Обитель душ 2. Эфемерность величия

Карпо Катти

— Умолкни, и без тебя тошно. — Хонор поправил очки и беспокойно передернул плечами.

— Бюрократишко, у нас проблемы. — Зарина прижала палец к губам.

— Смеешься? По-твоему, наличие проблем — не наша постоянная особенность?

— Я серьезно. Среди этих толстосумов бродит слушок, что гарпии снова активизировались и все чаще появляются на побережье Костяного моря. — Зарина продемонстрировала Хонору три оттопыренных пальца. — Слышала это от трех господ из трех разных Королевств.

— И что? — Никакой проблемы в этом юноша пока не видел. — Образ гарпии давно стал нарицательным, а сказки

о них все еще леденят кровь. Однако нападение гарпии — угроза трехсотлетней давности. Сейчас они не в том положении, чтобы проявлять себя.

— Скажи это вырядившимся в меха и истекающим потом олухам. — Зарина ткнула пальцем в гущу гостей. — Кто-то считает, что разовое появление — это признак надвигающейся гарпийской революции или предвестие новых кровавых нападений. И, к слову, давно они уже все чихали на Кларанса Дюрана с его альтруистскими методами ведения дружбы с гарпиями. Вот тебе, Бюрократишко, и уважение к бывшим правителям и их политике! А кто-то думает, что гарпии на материке — знак того, что Пророчество Ксаны сбывается. — Она сделала большие глаза. — Сечешь фишку?

— Люди помнят о Пророчестве Ксаны? — не поверил Хонор. Он-то считал, что подобные знания — удел образованных, начитанных, стремящихся к знанию людей, подобных ему, а не богатеньких наследников, думающих только о том, как бы загрести своими лапами побольше власти.

— Нет. — Зарина покачала головой. — Вспомнил кто-то один, а затем понеслась душа в рай. Теперь каждый первый шушукается, что, мол, а вдруг от них скрывают, что в Королевстве Водолея появился новый правитель? «А ведь этот хмырь может без страха к камням Душ прикасаться. Да нам же его замочить нужно прежде, чем он начнет дышать на чужой земле!» — прогнусавила она, видимо, изображая манеру одного из сплетников. Ее пальцы ухватили цепочку с кулоном-черепом и приподняли. Черные провалы черепушки укоризненно воззрились на Хонора.

— Терпеть не могу сплетников. — Юноша заскрежетал зубами. — А ты что, боишься?

— Спятил? Нет, конечно. Но мне прямо жаль вас. Столько усилий для сокрытия факта моего появления, а тут слушок на слушку, и вся верхушка уже плюется кипятком.

— И что же нам делать?

Зарина бесцеремонно ухватила Хонора за воротник и резко притянула к себе. С ее дыханием до юноши донесся легкий, едва различимый аромат лимона. Он нервно сглотнул и, постаравшись изобразить как можно более неприязненный взгляд, в упор уставился на Зарину. Та даже бровью не повела.

— Неплохо бы тут организовать отвлекающий маневр. — В ее голосе сквозило возбуждение.

— Зачем? — Неприязнь во взгляде удерживать стало труднее. Во-первых, Хонор слишком удивился идее, чтобы и далее сосредотачиваться на этом, и, во-вторых, если собеседнику абсолютно плевать на твои враждебные намеки в его адрес, то чувствуешь себя как-то по-идиотски, а бессмысленность поступков начинает угнетать.

— Отвлечь публику и рассмотреть всех вблизи. Другими словами, поискать подозрительных личностей.

— Зачем? — Хонор чувствовал себя глупо, повторяя одно и то же. Но он не мог понять смысл предложенных действий. А если он не может понять установку, то и выполнять ее не будет. Хонор выполнил бы любые распоряжения, даже кажущиеся ему самому бессмысленными, если бы их отдавал Аселин. Но к Зарине

Эштель такое положение вещей не относилось. Змеюка не Аселин. Ей он подчиняться беспрекословно не собирался.

— Если кто-то на этом празднике жизни знает о появлении в Королевстве Водолея нового правителя, то не станет обращать внимание на всякие мелочи типа нашего отвлекающего маневра. Он здесь за подтверждением информации и отклоняться от своей цели не станет. Скорее сам воспользуется моментом, когда внимание всех будет обращено на другое, и сделает свой собственный ход.

Хонор покачал головой.

— Пока все ведут себя в меру своей мерзопакостности. То есть как всегда. Ничего подозрительного. Никто не поднимает шум и не пытается выведать информацию о правителе Королевства Водолея. С чего ты решила, что с твоими трюками обстановка изменится?

Зарина хмуро глянула на Хонора. Ее рука чуть сильнее потянула за его воротник, вызывая легкое удушение. Он решил, что сделала она это специально.

— Бестолковка! — Шипение девчонки заставило Хонора непроизвольно дернуться и с беспокойством глянуть на нее. Ну, знал он, что нет там змей, но все равно ожидал, что вместо рыжеватых локонов у Зарины начнут завиваться змеи.

— Извращенный Львиный любимчик тут народ не для пьянки и дебошей собрал. — Зарина наконец отпустила воротник Хонора, но, чтобы расслышать ее приглушенный голос, ему пришлось самовольно остаться в полусогнутом положении. — Всем известно, что Аселин взял себе за хобби изображать добрую мамулю для народа Королевства Водолея. Сомнительное удовольствие ошиваться на чужой территории и брать дополнительную неоплачиваемую работу, но у каждого свои тараканы. Так вот, если бы вдруг появился новый правитель, он бы узнал об этом первым. А кто в свою очередь является близким дружочком Аселина?

— Ленард Джонасон, — сказал Хонор. Он уже ощущал некую логичность в высказываниях Зарины, но решил не спешить с выводами.

— Умница, Бюрократишко. Подобной новостью Братишка бы обязательно поделился с вашим Львиным любимчиком, что он в действительности и сделал.

— А если информация просочилась за пределы Королевств Весов, Льва и Водолея, то прием Ленарда — отличная возможность узнать правду практически из первых рук, — подхватил мысль Хонор. От нехорошего предчувствия он инстинктивно начал покусывать губы. Плохая привычка. А если плохие привычки вылезают наружу, то дело дрянь.

— Угу, вот и поищем любопытных субъектов. Если, конечно, они тут имеются.

— Но правитель Королевства Льва никогда бы не стал раскрывать чужие тайны. Ленард безалаберный и бесшабашный, но он не болтун, — уверенно заявил Хонор. Ему не очень нравился правитель Королевства Льва, но тот был другом Аселина и, в общем-то, неплохим правителем, а потому Хонор собирался защищать его, как защищал бы самого Аселина.

— Верю. — Зарина не обратила внимания на недоверчивое хмыканье собеседника и продолжила. — Тем более, если Львиный любимчик будет молчать в тряпочку, то предполагаемый любопытствующий субъект будет искать другие пути получения сведений. Будем надеяться, что любопытство пересилит осторожность, и он раскроет себя на нашем маневре. Тут-то мы его и захапаем. И никаких проколов! Этот субъект — мой потенциальный убийца!