Обманутая любовь

Райс Патриция

– Я никогда не буду мыть это место, миледи.

– Фи, сэр, – усмехнулась Кристина. – По-моему, вы и так не мылись несколько дней. Вот, выпейте-ка лучше немного.

Она протянула ему фляжку, и Роберт с жадностью припал к ней спекшимися губами. Пока он пил, Кристина взглянула на Лорну. Та уже сняла грязные повязки и осмотрела раненую ногу. Перехватив взгляд Кристины, она покачала головой.

– Пуля прошла навылет, кость не задета, но рана загноилась, – тихо промолвила Лорна.

Роберт опустил фляжку и, вытерев рукавом

губы, отдал ее Кристине.

– Я выживу, если вы как следует накормите меня. – Он покосился на Неда и грубые носилки, стоявшие у его ног. – Хотите меня куда-то перенести?

– Домой, – решительно заявила Кристина. – Положите его на носилки, – обратилась она к мужчинам. – Я помогу вам нести, но лишь до кустарника. Затем мне придется пойти вперед. Справитесь без меня?

Протесты Роберта заглушил негодующий возглас Лорны.

– Вы ничего не понесете, моя дорогая. Хотите потерять ребенка? Я согласилась на это сумасбродство только ради Роберта. Но вы слишком перегнули палку. Вы же не Дамиан, как бы ни старались подражать ему. Отправляйтесь-ка лучше вперед. Мы справимся и без вас.

Взгляды женщин встретились. Зная, как боится Лорна за ребенка Дамиана, девушка кивнула и пошла вперед.

– Кристина! – окликнул ее Роберт. – Это безумие! Они же пристрелят нас, как щенят, если мы попытаемся пересечь их укрепление.

Она отвернулась и с печальной улыбкой посмотрела на него.

– Я же шпионка тори, забыли? У меня все получится. – С этими словами Кристина исчезла в темноте.

Услышав, как Лорна и мужчины, подхватив носилки, последовали за ней, девушка прибавила шаг. Вторая часть их операции была несколько сложнее. На этот раз предстояло точно определить нужный момент, однако отступать было поздно.

«Интересно, вешают ли беременных шпионок?» – мелькнуло у нее в голове, однако времени на размышления не оставалось.

Дождавшись, когда часовой повернет назад, Кристина прошмыгнула через проход в редуте, пробежала несколько ярдов и оказалась на тропинке, ведущей в Йорктаун. Откинув капюшон и ослабив завязки накидки так, чтобы была видна неприкрытая кружевной косынкой грудь, Кристина дерзко направилась вдоль укрепления к костру караульного кордона.

Услышав шаги, часовой замер и поспешно схватился за мушкет. Но как только Кристина появилась из темноты, он опустил ружье и изумленно уставился на молодую женщину.

– Мэм? – Его голос прозвучал так громко и ночной тишине, что Кристина вздрогнула.

Услышав возглас напарника, другой часовой приблизился к костру. Увидев ослепительно красивую женщину, он остановился как вкопанный.

– Мэм, здесь небезопасно прогуливаться. Могут напасть или того хуже. – Он смущенно умолк, когда взгляд Кристины остановился на нем.

– Спасибо, я учту это, когда полковник в следующий раз пригласит меня на свидание. Боюсь, он будет слегка разочарован, если я откажусь, однако мне придется объяснить ему, что, по заверению

его солдат, встречаться здесь слишком опасно.

Мужчины переглянулись. Ни один из них не хотел получить нагоняй за то, что пропустил или, напротив, не пропустил в район караульного дозора даму. Молодая женщина непринужденно рассмеялась.

– Не смущайтесь. Похоже, этой ночью полковник занят более важными делами. Так что я вернусь домой и больше не потревожу вас. – Достав из сумки фляжку, Кристина с улыбкой протянула ее солдатам. – Полагаю, ему это уже не пригодится. Может, хотите выпить глоток-другой в награду за бдительность? Скоро рассвет. Ваш дозор подходит к концу. Думаю, немного бренди вам не повредит.

Один из караульных нерешительно протянул руку и вопросительно поглядел на своего напарника. Увидев, что тот кивнул, он быстро взял фляжку.

– Как мило с вашей стороны, мэм. Ночь была длинной, это верно. Может, и вы выпьете с нами? – любезно осведомился солдат.

Кристина рассеянно улыбнулась, напряженно размышляя о том, где сейчас ее друзья. Миновали они редут или нет? Не развлекать же ей эту парочку до рассвета. Уловив, наконец, слабый звук, девушка снова заговорила с солдатами.

– Спасибо, сэр, я не люблю спиртного. – Она оживленно болтала с караульными, пока те пили бренди. Но, заметив, что они пожирают ее глазами, Кристина накинула капюшон и плотно запахнула накидку. Получив назад фляжку, она попрощалась и пошла по тропинке.

Солнце медленно поднималось над горизонтом. Кристина шла по пыльным проселочным дорогам, но не видела никаких признаков того, что ее друзья уже побывали здесь. Она молилась о том, чтобы все окончилось благополучно. Дамиан никогда не простил бы ей… Да и Кристина никогда не простила бы себе, если бы что-то случилось с Робертом.

Нед встретил девушку за воротами дома и, радостно бурча себе что-то под нос, последовал за ней по садовой дорожке. Офицеры, стоявшие на постое, занимались привычными делами. Кристина бросила на старика вопросительный взгляд, и он указал глазами на подпол.

В погребе, за пустыми винными полками, Кристина отыскала Лорну. Та хлопотала над впавшим в забытье Робертом. Рана была промыта и перевязана. Экономка удрученно покачала головой, когда молодой человек застонал и заметался на соломенном топчане.

– Придется спрятать его в другом месте. Если он будет так стонать, его могут услышать наверху.

Опустившись на колени возле Роберта, Кристина коснулась его лба. Роберта сильно лихорадило, что не предвещало ничего доброго. Девушка обмакнула чистую ветошь в бадью с холодной водой, отжала и приложила к горячему лбу Роберта, но он продолжал метаться.

– У меня осталась от мамы настойка опия. Если дать ему несколько капель, он успокоится?

Лорна кивнула, но выражение ее глаз испугало Кристину. Что, если у него началась гангрена?.. Сердце девушки сжалось от боли.