Обитаемая. Восхождение в рай
Шрифт:
Маленький космопорт на углу стола окутали клубы серой пыли, мерцая в ярком свете они извивающимися змейками расползлись по старой, потертой кожаной обложке и из Метрополии стартовал малюсенький катер. Взял курс к зависшей у потолка Клио. Ридгер вызвал первый отчет и еще раз вчитался в голограмму:
– Ммм, повисели на орбите, понаблюдали и сели. Та-ак... Взяли пробы, прогнали по анализам, по инструкции уничтожили и вернулись. Контакта с биосферой небыло...
– Взгляд мутно зеленых глаз побежал по строчкам.
– Нашли растительность,
– По комнате разнесся стук барабанящих по Метрополии пальцев. Указательный постучал по зданию магистрата. Мутный взгляд устремился на катер, тот обогнул спутник и завис на орбите. Рядом всплыла голограмма экипажа.
– Ладно, дальше... Дальше вернулись, переварили, и пошла суматоха. Генеральный почему-то зашевелился. Тихий ушел повторно, а я побежал по друзьям... Как потребовал генеральный? "Давай, Толя - стремительным вальсом"... Да-а. Кажется так... Хм, к делу. Экипаж текущей экспедиции: исследователи Дерик - андроид и Кленси Хок - биолог корпорации. Пилот - Дерик-андроид.
Вторая копия катера обдала клубами потертую обложку и стартовала к планете, зашла на орбиту. Рядом проступило изображение экипаж.
– Задача, - продолжил размышлять директор, - биологический тест совместимости: мыши, голуби, свинья, приматы... Сели, выставили вольеры, поднялись. У биолога инфаркт, отчета нет. Туп-п-пи-иик... Пф-ф-ф.
Директор молитвенно сложил ладони. Уперся.
– Кот в мешке, говоришь... Так, счета... Корреляция проблем с производством противовирустых и антиретровирусных препаратов последнего поколения со всплесками эпидемии практически полностью сходится, но вот счета... Счета... Добытых Катей номерных счетов у них три. Чего я не знаю?
Из-за спины раздался детский смешок. Ридгер растерянно обернулся к неожиданным посетителям. Аня махнула отцу тусклым шариком и побежала к иллюминатору. Сунула игрушку в складки лазурного платья, плюхнулась на колени и погрузилась в благоговейное созерцание медленно растущей планеты. В дверях застыла раскрасневшаяся секретарь. Как всегда: подмышкой деловито зажат планшет; на шефе сосредоточился уверенный, смеющийся взгляд.
– Из непонятного, - подвел про себя итог Ридгер, - как доказать принадлежность счетов, из необычного - довольно ухмыляющаяся, взмокшая и раскрасневшаяся помощница.
– Ридгер скользнул рассеянным взглядом сквозь помощницу.
На краю смурного сознания зазвенел переливающийся колокольчиками голос:
– Мы не вовремя?
Директор задумчиво посмотрел на скинувшую маску серьезности девушку. Та игриво наклонила голову, взмокший локон коснулся плеча и уютную свежесть комнаты наполнил смеющийся голос:
– Анатолий Валентинович?
Шеф сморгнул, осознал действительность и небрежно махнул на
– Располагайся. Что у нас?
Комната вновь окунулась в переливчатый смех колокольчиков, пахнуло фиалкой:
– И давно же я так не бегала. Секретарь и шеф в отпуске. Кому вопрос? Педагогу?
– Катя перехватила планшет и, обмахиваясь им как веером, не дожидаясь повторного приглашения, угнездилась в кресле. Планшет пристроился на юбке, Катя откинулась в кресле и синие глаза устремились к наворачивающим круги катерам. Ридгер хмыкнул:
– Педагог?
– Ммм, похожа?
– Не отрывая взгляд от кружащих под потолком кораблей, Катя заправила за ушко непослушный локон.
– Педагог, Катя, с древнегреческого: ведущий ребенка.
– Не похожа?
– Девушка сверкнула смеющимся взглядом.
– Хотя, да. Несущийся за ребенком - как это будет по древнегречески?
– и погрузила шефа в запах фиалки.
– Преданный, но не пригодный к физическому труду раб.
– Не обращая внимания, продолжил мысль Ридгер. Синие глаза помощницы наигранно округлились. Комната засмеялась, прозвенела колокольчиками, - я?
– Весело хмыкнув, Ридгер продолжил, - знаешь, охранял ребенка. Если мог, учил грамоте и, главное, - он вскинул палец, - водил к учителю.
Катя смущенно улыбнулась:
– М-да-а-а...
– Про себя улыбнулась - однако, крошка - образование не брошка. Нас опять уели - и, мелькая ямочками на щеках, ответила, - тогда мы заскочили сообщить, что Тихий пристыковался.
– Смеющийся взгляд пошарил по Метрополии, зацепился за потертую темно-коричневую обложку и вновь прилип к катерам.
– Как биолог?
– Экипажи Тихого?..
– Прошептала Катя.
– Ой! Простите, он в операционной.
– Прогноз?
Секретарь оторвалась от фотографий экипажей, взглянула на шефа и прошептала:
– Пока нет.
Тот посмотрел на прилипшую к иллюминатору дочь, кивнул и также тихо распорядился:
– Сообщишь.
Девушка тряхнула волосами и, откинув русую прядь, вновь уставилась в потолок.
– Да, Тихий это, Тихий.
– Сдался Ридгер, поймав озадаченный взгляд, пояснил, - оба полета... Дерик?
– Майор отвел снять слепок памяти.
– Прошептала секретарь.
– Давно?
– Ридгер тоже перешел на шепот.
– С пол часа. Столкнулись в коридоре.
Директор подался через стол:
– А чего мы сейчас-то шепотом?
Катя взглядом показала на прислонившегося к иллюминатору ребенка. Аня подложила ладошку под голову, прикрыла глаза и сладко посапывает.
Ридгер покрутил головой, разминая затекшие мышцы. Медленно поднялся. От ленивого потягивания на ходу длинного затекшего тела комната наполнилась тихим хрустом суставов. Руки в жемчужно-белой рубашке бережно подхватили ребенка. Директор аккуратно перенес дочь на кушетку и, уложил. Заботливо подправил подушку.