Облепиховое пламя
Шрифт:
Знахарка спала.
На лице застыло блаженное выражение, из чуть приоткрытых губ на подушку капала слюнка. Просыпаться девушка явно не намерена. Промелькнула мысль разбудить соседку, однако это было бы слишком нагло и бестактно. Пусть спит себе на здоровье, позавтракаю в одиночестве, хоть мне будет и неловко.
Столовая практически ничем не отличалась от современной школьной или студенческой столовой. Недлинные прямоугольные столы с лавочками из светлого дерева, за которыми может уместиться человек шесть по обе стороны. На стенах —
Помещение утопало в солнечном свете, потому что окна были большими, почти панорамными, вид открывался потрясающий, тепло чувствовалось даже через стекло. В воздухе витал умопомрачительный запах свежеиспечённых булочек и хлеба. Из кухни раздавался звон и бряканье кастрюль. Слышались негромкие разговоры тех студентов, кто явился к началу завтрака.
Схватив поднос, направилась к раздаточной. Сюда, как я выяснила ещё вчера, подходили только малообеспеченные студенты или иномиряне. Зажиточным студентам завтрак либо накрывали заранее, либо подавали. Зажравшиеся, ленивые аристократишки! Чтоб их!
Мне, как и всем, кто стоял на раздаточной, выдали порцию овсянки, белый хлеб, толстый кусочек сыра и чай с лимоном. Поморщилась. Что ж, голод не тётка. Во всём нужно искать плюсы, положительные стороны. Овсянка на завтрак — что может быть полезней! А этот щедрый кусочек сыра? М-м, какая роскошь!
Убедить себя внутренне не получилось.
Аристократы — их нетрудно отличить — «давились» мягкими булочками, фруктовыми салатиками, бутербродами с ветчиной. Даже овсянка у них выглядела аппетитней моей — с тающим кусочком сливочного масла, идеальной консистенции и с парком над тарелкой!
«Не завидуй», — ехидно шепнуло моё внутреннее «я».
Оглядев столовую, направилась с подносом в руках к тому столику, за которым мы вчера с Виринеей сидели, он был свободным. Взгляд случайно зацепился за единственные знакомые в столовой лица. Меня тотчас заметили.
— А вот и моя солнечная девочка! — сказал Вася.
— Меня сейчас стошнит! — сказала Дженнифер.
— Привет! — поздоровалась с алхимиком, проигнорировав его подружку. — Приятного аппетита!
Когда прошла мимо, парень с сияющей улыбкой на губах окликнул:
— Нора, садись с нами.
— Ты серьёзно? — возмутилась брюнетка, сделав осторожный толчок в его плечо.
— Думаю, — я замялась, — мне здесь на рады…
— Да, тебе здесь на рады, — желчно подтвердила Дженнифер.
После такого я обязана присоединиться и испортить завтрак одной высокомерной стерве!
— А знаешь, — вредно усмехнулась, — я, пожалуй, согласна.
Эрсон скосила глаза и отодвинулась от меня, как от прокажённой. Василёк бросил на неё взгляд, полный недоумения и порицания. Девушка насупилась, но промолчала. Я же опустилась на лавку рядышком с алхимиком. Мы переглянулись. И синхронно улыбнулись.
— Прям-таки идиллия! — язвительно пробубнила Эрсон.
— Дженни, — голос Васи прозвучал чуть укоризненно,
— Ладно, ладно, — она выставила ладони перед собой в примирительном жесте. — Всем приятного аппетита! И даже тебе, Волженская!
Сощурив глаза, посмотрела на Дженнифер.
Хотелось парировать, выдать что-нибудь колкое, но благоразумно промолчала. К чему быть источником негатива? Если один источник негатива уже сидит за столиком.
Овсянка, явно приготовленная на воде, а не на молоке, была пресной, да ещё и с комочками, которые пришлось вылавливать самостоятельно и раздавливать ложкой. Сыр, казалось, вообще не имел вкуса. Зато хлеб оказался мягким, свежеиспечённым!
Не то, чтобы я обнаглела, просто хотя бы овсянку можно было сварить добротно! В своей экономии на малообеспеченных студентах руководство института перешло грань! Причём, виновато именно руководство, а не министерство иностранных дел, как я предполагала. В отеле при министерстве нас содержали в порядочных условиях, мы не шиковали, но и не были сильно ограничены. Сравнивая завтраки в отеле и в институте, становится вполне понятным моё возмущение.
— Кстати, — я как раз закончила жевать бутерброд с сыром, — кто-нибудь проверял на себе наличие метки, м-м? — спрашивала тихо — так, чтобы слышал только наш столик.
— Да, — коротко ответила Эрсон.
— Тоже проверял, — кивнул Василёк.
— И… — я вскинула бровь, ожидая продолжения.
— И ничего, — парень развёл руками. — Ни у меня, ни у Дженни. А ты что-нибудь обнаружила?
— Не-а, — вздохнула. — Никаких следов или даже намёков на метку не заметила.
— Скорее всего, она невидима, — высказал общее предположение Вася.
Мы приуныли.
Обхватив руками стеклянную прозрачную кружку, я засмотрелась на чай, который из-за лимона напоминал расплавленное золото. Красота! Сделала глоток. Без сахара, чуть кислый. После пресной каши и безвкусного сыра не хватало той шоколадки, которую я спрятала. Но она на чёрный день, поэтому ни-ни.
В столовой появилась Роза и полностью завладела моим вниманием. Волосы цвета пшеницы распущены, выражение лица спокойное, даже отстранённое, на ней всё та же тёмно-синяя мантия — отличительный признак некромантов. Невысокая, хрупкая, как кукла и зажатая, она привлекала внимание, правда немножко не то внимание, которого была достойна.
Я искала случая, повода с ней познакомиться.
— Солнце, — Вася щёлкнул пальцами перед моим лицом, — куда ты так заинтересованно смотришь? — проследив за моим взглядом, добавил: — Твоя знакомая?
— Почти…
— То есть?
— Я её знаю, она меня пока нет, — объяснила.
— Позови её к нам, пускай сядет с нами, — предложил Василёк.
Я бросила взгляд на Дженнифер. Похоже, против Розы она ничего не имела. Её враждебность и неприязнь распространялись исключительно на меня.