О каретах и тыквах
Шрифт:
– Пути политики таковы, что порой приходится мириться с некоторыми вещами. Или принимать их как должное.
– И то верно, - я сжал кулаки.
– Почему бы, собственно, и нет?!
– Я не могу не признать, что в этом присутствует сомнительный с моральной точки зрения момент, - добавил брат внезапно.
– Но также должен отметить, что правду об этом артефакте мы узнали далеко не сразу.
– О, это, разумеется, вас оправдывает!
Биор поморщился.
– Не ёрничай, это не к месту. Я не ищу оправданий и не жажду твоего одобрения; собственно, причина, по которой я пришёл сюда, отвратительна для меня. Однако, я проявляю терпение. Будь добр ответить мне тем же и выслушать.
– Говори
– Благодарю. О крыльях ангела; оговорюсь, что расскажу тебе историю со слов своих старших товарищей - но тех, кому я могу и имею все причины доверять. Итак, когда рыцари веры под предводительством просветлённого Фиора вернулись из похода и привезли в числе прочего вышеупомянутую реликвию, мы были ошарашены, потому что все знатоки истинной магии твердили - это подлинные крылья ангела, исполненные силой и святостью. Более того, этот артефакт прошёл испытания, продемонстрировав светлое троесилие: генерация энергии, исцеление и снятие любых проклятий. Как ты понимаешь, на подобное способны только подлинные святыни. Это был прорыв в теории светлой магии; Орден выкупил артефакт за огромные деньги, и, разумеется, попытался понять, откуда крылья взялись. Просветлённый Фиор пояснил, что нашёл их в доме у одного из убитых колдунов. Версия была удобна, но многие, в том числе твой Учитель, ни на секунду не поверили в неё. К сожалению, просветлённый Фиор был был близким другом предыдущего Первосвященника, разделяя его... пристрастия.
– То есть, был таким же педофилом и садистом, - сказал я сухо.
– Право, братец, почему бы не называть вещи своими именами?
– Это прискорбная страница в истории Храма, - отрезал Биор.
– И мне неприятны твои слова, но по сути возразить я не могу. Да, просветлённый Фиор любил детей, порой - слишком. И был жесток, порой - слишком. Но, при всём при этом, он отлично справлялся с завоевательскими походами и умел держать иноземцев в повиновении. Порой полезность индивида перевешивает его недостатки.
– Да, что это я, разве это недостатки? Милая ерунда! Но давай же вернёмся к твоей чудесной истории, которая с каждой секундой радует меня всё больше. Если я понял верно, предыдущий Первосвященник запретил расспрашивать дона Фиора?
– Именно. Однако, времена меняются, и после безвременной кончины предшественника от внезапной хвори на Святой Престол взошёл нынешний Первосвященник. Он не испытывал к дону Фиору положительных чувств по целому ряду причин, и у служителей Чаши оказались развязаны руки. Разумеется, сразу после этого дон Фиор был доставлен в нашу резиденцию и... настойчиво расспрошен. Примерно на второй день разговора он поведал нам истинное положение вещей.
Тут брат помедлил, разглядывая город. Я призвал всё своё терпение, чтобы не поторопить его и не сказать лишнего.
То, что я уже услышал, было, несомненно, очень интересно. И нравилось мне всё меньше. Хотя бы потому, что ни при каких обстоятельствах Биор не стал бы делиться со мной подобной информацией просто так.
– Как ты понимаешь, рассказ Фиора поверг нас в ужас, - продолжил Биор.
– Ранее к существам, которых поразила магическая проказа, мы относились с презрением и отвращением, но после услышанного в полной мере осознали, какой степенью могущества они могут обладать. И каким преимуществом могут быть. И мы начали... собственные исследования на эту тему. Хотя бы для того, чтобы понять, каким образом тёмные могли бы вызвать ангела.
– У них всё немного не так, - отозвался я тихо, благо поднаторел в этой тематике за последнее время.
– Тёмные в принципе не верят в ангелов. Точнее, называют их Древними Крылатыми и не видят меж ангелами и демонами никаких особенных различий. Считается, что на том уровне могущества, что подвластно этим существам, их сложно отнести ко Тьме или Свету. Да, порой
– Слышал об этой теории и, исходя из наших последних исследований, нахожу её вполне жизнеспособной. Хотя, разумеется, официальный Храм никогда не признает подобного.
Я задумчиво смотрел на брата. Признаться, я всё больше перестал понимать: с чего, собственно, такая откровенность? Не похоже, чтобы он находился под воздействием моих сил. Тогда что?
– Так или иначе, довольно быстро стало понятно, что наши знания о высших сущностях и работе с ними отрывисты и беспорядочны, - говорил он.
– Совершенно очевидно, что без знаний тёмных нам на этом поприще не обойтись...
– И потому вы инициировали сотрудничество и обмен учениками, - продолжил я понимающе, видя многое в новом свете.
– Вам надо было изучить изменённых, потому вы и пригласили их к себе.
– Да. И убедились, что как минимум одна из прибывших к нам девушек обладает тем, что принято считать ангельской кровью. Путём некоторых наблюдений мы пришли к выводу, что именно её крылья находятся ныне в нашей резиденции. Император был уведомлён об этом и, разумеется, пожелал смешать свою кровь с ангельской. К сожалению, невеста не могла подойти для наследника Империи: праведность - основная черта будущей светлой правительницы, эта же девушка в силу воспитания и состояния была напрочь её лишена. Потому она могла стать невестой лишь одному из бастардов. Учитывая ситуацию, сложившуюся на тот момент вокруг тебя, решение было очевидным. Было решено свести вас на балу Выбора и обставить всё таким образом, что ты будешь вынужден на время покинуть страну. Ко времени, когда у вас бы появились дети, Император рассчитывал вернуть вас обратно, дабы воспитать маленьких ангелов, как и положено им сущностью, в светлой традиции. Далее они стали бы опорой трона.
Я прикрыл глаза.
Признаться, ещё месяц... да что там - ещё несколько дней назад я бы вспыхнул, возмутился от подобного отношения, высказался по этому поводу. Однако, некоторые вещи в жизни учат нас быть разумными, терпеливыми и хладнокровными.
Некоторые уроки, оплаченные дорогой ценой, не забываются.
Потому я усилием воли подавил вскипевшую ярость, которую некогда сдуру считал праведным гневом, загнал её в самую глубь и позволил раствориться в воздухе. Наградой мне стало ровное, осмысленное спокойствие. Забавно - на тренировках никогда не удавалось его достичь, а тут... Видимо, порой самые неприятные события могут стать наилучшими учителями.
– Вот как, значит, выглядит то самое провидение, что свело нас с ней на Балу... Я так понимаю, меня ей в пару выбрали только из-за того, что иначе пришлось бы убить?
– Всё так. И не тебе осуждать волю Императора - любая власть дарована Богом и должна быть уважаема. Не стоит забывать, что Его Величество спас тебе жизнь.
О да. Очень удобно.
Сейчас, с высоты всего пережитого, я очень ясно понимал механику произошедшего.
На тот момент, когда состоялся Бал Светлейших, я был крайне неудачным наследником, притом практически для всех.