О каретах и тыквах

Чернышова Алиса

Император обратился ко мне, понимая безнадёжность ситуации. Он не мог доказать заговор Беальто, да и опять же вся эта ситуация (или какая-то её часть) всё ещё могла быть удачным совпадением, которым они воспользовались. Так или иначе, старший наследник - безвольный ходячий мертвец, младший скомпрометирован, так как его мать - убийца (или считается таковой). Остаётся только один выбор, ведущий ко вполне очевидному итогу. Потому-то меня так спешно и записали в число возможных кандидатур.

Только вот это всё не по мне и не про

меня. Я уже принял решение.

– Я ненавижу тебя, - сказал Биор сквозь зубы.
– Ненавижу!

И это тоже была правда.

Я медленно кивнул, принимая эти слова.

Не то чтобы я не знал раньше, но...

Использовать силу в таком направлении было неэтично, но этот разговор между нами должен был состояться, рано или поздно. Мне банально хотелось знать наверняка. Потому я тихо спросил:

– Почему? Мне всегда было интересно. За что ты меня ненавидишь?

– Ты разрушил нашу семью!
– сквозь маску спокойствия окончательно прорвалась ярость.
– Разрушил всё, во что я верил!

О да, это я мог понять, благо сам недавно пережил нечто подобное. И прекрасно представлял, какую боль это могло причинять.

– После того, как ты родился, всё уже было не так, - продолжил он яростно.
– Ни между родителями, ни в обществе, ни дома. Ты разрушил всё!

Я смотрел на него.

Мне стало любопытно, было ли его отношение к "Прекрасной Донни", невесте кронпринца, и участие в заговоре некоторым образом подсознательно продиктовано желанием отомстить Императору за нашу мать... впрочем, возможно, это ерунда и я просто слишком много времени провёл с тёмными, которые склонны к ментальной магии и придают так называемому "подсознательному" чересчур большое значение.

Спрашивать я не стал.

Вместо того под изумлённым взглядом брата я спокойно принёс клятву неразглашения.

– Ты...

– Я понимаю, насколько это серьёзно, - сказал я спокойно.
– И не хочу проблем для тебя. Только - правды.

Ярость и ненависть в глазах Биора сменились тенью удивления.

– Я ценю это.

– Отлично. Говоря же о предложении твой Донны Сердца... Давай сделаем это ясным: я не желаю быть Императором. Во-первых, никогда не подходил для этой роли, во-вторых, не готов к ноше, которую она предполагает, в-третьих, не желаю быть игрушкой в чужих руках, ширмой и противовесом - а ситуация, как мы оба понимаем, предполагает именно это.

– Ты изменился, - заметил Биор тихо.
– Причём радикально.

– Возможно. А может, ты никогда ранее не давал себе труда меня узнать. Так или иначе, я выбрал себе женщину, работу и страну - и не собираюсь ничего менять в этом выборе. Но и подставляться ради интересов... твоей стороны я не готов. Так уж вышло, что мне есть, что терять. Потому... помнится, в одном из коротких визитов матушка упоминала, что во сне тебе явилась прекрасная дева, ниспосланная Богом, и ты влюбился в неё без памяти. Следует

ли мне предполагать, что эта дева всё ещё навещает твои сновидения?

Спрашивая об этом, я больше не использовал свою магию - по крайней мере, не во всём возможном объёме. Это должен был быть его выбор.

И Биор сомневался, разумеется, поскольку все знают: магия сновидений относится к исконно тёмным практикам, изучаемым в первую очередь демонологами и шаманами. Некоторые светлые мастера тоже имели к этому доступ, но предположить такие таланты за праведной донни - всё равно что подписать ей прямой путь на костёр.

– Да, - в итоге согласился брат.
– Моя Небесная возлюбленная всё ещё навещает меня.

– Понимаю. В таком случае передай, что я прошу об аудиенции. И, предвосхищая тему предстоящего разговора, в обмен на свой отказ от притязаний я попрошу о паре услуг и светлой реликвии в подарок.

Брат прищурился.

– Под светлой реликвией ты подразумеваешь ангельские крылья? Те самые, которые считаются жемчужиной столичной резиденции Ордена Чаши?

– Да.

– Ты действительно любишь эту ужасную женщину, - резюмировал он.

– У нас с тобой разные представления об ужасных женщинах.

Биор медленно покачал головой, прекрасно поняв намёк.

– Не осуждай её. Понимаю, как это выглядит со стороны, но, если бы ты узнал мою Донну Сердца поближе, то восхитился бы красотой её души.

– Если бы ты узнал мою невесту поближе, то сделал бы ровно то же самое, - отрезал я.
– А если бы ты узнал поближе меня, то, возможно, в конечном итоге перестал бы обвинять в том, в чём нет и не может быть моей вины.

Пару мгновений Биор постоял молча, задумчиво рассматривая моё лицо.

– Возможно, - сказал он в итоге.
– И, быть может, нам представится такой шанс - однажды. Отдыхай, брат мой. И, надеюсь, сама Солнцедева, приняв облик земной женщины, навестит твой сон.

***

Элин

Дайнор отыскал меня на крыше лекарни. Он подошёл сзади, заключил в кольцо своих тёплых рук и стал вместе со мной смотреть на переливающиеся колдовские огни столицы Тёмного мира.

– Прячешься?
– поинтересовался мягко, и по моей коже тут же побежали мурашки от тепла его дыхания.

– Спасаю мир от угрозы, - усмехнулась я в ответ.
– В своём собственном лице. Знаешь ли, после общения с твоим милашкой-братцем любой станет угрозой для общества! Странно, что ты, проведя с ним столько времени, не начал кусать людей. Или проповедовать направо и налево условно правильные моральные ценности. Ты потрясающе стойкий тип, скажу я тебе!

– Нет, на самом деле я не таков, - в его голосе пряталась улыбка, и от этого у меня на душе немного потеплело.
– Просто, боюсь, я слишком много времени провёл в компании Биора и ему подобных. Можно сказать, у меня выработался эдакий иммунитет на их воздействие.