Облачиться в шкуру волчицы
Шрифт:
Железнодорожный вокзал в Томске находится рядом с автовокзалом, значит, найти его можно если просто следовать маршруту автобуса 116, на котором Мальвина приехала или же за любым другим автобусом, на котором написано "Вокзал". Гудки отходящих составов она слышала и отсюда, но определить направление, с которого они слышны, точно не могла.
Мальвина выбежала с территории университета на оживлённую улицу, по которой в обоих направлениях ездил как частный, так и общественный транспорт. Примерно час беготни туда-сюда и внимательных прислушиваний к гудкам потребовались для того, чтобы сориентироваться в какой стороне вокзал, а дальше путь указывали
Большие часы на вокзальной площади показывали половину девятого, и время, по подозрению Мальвины, имелось ввиду московское. Так что надо было прибавить три часа, получалось половина двенадцатого. Наружнего табло с расписанием электричек Мальвина не обнаружила, пришлось встать у здания вокзала и подслушивать, изо всех сил напрягая слух, чтобы из всего вокзального гула вычленить разговоры, касающиеся электричек на Новосибирск. Она могла слышать многое из того, что говорилось в здании вокзала, но говорилось так много всего одновременно, и это не считая громких объявлений. "Пожалуйста, один билет до Казани на одиннадцатое декабря". "Здравствуйте, я хочу сдать билет". "Пойдём купим чего-нибудь поесть". "Женя, не отставай!" "Не подскажите, где здесь камера хранения?" "Опять из-за тебя всё в последнюю минуту!" По несколько реплик одновременно. Изо всех сил Мальвина старалась отделять одно от другого и не пропустить, когда же кто-нибудь скажет про Новосибирск.
Собирая информацию по крупицам, за два часа волчица выяснила, что подходящая электричка отходит в три. Оставалось полтора часа. Абсолютно вымотанная длительным непрерывным подслушиванием, Мальвина рухнула в сугроб и где-то с полчаса просто так пролежала, не обращая внимания на падающие с неба снежинки. Болели уши. Голова гудела, а все разговоры вокруг слились в сплошной посторонний шум, из которого она не выделяла никакой членораздельной речи. Подойди кто-нибудь к ней вплотную и прокричи что-нибудь над ухом -- она бы через секунду не вспомнила, что он сказал.
Ладно, надолго она расслабится потом, в своей комнате в общежитии, после того, как доберётся до Новосибирска, и Сантьяго поможет ей перевоплотиться обратно в человека. Пока же нужно было ещё немного напрячься, чтобы подготовиться к поездке и сесть в свою электричку. Было бы неплохо подкрепиться. Мальвина ничего не ела со вчерашнего вечера, и желудок беззвучно, но укоризненно ныл, напоминая о том, что выражение "голоден как волк" существует не просто так. Впрочем, к вариантам охотиться, воровать, выискивать объедки и попрошайничать с жалобными глазами она пока ещё была не готова, так что с едой, похоже, придётся потерпеть.
Ещё пить хотелось. Кругом полно снега, наверное, тот, что подальше от дорог можно даже условно считать чистым, но можно ли есть снег? Вроде бы, люди, при необходимости, сначала растапливают снег, а потом уже пьют получившуюся воду, а просто так снег есть нельзя. То ли горло простудишь, то ли что-то там ещё посерьёзнее. А как быть с волками? Мальвина взяла в рот немного снега, который сочла наиболее белым, подержала во рту и, когда тот полностью растаял, проглотила. Сделала ещё пару таких глотков и пока прекратила эксперименты. За день от обезвоживания не умрёшь, тем более зимой.
Другое важное дело перед дальней поездкой на электричке -- сходить в туалет. Разумеется, о чистой уютной комнате с надписью "Ж" в здании вокзала речь не шла, но немного в стороне от строений росли несколько деревьев и кустов, где можно было укрыться от посторонних глаз.
Вскоре
Двери закрылись. Электричка тронулась.
Мальвина прикрыла глаза и задремала.
* * *
В шесть часов вечера автобус привёз участников конференции по механике в гостиницу "Заря". Час отводился на то, чтобы отдохнуть и переодеться, а потом обещали банкет на первом этаже, в ресторане гостиницы.
Зайдя в комнату, Боря и Назар первым делом плюхнулись каждый на свою кровать.
– Как доклад-то прошёл?
– спросил Боря. Хоть ребята и провели весь день на одной конференции, но на всех перерывах как-то старались общаться с коллегами из других университетов, поэтому поговорить друг с другом появилась возможность только сейчас.
– Да нормально прошёл, - ответил Назар.
– Так, пара вопросов, ничего особенного.
– Может, как обычно, никто ничего не понял?
– Не знаю.
У Бори пиликнул телефон. Он достал его посмотреть, что там пришло, и тут же вспомнил о необыкновенном волке, которого он сфотографировал сегодня рядом с табличкой "меня превратили в волка".
– Смотри, что у меня есть, - сказал Боря и подошёл к приятелю. Тот сел на кровати.
– Вот волк с картонкой, а вот эта же картонка крупным планом. Видишь, что написано?
– Ну-ка, ну-ка... Помогите! Мальвина Ястреб превратилась в волка! Гостиница Заря, номер 338. Позвоните Артуру Булкину, - Назар прочитал надпись вслух и тут же его лицо приняло чрезвычайно серьёзное выражение, он вскочил.
– Тут странное что-то.
– Что? Просто чья-то шутка. Ты что, в самом деле думаешь, что какая-то Мальвина превратилась в волка? Ещё имя такое придумали вычурное.
– Мальвина Ястреб -- учасница конференции. Должна была выступать передо мной. А 338... 338... Тоже что-то знакомое...
Назар посидел немного в задумчивости, а потом хлопнул по столу:
– Вспомнил! Вчера ночью, когда я ездил вниз узнать, во сколько автобус, в лифте валялась карточка от номера 338! И ещё... О, господи!
– у Назара подкосились ноги, он медленно осел на диван.
– Что ещё?
– выслушав всю эту историю, Боря тоже как-то насторожился.
– Может быть, паранойя, но когда я выходил из лифта, видел, как на улицу выбегала большая собака. Возможно, волк, я по одним задним лапам различать не умею. Хм... И ещё! Тема её доклада -- что-то про трансформации человека в животное!