Обитаемая. Восхождение в рай
Шрифт:
Катя оторвала взгляд от травы и кивнула на стальную коробку:
– Профессор, смотрите: мышь.
– Тот шумно потянул воздух, обернулся к обросшей цветастым вьюнком стальной громадине и подслеповато огляделся. Не найдя ничего интересного, усталые глаза в недоумении уставились на подхватившую с травы планшет секретаря.
– Нет, профессор, вон тот, в лопухах.
– Маникюр указал на прикрытый широкой качающейся тенью вольер. Девушка поднялась и быстрым шагом направилась через поляну.
Белый комок осторожно выполз
– Дедушка Эдуард?
– Аня осторожно дотронулась до старичка.
Сверху навис Ридгер.
– Она из окна?
– требовательно раздался оживившийся надтреснутый голос. Но Эдельман не ждал ответа, скорее спрашивая себя.
– Назад, десять секунд, - и мышь, перебирая лапками, вспорхнула в отверстье меж искореженных прутьев. Аня подпрыгнула, хлопнула в ладошки. Лестер расстроено заворчал.
– Воспроизвести.
– Сосредоточенные взгляды уставились на красную бусинку поводящего вибриссами носа.
– Ой-ей! И я! Я тоже хочу посмотреть.
– Аня ужом проскользнула между взрослыми и, опустившись в густую траву. Осторожно подставила руки пугливому зверьку - собрала их в лодочку вокруг упругого стебля - мышь проскользнула в траву. И вдруг из окна показался еще один нос. На длинных, лоснящихся усиках заиграли яркие блики. Мышь принюхалась. Дернула носом. Любопытными глазками медленно обвела сосредоточенные лица людей и, осторожно цепляясь лапками, пугливо озираясь по сторонам, выбралась на покрытый крошечными наростами стебель. Порыв ветра всколыхнул белую шерстку. Аня сунула нос к огибающей бархатистый бутон мыши, и... Резкий хлопок стальных створок заставил лица отпрянуть - в стороны метнулись брызги росы. Мышь, извиваясь, зашлась диким визгом и опрометью бросилась наутек, вдогонку метнулась полосатая тень.
Швыряя в стороны металлический лязг, створки содрали кору, вгрызлись в дрожащие стебли. Вьюнки начала бить крупная дрожь и Катя с сожалением вздохнула, рассматривая, как алые лепестки подхватил бестелесный порыв. Закружил. Укутал бархатистым ковром сталь вольеров.
Эдельман нервно огляделся и надтреснуто зашептал:
– Мыши. Еще мыши сбежали?
– Нет, - пробасил капитан, привстав из ядовито-желтых лопухов, - я заметил только две.
– Только две профессор.
– Откликнулся Урман.
Картинка живой графики застыла, и Эдельман грустно вздохнул. Ридгер выпрямился и не спеша двинулся к свободному креслу. Выражая общее любопытство,
– Дерик сказал, до конца протокола три часа. Что это значит, профессор?
Эдельман вздрогнул:
– Говорил же плохо кончится, - резко вскочил, педантично оправил халат и, сердито сопя, обернулся к директору.
– Какой Дерик? Почему вольеров семь, а не шесть?- Сурово обвел взглядом замерших компаньонов. Не дождавшись ответа, объяснил, - значит, что если не заберем, через три часа - они самоуничтожатся и все, конец нашей миссии.
– Седая голова повернулась к капитану, - мы можем забрать?
– Капитан прикрыл глаза и, сосредотачиваясь, растекся по креслу. Шумно вздохнул. Пробасил:
– Флагман в силу конструкции прыгает далеко, но в обычном движении крайне медлителен, - посмотрел на замершего Ридгера, - я вижу единственный выход, - и умолк, еще раз обдумывая сумасшедшую мысль.
– Ну?
– Нетерпеливо вскинулся профессор.
– У нас, знаете ли, время не резиновое.
– Так вот, мы можем послать десантный корабль. Отчаянного пилота на баллистический спуск я вам найду. Возможно, часа через три будете на месте.
– Он в упор посмотрел на Урмана, - но это крайне опасно.
– Вы не поняли задачу, - вскипел профессор, - через три будет поздно, мы не можем еще месяц висеть на орбите, повторяя все. Все, понимаете!
Взгляд капитана затуманился, сверкая кольцом в лучах Зевса, палец коснулся нарукавных нашивок, и, не замечая этого, офицер спокойно продолжил:
– Я рассчитаю траекторию входа в плотные слои и, не будь я капитан, если не сядете.
Аня непонимающе уставилась на замершего отца. Катя, прижав к груди планшет, тревожно взглянула на Урмана, а он в раздумьях сосредоточенно погрузился в себя. Приняв решение, ожил и, щелкнув по полоске браслета, тихо распорядился:
– Сержант, поднимай группу, - помолчал и добавил, - минус один. Идем на баллистический спуск. Пять минут.
Голос с другого конца прохрипел подтверждение и отключился.
Лестер увалился у синих туфель и принюхался к густому фиалковому аромату.
– Ставлю сотню, что успею.
– Хмыкнул Урман.
– Две, что твои хлюпики не утащат вольеры.
– Улыбнулся капитан.
– Ребята, - обрадовался Ридгер, - достаньте профессору зверинец и я вам вечером такую вечеринку закачу.
– Развели тут дю Солей.
– Засопел профессор.
– Идем Лестер, нам еще клетки готовить.
Урман развернулся к шаркающему старичку:
– Что готовить?
– А Вы, молодой человек, как думаете, эти комки шерсти далеко смогли сбежать? Их вот ну просто так в стальные вольеры сунули? Это, уж поверьте мне, сильно вряд ли.
– В шуме закрывающейся двери проскрипело, - Лестер, идем, - и исполнительный директор услышал, как в шаркающем коридоре разнеслось тихое, - что еще за седьмой вольер?