Обман Инкорпорэйтед (сборник)
Шрифт:
Лишь крошечные капли холодного пота на губе, на шее выдают ее. Да еще влажный, липкий воздух. И голос. То, как она говорит. Голос не спрячешь. Он ведь идет из глубины, из-под центральных сводов и темных пещер самого ее естества.
– Еще хочешь? – спросила Барбара, постукав по стакану.
– Еще? Нет. Не сейчас.
Ему было понятно то, что он видел. Ясна холодная сырость смерти. Она присутствовала и в нем самом. Да, в нем. Возможно, она даже заразилась ею от него. Возможно, это он передал ей болезнь
Но у него все иначе. Он улыбнулся, поняв это. У него смерть была поверхностной, он носил ее, словно ледяную скорлупу, что-то вроде панциря, приставшего к коже. Его смерть была снаружи и пробиралась внутрь. Его сердце оледенеет последним. У нее, напротив, сердце выстыло первым. А он будет продолжать согревать себя изнутри, все свое тело и особенно сердце. Оледенение замедлится, не прекратится совсем, но по крайней мере замедлится… и все с помощью того снадобья, которое он только что принял. Он чувствовал это нутром, ему было тепло и хорошо.
Именно это он и понимал, когда говорил о виски «приятно».
– Черт возьми, – ругнулась вдруг Барбара.
– В чем дело?
– Я становлюсь как ты, Верн. Такое чувство, как будто моя кожа мне трет. Что делать?
– Жара.
– Так все говорят. Но что же делать?
Верн потянулся и похлопал ее по руке.
– Ночью будет холодно. Тогда ты еще пожалеешь, что не светит солнышко.
– Мне по ночам не холодно. Нормально.
– Наверное, ты спишь лучше, чем я.
– Я красивее тебя.
Верн улыбнулся.
– Это верно. Согласен.
– Спасибо.
– Не надо. Не благодари. Ты всегда была привлекательной, ты же знаешь. Я говорил тебе это. Один раз.
– Давай забудем об этом.
– Это факт.
– Все равно забудем.
– Ладно. – Они умолкли.
Наконец Барбара пошевелилась.
– Знаешь, – задумчиво сказала она, – когда я только узнала, что здесь остаешься именно ты, я была сильно против.
– Да?
– Я страшно возмутилась, когда вошла в офис и увидела там тебя. Так возмутилась, что готова была силой влезть в последнюю машину.
– Почему?
– Сама не знаю. Так, вообще. Ты, должно быть, лучше знаешь. Твое прошлое длиннее моего.
– Кажется, я понимаю, о чем ты.
– Хотя все может обернуться к лучшему. Мы ведь оба не дети. Взрослые. И если мы будем вести себя как взрослые, а не дуться по разным углам…
– Знать бы еще, что значит «взрослые».
Она повернулась к нему. Лицо ее было серьезно.
– Я хочу сказать, что нам ни к чему хамить друг другу. Или более изысканно портить друг другу жизнь.
– А мы разве
– Нет. В этом смысле все пока в порядке. Но дело ведь сложнее простых… простых разговоров.
– Карл обидится.
– Наверняка. Ладно, хватит об этом.
– По-моему, все и так само улаживается. Тебе не кажется?
– Да. – Некоторое время она молчала. Вдруг она подпрыгнула. – Господи, ну и жара! От нее действительно так и подбрасывает.
– Как насчет еще?
– Еще выпить? Налить тебе?
– Думаю, что да.
– Ладно. – Она взяла стакан и скрылась с ним в коридоре.
– Холодная? – спросил Верн, когда она пришла.
– Немного холоднее, чем раньше. Я не закрыла кран.
Он поднял бровь.
– Вот как? Ты растешь.
– Стараюсь.
Она долила в стаканчик виски и размешала. Верн снова выпил первым, а потом она допила остатки. Он наблюдал за ней. Она стояла прямо перед ним, очень близко. Нос у нее немного великоват, и зубы кривоваты. Но это видно, только когда она улыбается. А вот фигура хорошая, хотя и отяжелела малость. В общем и целом физическое состояние удовлетворительное. Вдруг она отдала ему пустой стакан.
Он вернул его ей.
– Зачем ты мне его даешь? Я посмотрел, там пусто.
– Налей еще.
Он встал на ноги.
– Ладно. – И сам спустился в ванную. Вода еще лилась. Он налил себе полстакана. Потом отлил немного. С тем, что осталось, вернулся в комнату.
– Спасибо. – Она поставила стакан на столик. И заходила по комнате, руки в карманах.
– В чем дело?
Она перестала ходить.
– Верн, ты должен признать, что в каком-то смысле… – Она умолкла.
– Что в каком-то смысле?
– Я хочу сказать, что некоторые вещи остались прежними, а некоторые изменились.
– Какие вещи?
– Будем говорить серьезно. Четыре года – долгий срок. Мы оба переменились, особенно я. Нет ни одного шанса за то, чтобы между нами сейчас установились хоть какие-то отношения. Кладу карты на стол. Так должно быть. Давай не будем друг другу лгать. Ничего не получится. Совсем ничего. Ничего уже не будет как раньше.
Она смотрела на него враждебно.
– Разве не так?
Верн смело улыбнулся.
– Не знаю. Я еще об этом не думал. Похоже, это твоя идея.
– Врешь ты все. В последние двадцать четыре часа ты только об этом и думаешь. Но слишком многое изменилось. Нам надо посмотреть правде в глаза и забыть.
– Ну, тогда нам тем более незачем ссориться.
– Верно. – Она кивнула. – Нет, сориться нам незачем.
– Слишком жарко.
– Да. Жара. – Она села на кровать. – Извини, я на тебя накричала. – Она спокойно глядела ему в лицо. – Знаешь, Верн, я была так молода тогда. Ты должен был это понимать. А ты пришел и сорвал ее.