О сладких грёзах и горьких зельях
Шрифт:
А, поправка — мы добрались. Лже-Алеа была тут как тут. Она слегка прикоснулась к моей ладони, и я с искренним удивлением поняла, что она делится со мной силами. Крупицами, но этого на удивление оказалось достаточно. Я трансформировала руку и, пошатываясь, обошла комнату, начертив когтями на всех четырёх стенах нужные слова. Теперь мы в безопасности… на какое-то время.
Теперь вопрос: что делать с моей спутницей? Осмотрев заплесневелые, порванные, уродливые платья на вешалках, я передёрнула плечами и развернула зеркала, чтобы увидеть её отражение. Ну, маленький монстрик, покажи личико!
И — ничего. У неё не было отражения. Это, надо
— Как тебя зовут? — уточнила, чтобы убедиться.
— У меня пока нет имени, — сказала она.
Ага. Значит, всё же заблудшая душа какого-то младенца, не то нерождённого, не то мертворожденного, не то убитого матерью. И откуда взялась только? Хотя, и так понятно: была дополнением к кому-то из жертв замка. Или был — с тем же успехом. Проскочила, так сказать, контрабандой. Витала тут, урывала крохи силы, а после увидела шанс вырваться на свободу и рискнула стать одним из наваждений, назначив меня своей мамочкой. Только вот это не повод доверять этому существу. Но и уничтожать было бы преступлением; я пообещала себе, что, если выживу, то по возможности вытащу лже-Алеа отсюда. Ещё и имя дам на прощание. Её тело наверняка давно умерло, но душа ещё может уйти на круг перерождений. Обычная практика и участь куда лучше, чем стать жертвой голодной твари.
— Ладно, — сказала я ей. — Я закрою тебя в круге. Не войти, ни выйти. Сиди тихо, и я выпущу тебя, если мне повезёт выжить. Договорились?
Она медленно кивнула.
За дверью раздавались удары и скрежет, но Слова держали — пока что.
Я вздохнула. Усталость пригибала к земле, хотелось лечь на пол и уснуть, но позволить себе этого никак нельзя. Потому я, поднатужившись, перетащила зеркало, создавая тем самым зеркальный коридор и становясь в него.
Итак, давай же потанцуем.
Самый простой и действенный способ отделить роль — выловить её среди осколков моей души, отыскать среди отражений. Тёмная и опасная практика? О да, ещё какая. Особенно с иллюзорными зеркалами.
Но так мы тут, если разобраться, и не в песочнице играем.
Итак, вдох-выдох. Сложить руки в жесте Разума, нацарапать когтем на щеке руну Возвращения, не жалея кожи…
Начали.
Сознание привычно расщепилось, растекаясь по множеству отражений, блуждая среди них. Я, опять я и ещё раз я…
Открою секрет: в магии — любой — важнее таланта, родословной, усидчивости, знаний и даже удачи является умение точно знать, кто ты такой, и твёрдо стоять на ногах.
Для большей ясности, под "кто ты такой" я подразумеваю не привычку неврастенических личностей анализировать каждый свой чих, не персональный гороскоп, не любимую маску, натягиваемую с утра, и не закостенелые шаблоны о себе самом, мешающие развитию. Однако, каждый сколько-нибудь хороший чародей, в какой практике бы он ни постигал Искусство, должен хорошо знать, кто он такой по большему счёту и чего хочет в данный момент. И держаться за это знание, какие бы коленца ни выкидывала реальность вокруг и сколько бы раз ни менялись местами пол с потолком. Без подобного свойства психики соваться в высшую магию — это всё равно что пытаться играть на рояле вилкой. То бишь, попробовать можно, но шедевр или даже сколько-нибудь сложную симфонию не выродить, как ни бейся.
Просто потому что магия всегда начинается с себя.
Практики зеркальных коридоров в этом смысле сложнее всего, и не зря. Суть их сводится к тому, что нужно не просто прогуляться меж отражений (на этот
У меня же было дополнительное осложнение: надо было протащить контрабанду.
Найти роль среди своих отражений оказалось проще простого, поскольку даже здесь она оставалась той самой праздной человеческой аристократкой в цветастом платьице, которой я никогда не была и не буду.
А ещё, разумеется, она была фальшивкой. Куклой-марионеткой, и в мире зеркал были отчётливо видны сочленения её фарфоровых конечностей.
— Ну, привет, — пробормотала я и, вцепившись в её холодную руку, потащила за собой. Она поддалась, безвольная и безжизненная, как оставленная оболочка. Но не успела я насторожиться от того, насколько всё просто, как всё изменилось — она бросилась на меня и вцепилась в шею, намертво сжимая. Я попыталась оторвать от себя её руки, но лишь с треском смяла фарфоровую оболочку.
Мы неслись мимо тысяч отражений, сцепившись. Будь я человеком, она уже сломала бы мне хребет, но спешно покрывшая шею твёрдая броня чешуи худо-бедно спасала. Пока что. Однако, чем дольше я находилась в зеркальном коридоре, тем больше теряла силы. Нужно было выбираться. Сейчас! Немыслимо извернувшись, я сумела обвить хвостом её голову и дёрнуть вниз. У меня было пару секунд, чтобы узнать правильное отражение, но опыт тысячи зазеркальных путешествий и звание одной из самых могущественных изменённых мне даны не просто так: я увидела себя-правильную и толкнула нас обоих в ту сторону. Местное пространство, где не было ни веса, ни притяжения, сыграло добрую службу — несколько раз перевернувшись, мы обе вылетели в мир наваждения под визг лже-Алеа, грохот сбиваемых нашими телами зеркал и весёленький звон осколков.
Успели мы как раз к самому интересному. Одновременно с нашим появлением Слова всё же не выдержали, и дверь разлетелась в щепки, являя миру Саннара. За плечом колдуна маячила наша "дочурка номер один", при виде которой лже-Алеа издала полузадушенный писк и спрятала лицо в коленях.
— Милый, помоги! — тут же заголосила моя роль. — Она пришла за мной, спаси меня!
Нет, ну серьёзно?
6
Я попыталась хоть что-то сказать, но из травмированного горла вырвалось только полузадушенное сипение. Зеркальный коридор выпил все силы, даже подняться толком не получалось, а регенерация замедлилась до совершенно плачевного состояния. Вот даже воображаю, как выгляжу сейчас: рогатая, чешуйчатая, покрытая порезами, в изодранной же одежде. И рядом — роль, воздевающая руки в красивом жесте.
Ну да, выбор очевиден.
Я оценивающе глянула на колдуна. Если разобраться, мы оба не в лучшей форме, но он в куда более выигрышном положении: активировал кучу разных печатей, смотрит пристально и оценивающе. Справиться с ним сейчас не получится, увы. Но что же делать?…
— Любовь моя, — сказал он ласково, глядя на роль. — Отойди от этой твари. Встань у меня за спиной.
Она тут же встала и посеменила, куда просили. Я же приказала себе собраться, внимательно рассматривая печати, овивающие запястья колдуна. Сумею увернуться или нет? Что смогу противопоставить? Удастся ли потянуть время?