Обитель душ 2. Эфемерность величия

Карпо Катти

— Что?! — опешил Хонор. — Но ты защищал ее! Ты был на ее стороне даже тогда, когда она была явно не права! Как можно быть таким лицемерным?

— Не ищи лицемерия там, где его нет, — спокойно сказал Таддеус. — Вечный Сапфир выбрал ее. Вечные Сапфиры выбирают правильных людей, тех, кто нужен Королевствам. Она — моя правительница, и мой долг — быть на ее стороне, даже если она будет самой последней гнусной тварью на этом свете.

— Нет, ты прикрываешь долгом свое лицемерие, — прорычал Хонор.

— Ты чтишь долг перед правителем Клементом, но ведь ты не

считаешь себя лицемерным, — напомнил Таддеус. — У меня то же самое.

— Но ведь ты не веришь ей! — Хонор вцепился обеими руками в воротник капитана. — К черту такой долг!

— Тогда кем мы будем? — спросил Таддеус, все также спокойно глядя в фиалковые глаза Старшего Советника. — Убери долг, и наша честь уйдет вместе с ним. Ты растерялся, Хонор. Твой идеализированный правитель на деле оказался ужасен, и ты растерялся. Я не виню тебя.

Хонор резко отпустил воротник Таддеуса и двинулся к двери, ощутимо толкнув капитана плечом.

— Ошибаешься, — бросил он через плечо и скрылся за дверью.

* * *

Зарина выпила второй стакан лимонной воды и с удовлетворением почувствовала, что послесонная пустота окончательно ушла из ее разума, а голова варит с приемлемой ясностью. Жак, будто учуяв, что его госпожа пробудилась, примчался на всех порах, таща на подносе еду. Через его руку было перекинуто пышное платье, которое Зарина наотрез отказалась надевать.

— Кеды мне, кеды! — патетично завопила она, и Жак с величайшей расторопностью предоставил девочке почищенные кеды (чьими-то стараниями они приобрели почти ту же изначальную белизну), выстиранные джинсы и алую майку.

— Ваше... — Жак задумчиво осмотрел майку Зарины. — Прошу, ваше нижнее белье.

— Это НЕ нижнее белье, — проворчала девочка, натягивая майку.

— Как скажете, — сметливый дворецкий спорить не стал.

— У меня новое рандеву с придурками, — сообщила Зарина, пытаясь расчесать волосы. Не стоило вчера ложиться с мокрой головой. Жак взял из ее рук гребешок и с завидной ловкостью начал распутывать рыжие пряди. Зарина вспомнила их с братом «эру гребешка» и как Лаус каждый вечер с чрезмерной нежностью расчесывал ее волосы. Как он теперь там без нее? — Дедок, пожелай мне удачи.

— Удачи, — искренне пожелал Жак.

Чистым и накормленным быть чрезвычайно приятно. Зарина даже начала насвистывать веселую мелодию, пока не дошла до знакомой двери с цветками мирта.

— Утро, день добрый всем! — бодро выкрикнула девочка, врываясь в тронный зал. — Жизнь дерьмо, когда рядом нет меня!

— Спорное утверждение, — буркнул Хонор.

— И я тебя люблю, Бюрократишко. — Зарина послала ему воздушный поцелуй. — С меня пинок, мой пупсенок.

Кроме Хонора в зале обнаружился Таддеус, Аселин Клемент и скромно приютившиеся на диванчике Ланиэль и Имбер. Быстро кивнув юношам, Зарина подскочила к дивану.

— Что плохого у нас сегодня? — осведомилась она у сидящих.

— Когда рядом со мной на диван присела госпожа гарпия, я чуть не наложила в штаны, — доверительным шепотом призналась Имбер, чем вызвала взрыв хохота у Зарины.

Имбер

посмотрела на трясущуюся от смеха девочку с недоумением. Ланиэль смущенно побледнела.

— Коротышка, если бы ты хорошо знала Мини-бикини, то так бы не пугалась.

— Мини-бикини? — повторила Имбер и нерешительно покосилась на соседку.

— Меня Ланиэль зовут, — тихим смущенным голосом представилась гарпия.

— А, — маленькая торговка, похоже, растерялась, — я Имбер.

— Очень приятно.

— Мне тоже. Наверное.

Зарина хихикнула и отвернулась от образовавшейся на диване идиллии.

— Эй, Бюрократишко. Что на повестке дня?

— Проблема с Королевством Козерога. Ну и, конечно, разработка идеи того, как вышвырнуть тебя из Утопии.

— Фи, как грубо. Разве плохо, что я хочу вернуться на Землю?

— А вы, Вашество, значит с Земли? — заинтересовалась Имбер. — И желаете вернуться?

— Конечно. — Зарина с хрустом потянулась. — Вы все уже у меня в печенке сидите.

— Простите.

— Не прощаю.

Таддеус поманил рукой сгрудившихся на диване. Зарина двинулась первой, за ней Имбер, последней встала Ланиэль. Зарина и Имбер почти достигли середины зала, как вдруг услышали крик гарпии:

— Госпожа Имбер, это не ваша вещь?

На руке Ланиэль висела кошелка торговки. Имбер, панически взвизгнув, бросилась к ней. Гарпия от неожиданности выронила свою ношу, которая, зацепившись об ее когти, сразу же порвалась в нескольких местах. На пол полетели разнообразные предметы, в том числе карточка-паутинка Имбер, стеклянный предмет, заменяющий бинокль и... королевская печать с лазуритом. Похоже, когти Ланиэль прорвали тайник, где Имбер хранила украденную печать Королевства Весов.

В тронном зале воцарилась тишина. Взоры всех притянула печать.

— Моя печать, — ошарашено выдохнул Аселин.

— Ну ты и камикадзе, Коротышка, — с удивлением проговорила Зарина и перевела взгляд на Хонора.

Старший Советник не проронил ни слова. Он молча действовал. Меч оказался в его руках раньше, чем кто-либо успел моргнуть. Имбер истошно взвизгнула и отскочила в сторону. Меч царапнул пол в том месте, где она только что стояла. Ланиэль испуганно ощетинилась и, вспорхнув к потолку, приземлилась на безопасном расстоянии от Хонора, который с диким видом продолжал двигаться в безумном танце возмездия. Имбер снова увернулась от атаки и потянулась к заколкам с водой. Мелькнул клеймор Таддеуса — отрезанные заколки вместе с несколькими локонами соломенных волос упали на пол.

— Никаких фокусов стихийников в зале, где пребывают правители Королевств, — грозно произнес капитан Ротшильд и столь же эффектным движением, каким он произвел удар, убрал клеймор в ножны. Однако его никто не услышал.

Лишившись единственной защиты, Имбер испугалась не на шутку. Она совершила ошибку, и сейчас эта ошибка могла стоить ей жизни. Споткнувшись на ровном месте, торговка неуклюже шлепнулась на мозаичный пол. Ее панический взгляд встретился с глазами Зарины.

— Помогите! — взмолилась она.