Обитель душ 2. Эфемерность величия

Карпо Катти

— Но мне их охранять. — Ленард сделал ударение на слове «мне», с притворной серьезностью обводя всех суровым взглядом. — Ой, не могу, вы все такие напряженные. Расслабьтесь. Мои солдаты не подведут.

— У Лена отлично подготовленные солдаты, их выучка — предмет гордости их правителя, — сообщил Аселин с улыбкой.

— Только не перехвали меня, иначе я покраснею, а юным девам вряд ли по вкусу вареные раки, хотя... — Ленард задумался. — Экзотика и все такое. Да, у меня лучшая армия в Утопии, но поразмыслите... — юноша понизил голос. — Сравнивать-то больше

не с чем! — Он разразился хохотом, и, слушая его, даже мрачный Хонор выдавил из себя некое подобие улыбки.

— Надеюсь, Лен, твой путь сюда был легок. — Аселин положил руку на плечо друга.

— Я рад тебя видеть.

— Как и я тебя. И чудо-капитана Таддеуса, и даже зануду Хонора, — Ленард задиристо подмигнул Старшему Советнику. — А уж как я рад был генералу Морелю

— ни в сказке сказать! Он нам как названный папаша. Обнял его, а он, старый ворчун, аж смутился. Кстати, почему генерал Морель заставил меня оставить мою стражу внизу и не пустил солдат сюда?

— Прячем нашего «человека из ниоткуда», — объяснил Аселин. — Боюсь, народ воспримет приход госпожи Эштель не слишком адекватно.

— Хмм, разумно. Ты всегда был адски разумным, а потому наводящим безудержную тоску, — Ленард взлохматил медовые волосы Аселина. — но я все равно тебя люблю.

— Кто бы сомневался, — добродушно отмахнулся от друга правитель Королевства Весов.

— О, Святой Огонь! — вскричал вдруг Ленард. — Дурья моя башка! Совершенно забыл! Видать, старею.

— О чем ты забыл? — растерялся Аселин.

— Вы знаете, что у вас по коридорам бродит правительница Королевства Козерога? — Ленард, не дождавшись ответа, принялся тараторить. — Наткнулся на нее у входа в зал. А затем мы с ней услышали громкий шум, доносящийся из-за двери, и я попросил ее подождать, пока сам схожу на разведку. Она же все еще за дверью. Бедняжечка. А я, правящая элита оленей, увидел вас всех и обо всем сразу забыл!

Ленард метнулся к двери.

— Правительница Иолонда? Вы еще живы? Ох, не бледнейте так, это я шучу. Не стоит воспринимать мою болтовню всерьез. — Ленард суетливо втолкнул девушку в зал.

— О, знакомые все лица, — пропела Зарина, глядя, как правитель Королевства Льва тащит за руку смущенную донельзя Айру Иолонду.

Агрессивная девица, любящая помахать острыми штуковинами, сегодня выглядела намного лучше. Во-первых, она была чисто вымыта, а во-вторых, облачена в свежую одежду — длинную белую свободную рубашку до колен и широкие брюки. Вид не совсем королевский, но она хотя бы не воняла, как прошлым вечером. В руках она несла катану, с которой Зарина и Хонор уже успели очень близко познакомиться.

— Салют, — поприветствовала девушку Зарина. — Теперь у нас перебор правителей на один квадратный километр.

— Вы, — Айра смущенно кивнула. — Зарина Эштель. Спасибо вам, что спасли меня.

— Я бы сказала, можешь упасть на меня еще раз, но сегодня мой лимит вежливости уже исчерпан, — сухо отозвалась девочка.

— Правительница Иолонда. — Имбер попыталась сделать реверанс, но у нее получилось нечто неуклюжее и не

поддающееся описанию. Однако от Ленарда за старание она все же получила одобрительный кивок.

Айра сдержанно кивнула девочке в ответ.

— Это Имбер Меррилин, торговка из «Триллиума». На досуге медитирует, лопает плюшки и ворует королевские печати.

— Вашество! — вскрикнула Имбер. — Теперь правительница Иолонда будет смотреть на меня косо!

— На тебя итак все смотрят косо, Коротышка. — Зарина снова отпихнула от себя назойливую девочку. — Одним меньше, одним больше. Эй, Айра, а того бледного в очках ты уже встречала. Помнишь?

— Правда? — Айра пристально вгляделась в Хонора. — Простите, но что-то не припомню.

— Не расстраивайся так уж сильно, Бюрократишко, маньяки не всегда помнят своих жертв, — съехидничала Зарина.

Уязвленному Хонору пришлось спешно собрал воедино все свои силы, чтобы сдержаться и не ответить на выпад Эштель. Вместо ответа юноша представился:

— Хонор Роуланд, Старший Советник Королевства Весов.

— Ой ли? — усомнилась Зарина, хитро улыбнувшись.

— Пока да, — выдавил из себя Хонор, сверкая глазами.

— Таддеус Ротшильд, капитан воинства Королевства Водолея, — торжественно представился Таддеус и поклонился Айре.

— Ну, меня вы уже знаете. — Ленард одарил спутницу лучезарной улыбкой. — А вот и мой милый друг, Аселин Клемент, правитель Королевства Весов.

— Приятно свидеться с вами. — Аселин тоже приветливо улыбнулся девушке.

— Айра Иолонда, — тихим голоском представилась гостья. — Я... Я...

— Правительница Королевства Козерога, — участливо подсказал Ленард, но Айра неистово замотала головой.

— У меня нет права ею зваться!

— Постойте-ка... — начал говорить Аселин, но тут Айра истошно завопила.

Юная правительница еще не успела оправиться, однако ее счетчик подозрительности продолжал работать на максимуме. Оглядывая тронный зал, зоркая девушка обнаружила около дивана Ланиэль, которая, виновато насупясь, стояла там тихим недвижимым силуэтом.

— ГАРПИЯ!!! ГАРПИЯ!!! Здесь ГАРПИЯ!!! — орала Айра, у которой с перепугу никак не получалось достать из ножен катану. От визга девушки все стоящие рядом бросились в сторону. Кроме Зарины.

— Да что же вы все орете-то?! — возмущенно вскричала она, налетая на Айру и грубо закрывая ей ладонями рот. — Замолчи. А то я тебе так вмажу, что нос выйдет из затылка. Усекла?

Айра вытаращила глаза. Пару секунд она испуганно пялилась на Зарину, а потом нашла в себе силы кивнуть.

— Отлично. Отпускаю тебя. Будешь орать, сбежится вся стража. А у нас тут великая Я со своим гарпийским довеском да еще пара стихийников в придачу.

— У вас тут и стихийники есть? — По виду Айра готова была хлопнуться в обморок.

— Давай, расскажи всем, что в замке Водолея стихийники! — разозлено завопил на Зарину Хонор.

— О, так ей нельзя было говорить? — издевательски улыбнулась девочка. — А я считала, что все уже обо всем знают. Куда ни плюнь, все в курсах.