на спуск. Я увидел, как его палец двигается, как вокруг ствола снова начинают собираться синеватые искры… но выстрела не последовало. Вместо этого его фигура дернулась, словно от сильного удара током. Винтовка в его руках дрогнула, ствол ушел в сторону, и сноп энергии ударил в пол рядом со мной, выбив сноп каменной крошки и оставив дымящийся ожог на плитах. Мгновение оглушенного недоумения. Что за?.. А потом я увидел. Из темного провала коридора за спиной Блота, того самого, куда я так боялся сунуться, вырвался еще один разряд. Не такой, как у Блота — не синеватый луч, а скорее шаровая молния, яркая, белая, потрескивающая. Она ударила Блота в спину с такой силой, что его стеклянный костюм заискрился, а сам он пошатнулся, сделав пару неуверенных шагов вперед. Щит вокруг меня замерцал и… исчез. Я рухнул на колени, тяжело дыша, пытаясь прийти в себя после резкого освобождения. И в этот момент из темноты коридора вылетели две фигуры. Быстрые, решительные.
— Успели?! — крикнул Слэй, переводя шокер с Блота на меня и обратно, явно оценивая ситуацию на ходу.
Трикс уже бежал к Ки, упав рядом с ней на колени.
— Стим сказал, у тебя проблемы! Большие проблемы! — добавил Слэй, не сводя глаз с Блота, который медленно разворачивался, его треснувший шлем теперь казался еще более зловещим.
Стим? Сказал им? Сердце снова пропустило удар, но на этот раз от совершенно другого чувства. Не облегчения. А холодной, липкой догадки, которая начала оформляться в сознание.
— Да откуда он… — прошептал я, глядя на своих друзей, на обескураженного Блота, на неподвижную Ки. Откуда Стим мог так точно знать, где я и что происходит? Если только… если только он не просто следил за камерами. Если он сам не был частью этой игры. Собственная догадка обожгла ледяным страхом.
Воздух все еще пах озоном и горелым камнем там, куда ударил разряд Блота, промахнувшись мимо меня. Секунду назад я висел в невидимом желе, ожидая конца, а теперь стоял на коленях, тяжело дыша, пытаясь осознать произошедшее. Слэй. Трикс. Они здесь. Выстрел Слэя, похожий на разряд дефибриллятора, заставил Блота пошатнуться, его гребаный щит исчез, как утренний туман. Слэй стоял наизготовку, его шокер все еще потрескивал, взгляд метался между мной и покачивающейся фигурой Блота. Трикс, не теряя ни секунды, уже мчался к Ки, ее неподвижная фигура у дальней стены была страшнее любого врага. Спасение? Возможно. Но вопрос Слэя — «Успели?!» — и упоминание Стима — «Стим сказал, у тебя проблемы!» — царапнули сознание чем-то холодным и острым. Откуда Стим мог знать? Так точно знать? Мои кулаки сжались на пыльном полу. Еще одна гребаная загадка в этом бесконечном ребусе.
Блот медленно выпрямлялся. Его треснувший шлем повернулся к Слэю, потом ко мне, потом к Трикс, который уже опустился на колени рядом с Ки, пытаясь нащупать пульс. В движениях Блота не было паники, только какое-то холодное, механическое недоумение, словно сбой в программе. Он все еще был опасен. Я это чувствовал нутром. Он начал поднимать свою инопланетную винтовку, ствол которой только что едва не превратил меня в кучку пепла.
— Трикс, осторожно! — крикнул я, поднимаясь на ноги, рука снова инстинктивно сжала импульсник. Он больше не был бесполезен.
Но предупреждение опоздало.
Не было ни свиста, ни лазерного луча. Только короткий, резкий «тхвип!» откуда-то сверху, из густых теней под высоким потолком. Что-то маленькое, серебристое блеснуло в тусклом свете и ударило Трикса в плечо. Он дернулся, коротко вскрикнул не от боли, а скорее от неожиданности, и завалился на бок, выпустив из рук разводной ключ, который с лязгом упал на каменные плиты. На его плече, прямо сквозь ткань куртки, виднелась небольшая капсула, похожая на дротик с присоской, которая слабо пульсировала зеленоватым светом. Трикс попытался подняться, но его тело не слушалось. Он замер, опираясь на одну руку, вторая безвольно повисла. Голова его была повернута в нашу сторону, но глаза… они были пустыми. Стекло. Такое же мертвое, безучастное стекло, как у Ки мгновения назад. Он смотрел прямо перед собой, не видя ни меня, ни Слэя, ни Блота. Словно кто-то просто выключил рубильник в его голове. Он даже не дышал — или дышал так мелко, что было незаметно. Парализован. Полностью.
— Какого хрена?! — рявкнул Слэй, его голова резко метнулась вверх, шокер инстинктивно дернулся в сторону потолка. — Дрон! Там дрон, Макс!
Я тоже поднял взгляд. В полумраке, под сводами зала, почти невидимый на фоне старых вентиляционных решеток и балок, действительно висел небольшой аппарат. Плоский, черный, с несколькими объективами и манипулятором, из которого, видимо, и вылетела капсула. Он тихо жужжал, удерживая позицию. Еще один игрок на доске? Или это игрушка Блота? Или… Стима? Холодная догадка снова сдавила горло.
Но сейчас было не до дронов и не до Стима. Блот, воспользовавшись секундным замешательством, снова поднял свою винтовку. На этот раз он не целился в Трикса или Слэя. Он целился в меня. Его пауза кончилась. Решение было принято. Уничтожить.
Злость. Горячая, черная, как машинное масло, злость затопила все. Злость на этого ублюдка в стеклянном шлеме, на его игры, на то, что он сделал с Ки, на то, что теперь случилось с Триксом. Злость на себя — за то, что попался, за то, что был слаб. Злость на этот гребаный мир, который постоянно подкидывал новые способы сдохнуть или сойти с ума. Внутри что-то щелкнуло. Предохранитель сорвало окончательно. Хватит.