Объединение
Шрифт:
Мы с Хельгой переглянулись и кивнули.
* * *
Я собирался отправляться на следующий день. Ярл Улфар не горел желанием меня отпускать, но у него нашлись важные дела. Кому-то нужно было отправиться к Нексусу. Туда, где соединились теперь Деймос и Имир. Я обещал Катерине прислать кого-то из местных, чтобы наладить общение между осколками.
Ярл Улфар, по моему мнению, хорошо подходил для этой роли. Да, он вспыльчив. Но принципиален и умен. Кроме того,
Я же неспешно собирал припасы и готовился к путешествию. Ярл предложил отправить со мной отряд воинов, но я отказался — правителю самому понадобится охрана, чтобы добраться до Нексуса, да и фьорд должен кто-то охранять.
Тогда ярл снова назвал меня своим другом, подарил меч — добротное оружие, которым стоило поучиться владеть, и местного коня — здоровенную мохнатую зверюгу с витыми рогами и мощными лапами. Таких существ на Имире называли урфами — они были выносливы, сильны, упрямы и могли передвигаться по снегу, не проваливаясь в него. Припасы Улфар тоже выделил безвозмездно, как и увесистый кошель с местной валютой.
День закончился пиром, а на утро меня уже ждала дорога.
5. Приют путника
Мне снились кошмары. События последнего боя за Деймос всплывали из памяти яркими образами. Искаженные болью лица, алая кровь, крики умирающих. Не помню, сколько раз просыпался за ночь, тихо матеря Реквием — уверен, это его вина. Проклятый меч истосковался по битве, вот и предается воспоминаниям.
Так как выспаться все равно не получилось, я решил выдвигаться ранним утром, чтобы до прихода темноты оставалось как можно больше времени. Хоган заверил, что ночью на Имире опасно. Не думаю, что здесь опаснее, чем на том же Деймосе, но лучше не рисковать. Все мои вещи уже перенесли к стойлам, поэтому оставалось лишь попрощаться с ярлом и отправиться в путь.
Я на удивление быстро нашел общий язык с новым скакуном. Хотя Хоган и говорил, что урфы упрямы, но мне, видимо, достался бракованный — могучее существо с радостью приняло угощение и позволило себя погладить. Урф, которого звали Гуди, не испугался даже гарма. Просто обнюхал хищника и продолжил меланхолично жевать угощение.
Люди ярла уже подготовили Гуди к походу, так что мне оставалось запрыгнуть в седло. Скакун лишь покосился на меня темно-синим глазом и двинулся вперед. Верный гарм побежал следом. Безо всяких проблем мы добрались до ворот.
Покидал фьорд я с тяжелым сердцем, так как не смог попрощаться с Хельгой. С самого утра она куда-то пропала, не сказав никому ни слова. Оставалось лишь надеяться, что с ней все в порядке и эта рыжая воительница не влипла в неприятности. В любом случае, она может за себя постоять, а меня ждут неотложные дела. Возможно, мы еще увидимся…
Ага. Прямо сейчас.
Веселая Хельга
— Долго собираешься! — заявила она вместо приветствия.
— Тебя искал, — мрачно ответил я, уже понимая, что она тут делает. — Проводить меня решила?
— Ага, — бодро отозвалась она, — до самого Предела, потом прямиком к конунгу Гуннару, а дальше на Сурт.
— Это опасно.
— Поэтому один ты не справишься. — Безапелляционно заявила Хельга. — К тому же, — продолжила она прежде, чем я успел возразить, — я тебе должна. Пока не отдам долг — ты от меня не отвяжешься. Это вопрос чести.
— И когда же ты его отдашь?
— Когда спасу твою шкуру раз-другой.
— Хельга, — я посмотрел в ее горящие азартом глаза, — ты же хотела вернуться во фьорд. Ярл простил тебя, твоя честь восстановлена. Почему бы тебе не жить обычной жизнью?
— Потому что она скучная, — фыркнула женщина. — К тому же, сам ярл Улфар велел мне сопровождать тебя.
— И почему он не сказал мне об этом?
— Я попросила, а то ты свалил бы раньше времени и заблудился бы. Ищи тебя потом по всему Имиру.
— У меня есть карта. — Возразил я.
— И ты сможешь по ней идти? — Хельга широко улыбнулась.
— Хоган все объяснил. Думаю, справлюсь.
— Слушай, — женщина подъехала ближе и, развернув своего урфа, остановилась рядом со мной. Она положила руку мне на плечо и проникновенно продолжила. — Мы можем и дальше тут стоять, придумывать какие-то причины, отговорки и все такое. Но я предлагаю не трепаться впустую и выдвигаться прямо сейчас. Ты все равно не сможешь меня переубедить. Никто не сможет. Я останусь во фьорде, только если ты вызовешь свой волшебный меч и убьешь меня здесь и сейчас.
Мне оставалось только вздохнуть.
— Это шантаж.
— Понятия не имею, что это значит! — отмахнулась Хельга. — Ну что, поехали? Или доставай меч.
— Поехали. Я не для того тебя спасал, чтобы убить. Но учти, это опасно. Мы можем погибнуть…
— Как герои! — взревела Хельга так, что даже мой меланхоличный урф вздрогнул. — Наши имена впишут в историю. Потомки будут славить нас!
— Если нас убьют, то потомков у нас не будет. — На всякий случай напомнил я.
Но Хельгу не интересовали столь незначительные детали.
— Тогда просто не станем умирать. — Она пожала плечами. — Это не так уж и сложно. Надо просто убивать врагов быстрее, чем они убьют нас.
На такой железобетонный довод мне возразить было нечего.
* * *
Если поначалу идея взять с собой Хельгу показалось мне глупой, то уже ближе к вечеру мое мнение кардинально изменилось. Женщина хорошо знала эти места, а ее умению ориентироваться на местности в условиях плохой видимости оставалось лишь позавидовать.